— Ого, спасибо, — отозвалась я. — Правда, я совершенно не знаю местных цен и не понимаю, много это или мало.
— Этого хватит, чтобы оплачивать проживание в таверне и питание примерно на пару месяцев. Если будете экономить на еде и одежде — даже на три. Так что при скромном образе жизни у вас есть полгода, чтобы найти способ себя обеспечивать, — заверил Томас. — Кошель с монетами я доставлю вам завтра и вручу сразу, как только вы подпишете Свидетельство о гражданстве. Сами понимаете: императрице нет нужды дарить монеты тем, кто откажется признавать её своей правительницей.
— А здесь есть службы занятости или трудовые биржи? — уточнила я.
— Мне нравится ваш деловой настрой, — одобрил Томас. — Но таких организаций у нас нет. Отслеживайте объявления в газетах. Рубрика «Ищу работницу». Бесплатные стопки газет выкладываются в таверне «Рассвет» каждое утро на стеллаже у входа. Это ещё один плюс данного заведения.
— У меня лишь один талант: рисование, — честно призналась я. — Что вы мне посоветуете, Томас?
— Идите в служанки или компаньонки к богатым дамам, леди Наталья, — уверенно отозвался парень. — Либо в нянечки для их отпрысков. Это самый простой путь. А относительно рисования — рекомендую произвести приятное впечатление на госпожу Розу Амаху и предложить ей нарисовать картины для этой таверны. Если она согласится, это станет для вас удачной стартовой точкой как художницы. Как я говорил, «Рассвет» — это придорожная таверна, и ваши картины будут лицезреть путешественники из разных мест планеты. Обретёте популярность, а вместе с ней и деньги.
— Спасибо за подсказки, Томас. И за терпеливое разъяснение, — искренне поблагодарила я парня.
— И вам спасибо, леди Наталья, что восприняли перемены в своей жизни так спокойно. Не люблю иметь дело с истеричками, — неодобрительно поморщился он. — А вы молодец. Уверен, что вы многого добьётесь со временем. Хорошенько обдумайте всё, что я вам сейчас сказал. Если у вас появятся ещё какие-нибудь вопросы, я отвечу на них завтра в полдень, когда принесу вам на подпись Свидетельство о гражданстве, а также кошель с монетами. Судьба дала вам шанс на новую жизнь. Используйте его с умом.
Глава 5. Роза
Натали
После ухода Томаса я немного полежала, приходя в себя. Мыслей в голове было слишком много, чтобы можно было сосредоточиться. Попыталась сообразить, о чём мне ещё обязательно нужно спросить этого парня, когда он принесёт завтра Свидетельство о гражданстве. Надо попросить его предоставить мне сборник местных законов. Не хочется из-за ерунды попасть за решётку. Имеются ли здесь художественные галереи и как туда попасть? Какой магией обладают местные женщины? А ещё нужно расспросить, есть ли тут устройства связи, аналогичные мобильному телефону. Если у меня появятся новые вопросы к Томасу, как мне с ним связаться? Или он вручит мне Свидетельство и всё — бросит на произвол судьбы?
Головокружение постепенно стихало, а любопытство, наоборот, разгоралось. Встав с кровати, поначалу я подошла к окну. Но ничего особо интересного не увидела: лишь сплошные лесные заросли. Стало ясно лишь то, что моя комната располагалась на втором этаже. После этого перевела всё внимание на две небольших двери возле кровати. За одной из них обнаружилась маленькая кладовка с коробками, в которых были аккуратно сложены разные вещи: расчёска, пара заколок, гребень, мочалка, широкий пояс, блокнот, карандаш, небольшая серебристая дамская сумочка, большая походная сумка, косметичка, пилочка для ногтей, маникюрные ножницы, зеркальце, пять брикетов ароматного мыла, зажигалка, упаковки со свечами и с салфетками. Была приложена даже металлическая посуда: кружка, миска и ложка с ножиком — видимо, на тот случай, если я выберу для проживания шалаш и буду питаться дарами природы. В отдельной коробочке лежал прозрачный минерал с инструкцией: «Это исцеляющий артефакт. В случае необходимости приложите к ране. Мощность — на десять применений. Берегите себя». Мысленно послала лучи благодарности императрице и её Госпрограмме.
За второй дверью располагалась ванная комната. Удивилась, насколько тут всё было цивилизованно. Имелся полный набор сантехники: ванна, раковина, унитаз, душевая кабинка. У входа белел аккуратный шкафчик, в котором я нашла три полотенца разных размеров, светлый махровый халат, шампунь, тюбик зубной пасты и зубную щётку. Всё новое, в упаковке. А на раковине лежал кусок коричневого мыла в мыльнице. Не знаю, как тут, а в моём мире такое мыло называют хозяйственным.
Затем переключилась на комнату, проверила содержимое платяного шкафа. На полках были сложены отличные вещи: пара тонких, но очень тёплых шерстяных колготок, нижнее бельё, мягкие носочки, две ночных рубашки, вязаный шарфик, длинный серебристый плащ с капюшоном. Также на вешалках висели три платья непривычного мне вида, с корсетами. Такое чувство, что я попала в средневековье. К счастью, ещё два платья — сиреневое и голубое — оказались без корсетов. Правда, у них были удлинённые рукава, которые вызвали у меня ассоциацию с одеянием сказочной Царевны-лебедь. Но зато они были простые, мягкие и удобные. Для первой разведывательной вылазки решила надеть сиреневое. На нижних полках обнаружились коробки с обувью. Выбрала бежевые кожаные
туфли — удобные и без каблука.
Когда я вышла из комнаты, в душе всё тряслось от волнения. Как оказалось, вход в моё новое жилище располагался в центре коридора. Справа и слева от неё желтели деревянные двери в другие апартаменты. А прямо передо мной уходила вниз на первый этаж широкая деревянная лестница, по которой в данный момент поднимался пьяный атлет с загорелой кожей. Пошатываясь, этот коротко стриженый брюнет упорно преодолевал ступеньки одну
за другой и напевал под нос весёлую песенку про пиратов.
— Ой, какая лапонька! — застыл он при виде меня, покачнулся и едва не свалился вниз. — Позвольте скрасить ваш досуг, прекрасная леди! Составьте мне компанию, умоляю!
Он опустился на колени прямо на лестнице, а я начала медленно пятиться к своей двери. Инстинкты подсказывали рвануть в спасительную комнату и запереться на все засовы. Но голос разума твердил, что это не последний пьяный мужчина, который встретится мне на пути, и нужно научиться правильно на них реагировать. Спокойно, хладнокровно, уверенно.
— Не пугайте моих постояльцев, господин Жан Жермен! — осадила его вышедшая из соседней комнаты женщина лет сорока — блондинка в богатой одежде: бархатном платье, расшитом серебряными нитями, атласных туфлях и в