А золото и платина знакомы уральцам очень хорошо. Они встречаются и в россыпях и в самостоятельных коренных месторождениях.
Россыпное золото известно повсеместно, во всю длину хребта. Только не везде оно так богато, как у Невьянска или у Миасса.
Когда (в 1932 году) трест Союззолото обратился к старателям: „Ищите, мойте золото для государства! Оно нужно, чтобы покупать машины заграницей. Оно делает нашу страну независимой в случае военной опасности", – тогда не осталось, кажется, района на Урале, где бы люди с ковшами, лопатами и кайлами не вышли попытать счастья.
Золотой песок хорошо вознаграждает за терпеливое выслеживание, за догадку, проявленную на охоте за ним. Работа по промывке хотя и тяжелая, но не сложная, никакой долгой науки не требует. А вот указать место, откуда брать песок для промывки, – это большая премудрость.
Что такое золотая россыпь? Залежь песку, глины, вообще обломочного материала, который получился от разрушения кварцевых золотоносных жил и пород, их вмещающих. Жилы образовались в твердых породах – граните и диорите – во время застывания на глубине кислой магмы.
В свое время массивы гранитов и диоритов появились на поверхности выступами гор.
Вода, солнце и ветер разъели каменные горы, и крупинки золота освободились от „скорлупы" кварца.
В рыхлой массе песку тяжелые частицы золота тонули, собирались на „плотике", т.е. на неразрушенной части гранитного массива.
Бурные реки прежних геологических эпох размывали залежи песку и несли его с собою. При этом золотые крупинки влеклись понизу, по самому каменному руслу, и при всяком удобном случае задерживались во впадинах дна.
Впоследствии от рек не осталось и следа. Над залегшими по дну „струями" золота выросли толщи пустого речного песку. Почва задерновалась, поднялись сосновые леса, и целые города выстроены над иными россыпями. Поди, догадайся, что под тобой в недрах песчаных толщ лежит золото!
На Урале в самых золотоносных местах русские горняки целое столетие копали железные руды, пока случайно не обнаружили золото. Так долго потому, что не искали. Не знали даже, какой это такой золотой песок и может ли он быть на Урале.
Опытный следопыт золота умеет разглядеть и в степи, и в долинах гор признаки древнего русла исчезнувшей реки. Близость выходов гранита и диорита подскажет ему, где больше надежды на находку россыпи. Самую „золотую струю" помогут отыскать спутники золота – магнетитовый шлих, серый или мышьяковистый колчедан, свинцовый блеск и разноцветные турмалины – те минералы, которые возникли рядом с золотом в кварцевых жилах.
Конечно, большую роль в находках золота играет и случайность, тот самый „фарт", который так увлекал прежних старателей. Если для людей была потеряна надежда добиться сносной жизни своим каторжным трудом, если впереди были видны лишь старость с болезнями да нищета, то, разумеется, оставалось мечтать о чуде, о слепом счастье, в роде тяжелого самородка или горсти золотых крупинок из одного ковша.
Теперешний. „фарт" выглядит иначе. Он похож на выигрыш по облигации. Много ходит по Уралу рассказов о случайных находках.
Вот, например, в Калате рабочий медеплавильного завода копал у себя огород под картошку. На лопате вывернулся желтый кварцевый песок. Рабочий шутя сказал жене: „Похоже, золотистый! Не помыть ли?" А та бегом за ковшом. Ну, раз ковшик в руках, так надо тряхнуть стариной – рабочий был раньше старателем. Промыл – и грамма два получил с первого ковша. Теперь каждый день после работы копается понемногу в своем огороде.
В Березовском заводе один житель менял дощатый настил под сараем. У самой поверхности увидел кварцевую жилу с богатейшим золотом. Всю жизнь по этим доскам ходил – ничего не знал. Заявил в трест, ждет премии за открытие.
Видел я, как школьники Кочкаря по дороге из школы моют полоскательными чашками породу из старых отвалов у большой лужи в центре поселка. И намывают, говорят, не только на леденцы, но и на новые ботинки.
В самом Свердловске по берегу городского пруда появились вашгерды. И прохожие наблюдают немудрый процесс доводки и смывки шлиха – одни из чистого любопытства, другие с тайной целью: поучиться да и самим как-нибудь, при случае, попробовать: не повезет ли? Старатели выбирают граммы драгоценного металла там, где его только граммы и есть, куда везти машину нет никакого расчета.
Старателям не под силу рудное золото, – то, которое не освободилось из кварцевых жил. Для обработки золотой руды строят обогатительные фабрики. Кварц дробят, металл из него переводят в химические растворы, а из растворов получают золото в виде тусклого серого порошка.
В двенадцати километрах от Свердловска, у Березовского завода, строится на бедных рудах золотой комбинат. Кстати сказать, это как раз то место, где было найдено первое в России золото. Скоро придется отметить двухсотлетие находки шарташца Ерофея Маркова [1]. А на много ли тронуты богатства березовских руд? – на один процент, да и то едва ли!
[1 История первой находки золота Марковым помещена в № 5 „Уральского следопыта" под названием „Первый старатель".]
За вторую пятилетку здесь будет создан рудник – по размерам в роде магнитогорского. На глубину тридцати метров сплошь – открытыми работами – экскаваторы вынут разбитые взрывами березиты. Березиты – это видоизмененные граниты, здешняя порода, пронизанная, кварцевыми рудными жилами. Во вторую очередь будут строиться четыре капитальные шахты для подземной добычи руд.
Я спускался в Березовскую шахту. Это было давно, – тогда завод был маленький. Шахта была глубиной около ста метров. Помню, как заливало шахту и все боковые ходы водой, насосы захлебывались и едва справлялись с откачкой. А с первого года революции и до 1928 года шахты стояли затопленные.
Теперь бурением установлено, что золотоносные березиты встречаются и на глубине двухсот метров. Можно предполагать, что они идут вглубь метров» на пятьсот. Вот глубина для новых шахт!
Трудно придется с водой – месторождение очень водоносно. Но вода эта – вкусная, чистая родниковая вода. Она пойдет в водопровод для снабжения комбината, может быть, и Свердловска. А водопровод ведь все равно пришлось бы строить и где-то искать источники питьевой воды.
Новые и новые открытые месторождения вовлекаются на Урале в разработку. Золотодобыча широко охватила крайние северные районы: Ивдельекий, Исовский и др. Стали добывать золото из так называемых „железных шляп",. о которых раньше не думали.
1927 год – начало развития уральской советской золотопромышленности. За последние 7 лет добыча золота только по одному тресту Уралзолото выросла больше, чем в два десятка раз. Выстроены свыше десятка новых золотоизвле-кательных фабрик и эфельных заводов,,