– И тебе soola, – тихо ответил Крафт, закрывая глаза.
Эпизод 4. Невидимый противник
Прошел месяц.
– Итак, что мы имеем? – обратился Дарвин к молодому следователю, капитану Фицрою Робертсону.
– Сегодня утром мне удалось опросить сержанта Стронга. Цитирую: «Выстрелы от «Ф-22» раздались словно из воздуха. Первый прошел мимо меня и попал в рядового Стила, второй – тоже мимо. Я был в полной растерянности, приказал держать оборону. Вдруг почувствовал сильное жжение в области легких, а затем оно распространилось по всему телу. Я потерял сознание».
Капитан Фицрой служил в следственном отделе Тайной полиции. Его рост едва достигал метра семидесяти пяти, и на фоне остальных он казался невысоким. Черная шляпа, жилетка и брюки, очки в черной оправе сливались с его густой черной шерстью. Единственным ярким акцентом был красный галстук. Как и Дарвин, Фицрой происходил из рода повстанцев Юга, победивших в войне с северянами.
Подобно Дарвину, он служил в стражах Портала, затем окончил высшее учебное заведение, легко сдав экзамен на лейтенанта Тайной полиции. Выбрав следственный отдел, быстро зарекомендовал себя с лучшей стороны. Его преданность и профессионализм привлекли внимание Дарвина, который пригласил его в группу «ЧС». В нее, помимо Дарвина и Фицроя, входили Крафт, полковник Лавис, начальник отдела связи, начальник отдела аналитики, начальник следственного отдела и заочно сержант Стронг.
– Есть ли информация по камерам наблюдения? – продолжил Дарвин.
– Вот тут самое странное, – признался Фицрой. – Все носители были уничтожены взрывом, но нашим программистам удалось частично восстановить некоторые записи. Смотрите.
Он провел рукой по экрану энергостекла, и на стене появилась видеозапись с камер стадиона. Дарвин пригляделся.
– И что тут интересного? – нахмурился он. – На одной записи наш отряд идет по пустому коридору, а на другой некий сумасброд будто лезет по воздуху.
– Этот «сумасброд» – тот самый, кто сорвал балаклаву с террориста. Он выжил и сейчас за дверью. Пригласите свидетеля номер один, – распорядился Фицрой, обернувшись к помощнику.
В комнату вошел светлошерстный северянин ростом под два с половиной метра. Во время инцидента на стадионе он торговал соя-догами и разносил пальмовое пиво.
– Присядьте, расскажите, что видели, – предложил Фицрой.
– Я продавал соя-доги, но не люблю эту работу: шум, узкие проходы, платят мало. Моя девушка вообще бросила меня… – начал северянин.
– Ближе к делу, – перебил Дарвин. – Что можете сказать о террористе и сорванной балаклаве? И почему на записи кажется, что вы тянетесь вверх?
– Тянусь куда? Я говорю, проходы узкие, особенно у ступенек. Тут этот парень в плаще выстрелил из винтовки в воздух. Я растерялся, споткнулся. Он меня не заметил. Я схватил его за плащ, хотел задержать, сорвал балаклаву – оказалось, северянин. Он ударил меня прикладом, я вырубился. Когда очнулся, все кричали и бежали, ну и я тоже побежал к выходу.
– Смогли бы его опознать, если понадобится? – без особой надежды спросил Дарвин.
– Конечно. Запомнил хорошо, он из наших, северянин. А вот же он, на записи!
– Где именно? – одновременно спросили Дарвин и Крафт, всматриваясь в экран.
– Тут же, вы смотрите: я хватаюсь за него и пытаюсь стянуть балаклаву.
Дарвин мысленно заключил, что свидетель явно не в себе. Он снова посмотрел на экран: тот же северянин бесполезно цепляется в воздухе, а предполагаемого преступника нет.
– Вот же он, и я тут! – взволнованно указывал свидетель.
Фицрой быстро сменил запись.
– А на втором видео? – спросил он, кивая на запись отряда в коридоре.
Северянин пристально вгляделся, затем уверенно ткнул пальцем в экран.
– Тут вы и вы, – свидетель поочередно указал на Крафта и Дарвина, – а сверху, привязанные к потолку, ещё двое, такие же, как тот в плаще.
В комнате повисло напряженное молчание.
Остальные, уставившись в экран, ничего подобного не видели. Некоторые даже покрутили пальцем у виска.
Дарвин со стоном провел ладонью по лицу:
– Фицрой, кого ты мне привёл? Он явно неадекватен. Ты видишь кого-то на записи? Я – нет. Вы? – он оглядел присутствующих. – Все, выводите его. Не могу больше смотреть на этот цирк. Ты опытный следователь, а такое… несерьёзно .
– Я тоже ничего не вижу, – признался Фицрой. – Но, пожалуйста, пригласите остальных свидетелей.
В комнату по очереди заходили гоминоиды разных возрастов и профессий: дети, взрослые, мужчины и женщины.
– Посмотрите на экран и скажите, что видите? – задавали им один и тот же вопрос.
Каждый свидетель безошибочно опознал северянина в плаще, с которого сорвали балаклаву, подробно описав его внешность. Более того, на втором видео все указали на двух гоминоидов, державшихся на потолке коридора, по которому двигалась группа быстрого реагирования.
После опроса свидетели подписали документы о неразглашении и покинули помещение.
– Это какой-то розыгрыш? – нахмурился Дарвин. – Что скажете?
– Возможно, во время штурма террористы использовали галлюциноген, – предположил начальник аналитического отдела. – Например, газ. Но камеры… Я не понимаю, что происходит.
– Перед штурмом террористы были чётко зафиксированы тепловизором. Техника работала исправно, но на видео их нет, – добавил начальник связи. – Возможно, это вирус, который вмешался в работу искусственного интеллекта и исказил изображение. В сочетании с галлюциногеном мог возникнуть такой эффект. Но почему видео до сих пор не восстанавливается, я не знаю.
– Может, свидетели сговорились? – вставил полковник Лавис. – Вспомните, у нас были случаи, когда целые участки полиции работали на наркоторговцев, получая взятки. Когда их поймали, все они рассказывали одно и то же.
– Приведите ещё кого-нибудь из здания, – приказал Дарвин.
Показания уборщицы, охранника и двух посетителей совпали с прежними.
– Значит, подкуп исключаем, – расстроенно вздохнул Лавис.
Крафт все это время молчал.
– Ну? Что у тебя на уме? – тихо спросил Дарвин.
– Пока ничего, – коротко ответил Крафт.
– Дело в плащах, – внезапно предположил Фицрой. – Не просто так они их носили. Может, здесь замешаны какие-то технологии, создающие оптический эффект?
– Любая версия имеет право на существование, – согласился Дарвин. – Но остается вопрос: почему на видео их видят одни, а другие – нет? И почему террористы не выдвинули никаких требований и оставили заложников в живых? – Дарвин подвел итог: – На сегодня всё. Возьмите копии записей, покажите своим друзьям, близким, коллегам. Мне нужно все обдумать. Встречаемся завтра в это же время.
Он повернулся к Фицрою:
– Твоя задача – ещё раз пройтись по свидетелям, и особенно по команде «МагнитБолла». Отличная работа.
Когда все разошлись, Дарвин задержал Крафта.
– Ты сегодня какой-то другой. Что случилось? Недавно ты сам говорил, что готов заменить меня на этом посту. А сегодня вообще не проявляешь интереса. Ты точно готов?
– Готов давно, – спокойно ответил Крафт. – Но ты ведь не собираешься передавать мне это дело.
– Пойми, – твёрдо сказал Дарвин. – Это принципиальный вопрос, к