- Ты только посмотри, у этого половины черепа нет, - восторженно заговорили мальчишки, - а у этого ребра сломаны.
Я пригляделась и увидела то о чем говорили. Видимо одному проломили череп, а другому вырвали сердце, сломав грудную клетку. Жестоко умерли, а еще и не дали спокойно упокоиться после смерти. Вот не мог что ли князь поднять тех, кто всю жизнь прожил праздно и в лени.
- Посмотрели? – спросила я, оборачиваясь на малышню. – Убедились, что они настоящие?
- Да! – они дружно закивали и протянули мне узелки. – А можно мы еще придем? Мы принесем еще булочек!
Они затараторили так быстро, что у меня заболела голова.
- Тихо! – шикнула я на них.
Те замолчали и пошли за мной к выходу. Незамеченными мы оказались на границе. Я молчала, дети тоже.
«Если разрешить им приходить и приносить мне еду, то можно протянуть до обоза от правителя, - думала я. – Каждый день водить их рискованно, да и надоест им быстро. А если князь узнает, то наверно двадцатью палками не ограничится. Но с другой стороны князь пропал, еды нет. А если правитель узнает, что князь пропал, то и обоз не пришлет. Засада».
- Мы сможем еще прийти? – спросил мальчик с кудрявой челкой.
- Я оставлю вам знак, что в этот день можно, - сказала я. – Повяжу белую ткань вон на то дерево. Когда увидите, знайте, что я вас жду.
- А завтра нельзя? – спросил мальчик с пухлыми щечками.
- Нет. Я и так рискую, - я изобразила испуг. - Если князь поймает, то отдаст своим мертвецам, а меня превратит в одного из них. А я этого не хочу!
- Не надо! – девочка схватила меня низ футболки. – Мы придем, когда ты подашь знак. Будем дежурить по очереди.
- Договорились, - сказала я. – Постараюсь провести вас сюда через четыре дня. Раньше не появляйтесь, тут охрана ходит.
- Хорошо!
Дети убежали, а я довольная пошла в гостевой дом. От узелков приятно тянуло ароматом выпечки. Я не удержалась и развязала один из них. Там было пять пухлых булочек. Любопытство взяло вверх и я посмотрела, что было в других. Пару небольших кусочков сыра: один твердый, другой мягкий. В другом - четвертинка хлеба и кусочек ветчины.
- Начинаем делать припасы на случай, если князь Ортис не объявится.
Радость от того, что временный выход был найден была мимолетной. Ее сменило беспокойство, когда я посмотрела на границу поместья.
- Нужно построить забор, - сказала я, - чтобы никто посторонний не проник сюда и не смог нам навредить.
Я руководствовалась тем фактом, что если поместье без хозяина, то мародеры быстро прознают и явятся. Их даже мертвецы не остановят.
- Надо обсудить это с Миртой, - решила я и быстро зашагала к гостевому домику.
Глава 19. Забор
- Нам надо поговорить, - обеспокоенно заявила я, вошедшим на кухню Мирте и Сиону.
Скелеты сели за стол и уставились на меня своими зелеными глазницами.
- Я знаю, все вы переживаете из-за исчезновения князя Ортиса, - начала я нелегкий разговор. – Прошло уже десять дней, а мы не нашли никаких следов.
- Мы продолжим поиски, - сказала Мирта.
- Никто и не просит заканчивать их, - сказала я, - предлагаю расширить зону поиска. Охрана засела в одном месте и не уходит дальше своего лагеря. Сион отправьте группу рабочих проверить в глубине леса. Не думаю, что их заметят.
- Госпожа, мы уже так делаем, - ответила Мирта, - только вам не сказали.
- Это все, о чем ты хотела с нами поговорить? – холодно поинтересовался Сион.
Вот же зараза, а не мертвяк. Оживила бы и тут же придушила собственными руками. Неужели и при жизни таким вредным был?
- Нет, - в том же тоне ответила ему. – Это я проверить хотела какие меры принимаются для его поисков, потому что горожане любопытствуют. Например, сегодня я услышала очень занимательный разговор.
- Подслушивать низко, - с презрением заявил Сион и задрал голову.
- Зато полезно, - отрезала я. – Так вот, возле границы с поместьем трое мужчин обсуждали взрыв замка и то, что князя давно не видно. Хотя раньше он всегда руководил своими мертвецами и сам лично обходил владения.
Я посмотрела на них, жалея, что не могу понять реакции на услышанное.
- И что тут интересного? – спросил Сион.
- А то, что они хотели сделать вылазку сюда и поживиться добром князя, - заявила я, - а если он будет ранен, то добьют, чтобы не мучился. Очистить этот мир хотят от некроманта. Теперь понял?
На кухне воцарилась тишина. Я молчала, Сион сверкал глазищами, Мирта опустила голову.
- Запомнила их лица? – спросила Мирта. – Можем их припугнуть.
- Придут другие, - я села за стол и обвела их взглядом. – Сион, как ты умудрился управлять мертвецами, если князь не приказывал меня наказывать. Я думала, что они подчиняются только ему.
- Я доверенное лицо князя и все мертвецы слушаются меня, - признался он и неожиданно вздохнул. – Если князь пропал и не появится в течение трех месяцев, то вас и ближайший город ждут неприятности.
Сердце кольнуло. Вот только еще неприятностей мне не хватало.
- После пробуждения мертвецы три месяца ходят под внушением князя, а потом оно спадает и к ним возвращается свобода воли с воспоминаниями.
Я невольно вспомнила скелета с проломленной головой – плохое будет у него настроение.
- А кем являются все эти работники? – поинтересовалась я.
- Кладбище, что выделили князю, - начал говорить Сион и запнулся, подбирая слова.
- Кого там хоронили? – прямо спросила я.
- Бандитов, убийц, женщин из публичного дома, - начал перечислять Сион. – Один сброд.
Тихо застонав от осознания какой кошмар ожидает нас в ближайшем будущем, я поклялась лично заняться поисками князя Ортиса. Найти, затащить в дом, привязать к кровати, чтобы больше никуда не смел уходить.
- После пробуждения их сознания, князь проводил обряд упокоения, а после поднимал новых работников, - продолжал мужчина. – Из-за разрушения замка он оживил двести восемнадцать рабочих.
- Сколько? – я уже видела, как это стадо идет за пределы поместья. Озлобленные, они точно пойдут мстить и пострадают те, кто встретиться