— Нарушила, но Яра просто приказала мне не следовать подсказкам, потому что она напугана и ей о многом нужно подумать, — быстро оправдалась Эйми.
— Я знаю Яру четыре года, и она ничего не делает просто так, — сказала Аранати. Она сдвинула защитные очки на лоб, так что они удерживали волосы на затылке, как лента для волос. Это привлекло внимание к её морщинистому лбу и глубокой складке между веками. — А что, если была другая причина, по которой Яра не хотела, чтобы ты её нашла?
— Например, какая? Что она не хочет, чтобы её кто-то превосходил по рангу? — спросила Пелатина.
— Это несправедливо, Пелли. Яра всегда была отличным лидером, и она ставит своих Всадниц превыше всего.
Сэл распеленалась и медленно поднялась на ноги. Одно крыло Виспер всё ещё было перекинуто через её плечо.
— За исключением того, что теперь она плохой лидер. Теперь она отправила нас сюда умирать, — она указала на окровавленное тело Леваны. — Четверо против десяти тысяч!
— Мы были здесь не для того, чтобы сражаться с ними, — возразила Аранати.
— Тогда в чём смысл? — узкое лицо Сэл стало таким же красным, как и её волосы. — Яра ошибается. Она не должна была выводить членов совета в тундру, она не должна была пытаться сохранить туннель открытым, и она не должна была отдавать нас сюда на растерзание монстрам! Я с Эйми, — Сэл ткнула пальцем в её сторону. — Яра не сможет провести нас через это, нам нужен кто-то другой.
У Эйми помутилось в голове, когда до неё дошел смысл слов Сэл. Она не предлагала заменить Яру, просто попросила Кьелли помочь. Слова Сэл прозвучали ужасно похоже на мятеж. Эйми ведь не собиралась возглавлять восстание против Яры, не так ли?
Она вспомнила, как Яра торопила их на тренировках по полётам, и обвинила Яру в смерти Хайетты. Она была зла на Яру за то, что та выгнала её с заседания совета и исключила из него. При мысли о том, что ей придётся противостоять Яре, у Эйми внутри всё сжалось, но она противостояла Нианне, девушке, которая издевалась над ней в течение многих лет. Возможно, она действительно хотела заменить Яру Кьелли. Несомненно, она была бы лучшим лидером. В конце концов, они были Небесными Всадницами Кьелли.
— Что значит «почти нашла» Кьелли? — спросила её Сэл.
Эйми рассказала о карте и подсказках, которым следовали она, Натин и Кэллант. Она рассказала им о скрытой комнате на крыше библиотеки и дневнике, который они там нашли.
— Её настоящий дневник? — спросила Сэл. Её пальцы дрожали, как будто им очень хотелось прикоснуться к нему.
Эйми кивнула и коротко улыбнулась. Ей нравилось видеть, что другие женщины почитают Кьелли так же сильно, как и она сама. Это делало её увлечение бессмертным менее ребяческим.
— Сверкающие искры, — улыбнулась ей Пелатина. — И она написала в своём дневнике, куда ушла?
Эйми покачала головой.
— Я не знаю. Яра забрала его, прежде чем мы успели прочитать. Но я заметила, что там есть целый раздел, где она пишет о Воинах Пустоты. Так что, если мы сможем прочитать его, я уверена, мы узнаем, как они создаются и как мы можем их уничтожить.
— И, если дневник скажет тебе об этом, ты всё ещё захочешь найти Кьелли? — спросила Аранати, всё ещё серьёзная, всё ещё хмурая.
Эйми кивнула.
— Конечно, я… — она с трудом подбирала слова. Как она могла объяснить Аранати, что ей нужна Кьелли, точно так же как ей всегда был нужен кто-то, кто бы сражался за неё с хулиганами?
На какое-то время воцарилась тишина, пока трое других Всадниц обдумывали слова Эйми. Она беспокоилась, что не убедила их. Она никогда не была сильна в обращении со словами — у неё было слишком мало практики общения с другими людьми. В её голове все звучало хорошо, но почему-то всегда выходило немного сумбурно.
Сэл смотрела на тело Леваны, её лицо всё ещё блестело от слёз, а одно из тёмно-зелёных крыльев Виспер всё ещё было накинуто на её стройные плечи. Сёстры стояли на краю выступа, наблюдая за армией. Хармони и Скайдэнс тоже стояли близко друг к другу, их длинные хвосты переплелись, небесно-голубая чешуя обвилась вокруг золотистой. Эйми не могла не думать о том, как красиво выглядят сестры. Их бронзовые лица, казалось, светились, как будто их искры просвечивали сквозь кожу. Ветер подхватил длинные чёрные волосы Аранати и растрепал их, как ленты. На глазах у Эйми Пелатина провела рукой по своим коротко подстриженным чёрным волосам, отчего они встали торчком, что выглядело скорее мило, чем свирепо.
Ветер трепал короткие волосы Эйми, и в одном глазу она видела тёмно-каштановые локоны, а в другом — белоснежные. Пелатина и Аранати гораздо больше походили на Всадниц, чем она, даже если они были не из города. Если они найдут Кьелли, будет ли она разочарована, увидев Эйми, уродину, в качестве одной из своих Всадниц? Возможно, Эйми следует передать задание сёстрам, пусть они сами её ищут.
Джесс подтолкнула её, не очень осторожно, и Эйми споткнулась. Она чувствовала любовь, исходящую от неё, и знала, что Джесс пытается подбодрить её, хотя ещё не знала, как сильно она может подтолкнуть свою Всадницу. Эйми положила руку на прохладную чешую Джесс, чтобы не упасть. Толчка Джесс было достаточно, чтобы выбить её из меланхоличного омута, вокруг которого она кружила.
Она погладила перья Джесс и почувствовала, как дракон радуется этому прикосновению. Джесс была постоянным напоминанием обо всём, чего она достигла, и ей не следовало забывать об этом.
Её ботинки почти касались лужи крови вокруг Леваны, и Эйми посмотрела на мёртвую Всадницу. Она знала Левану всего полчаса, но её смерть опечалила её. Она казалась уверенной в себе, возможно, немного сумасшедшей, но в то же время сильной. Она хотела защитить свой город, а теперь её не стало, и она больше не могла сражаться. Тогда Эйми решила позаимствовать немного уверенности у Леваны, и, возможно, таким образом, Левана смогла бы продолжать сражаться вместе с ними.
Она глубоко вздохнула, надвинула защитные очки на глаза и попыталась принять вид Всадницы.
— Я возвращаюсь в город, чтобы забрать дневник и найти Кьелли, — объявила она.
Её ладони покалывало, а сердце колотилось быстрее, чем таран внизу. Все три женщины посмотрели на неё, их драконы тоже.
— Вы можете остаться здесь и посмотреть, как они врываются в туннель, — она указала на безмолвные ряды Воинов