- Что Вы себе такое позволяете? Я не очень высокого происхождения, но я чистокровная эльфийка! Это просто возмутительно! Касаться женщины вот так до свадьбы!
- Я король! – напомнил мне король.
- И что? Это не даёт Вам право нарушать традиции!
- То есть хочешь сказать, что мне больше не стоит тебя так касаться? – и теперь он провокационно склонился над моими губами так, что я ощущала его горячее дыхание.
- Хочу сказать, что для этого Вы должны на мне жениться, - не стала теряться и король сначала замер, а потом расхохотался.
- А ты не промах, Аланиэль…
- Ну так Вы первым начали, Ваше величество, - прикусила губу, но он большим пальцем освободил её от плена моих зубов.
- А знаешь… На то ведь я и король, чтобы нарушать правила, - произнёс вдруг задумчиво.
- Только я не собираюсь их нарушать, - заявила уверенно.
Да, я не стану его любовницей. Ни за что. Хочет большего – пусть женится. Тогда я подумаю… А если нет – то и обсуждать нечего. Я не юная эльфийка, чтобы верить сказкам. Мне нужны гарантии. Штамп в паспорте наконец. Или что тут у них вместо него? В общем, я должна быть уверена, что я в жизни короля единственная и неповторимая, а не очередная.
- Король не должен жениться на простолюдинке… - напомнил он кстати.
- Тогда позвольте мне уйти, я не собираюсь делить с Вами ложе просто так, - заявила как есть. Ясно же, к чему меня склоняет. За это время он же не только ухаживал, но и пытался соблазнять. И так за ручку возьмёт, и так за талию придержит, погладит. Теперь вон с поцелуями пристаёт…
И глаза короля загорелись, когда я это озвучила.
- Но пожалуй, я женюсь, - вдруг заключил он, заставив меня замереть.
- Правда женитесь? – удивилась, что он пойдёт на такое.
- Да. Уж слишком мне хочется тебя касаться, - и начал снова наклоняться.
- Ну уж нет, до свадьбы никаких поцелуев, Ваше величество. Вы же знаете правила, - упёрлась в его плечи.
Утром деньги, вечером стулья, как говорится. А то может он мне тут зубы заговаривает. Замуж за короля я бы… пошла бы конечно. Очень уж он мне нравился. Но терять своё достоинство не собиралась даже ради него. Тем более, обещать – не значит жениться.
- Ты не только умна, но и хитра, Аланиэль… - заметил он, остановившись. - Удивительное для твоего возраста коварство.
- Пытаться сохранить свою честь? – сделала невинные глаза.
- А ведь ты прекрасно всё поняла… И знаешь, как на меня действуешь. Пользуешься этим. Наверное, именно такой и должна быть королева… Только я попрошу тебя говорить со мной напрямую, а не вот так… - он нахмурился.
- Что ж, - не стала смущаться я. – Вы мне очень нравитесь, но я не согласна быть Вашей игрушкой. Хотите меня себе – женитесь. А если не готовы – не занимайте место и не задерживайте очередь, я дождусь остальных кандидатов на мою руку и выберу достойного.
Король поперхнулся. Видно, не часто в своей жизни такое слышал.
- Неужели ты не чувствуешь того же, что и я?
- И что Вы чувствуете?
- Свет, Аланиэль! Ты не видишь свет?
- Почему же не вижу? Вижу. Сейчас день, солнечный свет… - огляделась вокруг. О чём он?
- Свет в сердце! – король усадил меня перед собой на низкий диванчик, присев напротив и взяв мои руки в свои. – Не чувствуешь?
Я покопалась в памяти, но воспоминания ускользали. То ли Аланиэль прежде не интересовалась этим вопросом, то ли я от волнения не могла найти нужной информации в нашей голове. Но…
- Аланиэль? – вопрошал король.
- Я… Я должна признаться… - выдохнула, осознав, что попала в тупик. К тому же тут речь о свадьбе идёт. Разве можно строить семью на лжи? - Только прежде скажите, как в Вашем мире относятся к попаданкам?
- К кому? – удивился король.
И мне долго и упорно пришлось объяснять ему то, что произошло. Оказалось, что среди эльфов я такая первая (во всяком случае, об остальных случаях королю было не известно). И после того, как он всё обо мне узнал, отпускать меня точно был не намерен, и приготовления к свадьбе приказал начать немедленно, чем едва не свёл в могилу королеву-мать. Её стенания были слышны ещё далеко за пределами дворца. Как же так, король и женится на простушке! Да только её мнение больше тут никого не интересовало.
А мой секрет мы больше никому не рассказывали, поэтому королева понятия не имела, что на трон сядет не простолюдинка-юная целительница эльфиечка, а вполне себе взрослая уже женщина со своим умом и характером и ежовыми рукавицами для этого дурдома (благо, опыт у меня был ого-го). Так что теперь король точно в надёжных руках, уж я-то не позволю вертеть им направо и налево всяким престарелым эльфийкам, выдающим себя за молодых красавиц.
Эпилог
Наша свадьба стала для всего эльфийского народа настоящим праздником. Ведь именно на ней король объявил торжественно, что теперь целители – не собственность, а достояние короны. Получали этот статус автоматически, как только они сами или их родители обратятся во дворец, чтобы сообщить о ребёнке с такой силой (к слову, название статуса я подсказала Эльвардинаниэлю, и как и ожидалось, уже на следующий день у ворот стояла целая очередь из тех, кто принёс регистрировать своё дитя в качестве целителя и «достояния»).
Кроме того, таким детям бесплатно предоставлялась возможность учиться и проживать во дворце или посещать его ежедневно на время обучения с целью дальнейшего трудоустройства. От этой новости родители маленьких целителей разве что ноги королю не целовали. Ведь одно дело, когда ребёнка забирают и не дают его видеть, а другое – когда предоставляют новые возможности для будущего.
Для целителей осталось пока только одно ограничение – выбывать из страны им позволено только по личному разрешению короля. В остальном они стали свободными и уважаемыми людьми, а не рабами.
Также всех свободных эльфиек обрадовали тем, что раз в год в королевском дворце будут проводиться отборы невест для древних драконов, участие в которых исключительно добровольное. Многие юные девушки