— Я не знаю, — ответила Эйми, начиная впадать в отчаяние. — Кэллант?
Он скривил губы в задумчивости, и от этого его борода торчала под странным углом.
— Карта была создана для того, чтобы по ней могла следовать Всадница, поэтому в этой статуе должно быть что-то такое, что заметит только Всадница.
Натин стояла, уперев руки в бока, склонив голову набок и глядя вверх. Она хмуро смотрела на Кьелли, словно была раздосадована тем, что та не оставила более простых инструкций. Затем её лицо изменилось, медленно исчезая, открывая более юную девушку.
— Украшения Всадниц! — воскликнула Натин.
Прежде чем Эйми успела спросить, что она имеет в виду, Натин вскочила на пьедестал.
— О, я не думаю, что тебе разрешено там находиться, — сказал Кэллант. — Эта статуя — важный памятник, часть истории архитектуры, и, если кто-нибудь нас увидит, у нас могут быть серьёзные неприятности.
Эйми почувствовала себя неловко из-за того, что заставила его волноваться, но она тоже поднялась.
— Обещаю, мы ничего не повредим.
— Говори за себя, доходяга, я разобью эту статую, если понадобится.
Эйми попыталась ободряюще улыбнуться Кэлланту, сказать, что это не шутка, но Джесс встревоженно захлопала крыльями. Хотелось надеяться, что Кэллант не сможет понять поведение дракона.
— Да ладно, здесь никого нет, а даже если бы и были, мы же Всадницы, — продолжила Натин. — Мы выше по званию, чем какой-нибудь назойливый чиновник или библиотекарь. И, кроме того, они бы не знали, что мы не на официальном задании.
При последних словах Натин Эйми бросила украдкой взгляд на Кэлланта. У неё сжалось сердце, когда она поняла, что он услышал.
— Что значит «на неофициальном задании»?
— Это немного сложно, но у вас не будет никаких проблем, — быстро сказала Эйми, надеясь, что она права. — Натин, что ты заметила? — спросила она, чтобы отвлечь Кэлланта. Он встал между Джесс и Малгерусом и, опершись локтями о пьедестал, посмотрел вверх.
Натин указала на руки Кьелли, державшие книгу.
— Смотри, на Кьелли браслет, — Натин посмотрел на неё. — Ты ведь знаешь об украшениях Всадниц, верно?
Эйми кивнула. Она знала об этой традиции, хотя и не благодаря Натин, который в дни её злорадства насмехалась над ней за незнание.
— Лиррия рассказала мне, — сказала Эйми, стараясь не думать о том, как они были вместе в то время.
— Я ничего не знаю об украшениях, — сказал Кэллант, приподняв брови.
Эйми на мгновение заколебалась, прежде чем решиться сказать ему. Ей нужна была его помощь, и она уже нарушила правила, ослушавшись Яры.
— Каждая Всадница носит только одно украшение, что-то особенное и значимое, потому что Кьелли носила только одно, — объяснила она. — Лиррия, ещё одна Всадница, — и ей удалось сохранить спокойствие в голосе, когда она произносила имя своей бывшей возлюбленной, — она сказала, что, по её мнению, украшением Кьелли был браслет.
— Да, — сказала Натин, всё ещё указывая на статую.
Эйми никогда раньше этого не замечала, но Натин была права, на правом запястье Кьелли был браслет с резьбой. Эйми сомневалась, что когда-нибудь обратила бы на это внимание. Она не знала историй и традиций так, как Натин, которая всю свою жизнь боготворила Всадниц. Браслет представлял собой манжету шириной с указательный палец Эйми и был украшен резьбой, которая выглядела так, будто на нём была выгравирована надпись. Время и морозные зимы Киерелла стёрли всё, что было на нём раньше.
— Должно же быть хоть что-то, — сказала Натин, разглядывая руку Кьелли.
Эйми тоже наклонилась, так что их головы почти соприкоснулись, и они обе заметили это одновременно.
— Вот!
— Говорила же!
— Что вы увидели? — у Кэлланта был такой вид, словно он вот-вот заберётся вместе с ними на пьедестал, важный исторический памятник или нет.
— Это буква! Нет, их две, — ответила Эйми.
На браслете Кьелли, там, где её левая рука защищала её от ветра и дождя, были вырезаны буквы Н и П. Они были вырезаны внутри круга, точно так же как символы деревьев на карте. Она описала Кэлланту то, что они увидели.
— Я же говорил вам, что это то, что заметит только Всадница, — он улыбнулся им, явно довольный тем, что его приобщили к этому открытию. — Но что бы это могло значить?
— Это не её инициалы, так что, как вы думаете, есть ли… — начала Натин, но взволнованная Эйми перебила её.
— Буквы на каждой из отметок Кьелли на карте? — она тоже улыбалась.
— Кьелли исчезла из города сто три года назад, — сказал Кэллант мягким и задумчивым голосом. — И она сказала, что оставила на карте подсказки, указывающие на то, куда она отправилась, так что, возможно…
Её возбуждение зашкаливало, и Эйми тоже оборвала его.
— А что, если буквы указывают, куда отправилась Кьелли?
На мгновение все трое просто улыбнулись друг другу, чувствуя себя самодовольными и охваченными радостью открытия чего-то, чего никто другой никогда не замечал.
— Нам нужно проверить остальные пять мест, отмеченных на карте, — сказал Кэллант, отходя от статуи, когда Эйми и Натин спрыгнули вниз.
Джесс стояла позади советника, её крылья были полураскрыты, кончики трепетали. Эйми улыбнулась ей. Она была рада разделить с Джесс ещё одно задание, особенно теперь, когда они знали, что им нужно делать.
— Какую из них вы хотите проверить в первую очередь? — спросил Кэллант.
Эйми отвела взгляд от Джесс, открыла было рот, но заколебалась. Она представляла, как летит над городом на своём драконе, собирая подсказки. Кэллант не мог этого сделать. Пара драконов могла бы пролететь по городу туда-сюда гораздо быстрее, чем человек смог бы пробежать по улицам. И, судя по тому, как Кэллант продолжал кашлять, Эйми сомневалась, что он хороший бегун. Небо уже посинело, и у них оставался всего один день до прибытия Воинов Пустоты. Кэллант был полезен, но как она могла сказать ему, что он задержит их, не проявляя при этом злости? Натин была менее тактичной.
— Мы справимся гораздо быстрее, если вы не пойдёте с нами, — она уже сидела верхом, а Малгерус щелкал зубами в воздухе.
Разочарование Кэлланта было очевидным. Для такого крупного мужчины он умудрился превратиться в человека гораздо меньшего роста.
Эйми не хотела, чтобы он чувствовал себя обделённым. Ей было знакомо это чувство, и оно было ужасным. Кроме того, до сих пор он был полезен, и что, если им снова понадобятся его знания? Она достала карту, изучая и подсчитывая.
— Кэллант, почему бы вам не направиться к статуе у подножия утёса? А пока мы с Натин сходим в