В ответ я лишь вздохнула от восхищения. Чем дольше смотрела, тем меньше верила, что это реально. Этот рай не мог существовать в действительности.
- Скоро стемнеет, - меня тронули за рукав.
- Идем, - очнулась и смущенно улыбнулась.
Мы начали спуск по крутой дорожке. Она была вся в камнях и ямах, словно после бомбардировки. Повозка бы здесь точно не проехала, мы бы застряли или вообще перевернулись.
Я сосредоточила все внимание на безопасности спуска, когда князь заставил меня остановиться. Его рука тяжело легла на плечо и сжала.
- Что?
- Смотри, - в голосе князя сквозило легкое беспокойство.
В небе, практически над самым замком, появилась воронка. По ее краям сверкали молнии и летали какие-то крупные предметы.
- Смерч? Торнадо? – неуверенно спросила я, не особо надеясь на ответ.
- Портал из другого мира, - пояснил Ортис. – Еще никогда не видел такого большого.
- Портал? – я была готова прямо сейчас прыгнуть внутрь этой воронки, чтобы как Дороти вернуться домой. Хотя, если следовать этой логики, то меня перекинет к злобной ведьме. Лучше уж останусь здесь со своим щуплым драконом.
- Они часто открываются, - сказал мужчина, все еще сжимая плечо. – Вот только никогда не видел таких огромных.
- И кто-то прибывает из этих миров? – спросила я, хотелось быть готовой ко всевозможным сюрпризам и гостям.
- Конечно, нет!
- Тогда я ничего не понимаю, - сказала я, сбрасывая его руку с плеча и намереваясь идти в замок. Мне надоело стоять и бессмысленно пялиться на воронку, какой бы она впечатляющей не была. – С чего ты взял что это порталы, раз через них никто не пребывает? Может это просто обычное природное явление? Скопление холодного и теплого воздуха создали завихрения, а накопившиеся энергия преобразовалась в молнии.
- Что ты сказала?
- Забудь, - отмахнулась я, испугавшись, что князь сейчас будет просить объяснить все сказанное мной в мельчайших деталях. – Просто что-то вспомнила из школьной программы, возможно напутала. Не предавай этому значения.
- Ты говоришь странные вещи, похожие на истину, - пробормотал мужчина.
Мы, наконец, снова пошли к замку. Уже не терпелось оказаться внутри, принять ванну и лечь в теплую уютную кроватку. Она же здесь есть?
Воронка в небе стала больше, молнии сверкали. Несколько особо ретивых вырвались и расползлись по всему небу.
- Пугающее зрелище, - прошептала я.
- Я должен изучить и записать это событие, - князь выглядел взбудораженным и возбужденным.
- Даже не представляю, как вам это удастся, - сказала я и резко остановилась, схватив князя за руку и потянув назад. – Не думаю, что нам стоит идти туда.
Из воронки стали падать мелкие камни. Они приземлялись возле замка, ломая деревья и постройки.
- Нам лучше вернуться к повозке! – настаивала я, таща князя за собой. Вот только он как упрямый осел встал на месте. – Хочешь, чтобы тебя прибило камнем? Или драконы бессмертны? Я вот еще жить хочу!
Не успела я это договорить, как из портала вырвался огромный горящий кусок и летел он прямо на замок.
- Нет! – закричала я, хватая князя за руку.
Ортис отмер и в мгновение преобразившись в недодракона, подхватил меня, унося за холмы. Наш полет длился недолго. Неуклюже приземлившись, мы практически рухнули на землю.
- Лежи! – тяжело дыша, приказал князь, укрывая меня огромными кожаными крыльями.
Пару долгих мгновений и раздался взрыв. Горячая волна дошла и до нас. Верлон от испуга рухнул где-то рядом, и я его прекрасно понимала. Сама дрожала от страха, прижимаясь к мужчине и молясь, чтобы это был единственный взрыв.
Подняться мы рискнули только спустя минут десять, которые показались мне вечностью.
- Думаешь, все закончилось? – спросила я, на что получила лишь неопределенное движение плечами.
Князь торопливо убрал крылья, будто стыдился их, и подошел к лежащему без сознания верлону. Мужчина погладил по голове, потом его ладонь покрылась тусклой серой дымкой, и животное открыло глаза. Верлон обхватил руку хоботом, прижал уши к голове и издал какой-то звук, похожий на жалобный стон.
Оставив князя заниматься верлоном, я на свой страх полезла на холмы. Я почти была готова к тому что увижу, но все оказалось намного хуже. Фруктовые деревья лежали на земле под обломками замка, кое-где горел огонь.
- Там были люди? – спросила я у князя, когда он подошел.
- Нет, - ответил тот. – В замке живу только я и мои слуги.
Я возмущенно посмотрела на него, собираясь прочесть лекцию о том, что слуги тоже живые люди.
- Они оживленные мертвецы, - пояснил князь. – Я же некромант, неужели думала, что буду держать рядом с собой живых.
- Тогда зачем меня взял с собой? – спросила я, всматриваясь в развалины замка.
- Мне нужна служанка, которая возьмет на себя общение с внешним миром, - объяснил князь и добавил, - а также займется восстановлением моего имения.
- Что? – от такой наглости я почти дар речи потеряла.
- Идем, скоро стемнеет.
Я подняла голову, отмечая потемневшее небо и ни единой воронки. Мысль о том, чтобы стать Дороти и оказаться во власти ведьмы нравилась мне все больше.
Глава 7. Срыв
К замку мы пробирались, рискуя оказаться во власти огня. Он то и дело вспыхивал, освещая наступившие сумерки. Иногда перекидывался на чудом уцелевшие постройки, но князь заклинанием их тушил. Я же смотрела на все это огромными глазами и шла, вцепившись в рукав мужчины, который после безуспешных попыток избавиться от меня, оставил все как есть. Лишь изредка я ловила возмущенный взгляд дракона, которым тот одаривал меня, каждый раз, когда я вскрикивала от страха.
- Хватит меня дергать! – не выдержал князь и рывком вырвал свою руку, а после резво отскочил в сторону.
Я изумленно наблюдала весь этот спектакль и пыталась понять, какого он себя так ведет. Вот вроде же взрослый мужчина, неужели никогда не держался за руку с девушкой? Не дав себе развить данную тему, но пообещав вернуться к ней позже, я спросила:
- И что будем делать дальше? Здесь есть город рядом?
- На помощь не придут, если ты об этом, - тут же сказал князь. – Побоятся подойти ближе.
- И им плевать, что тут могли пострадать