— Ха, обычно все вопросы задаёт Эйми, — ответила Натин, и, похоже, она почувствовала облегчение от того, что у неё появился повод отвлечься от Халфена.
Халфен почтительно кивнул Пелатине, затем его взгляд метнулся к Скайдэнсу за её спиной, и он не смог сдержать улыбку. У него было круглое, открытое лицо, и улыбка ему шла.
— Извините, — сказал он, — я не хотел вас обидеть, когда сказал, что это одна из самых тяжёлых обязанностей стражника. Очевидно, что это очень важно, но в то же время довольно скучно. Хотя секретность добавляет немного волнения.
— Секретность? — спросила Пелатина.
Халфен кивнул.
— Да, ты же знаешь, что никто не знает об этом месте, кроме городской стражи и Небесных Всадниц. Я не могу сказать об этом даже своему отцу, когда нахожусь здесь на страже.
Пелатина по очереди посмотрела на Эйми и Натин, вопросительно подняв брови. Обе девушки покачали головами — они тоже понятия не имели, о чём он говорит.
— Что ты охраняешь? — спросила Пелатина.
В голове Эйми проносились разные вопросы. Зачем Кьелли понадобился стражник? И почему городской стражник, а не Всадница? И где она была? Было ли это каким-то испытанием, которое они должны были пройти?
Халфен снова повернул к ним левое ухо, словно пытаясь расслышать, хотя рёв водопада был далеко позади. Его круглое лицо сморщилось в замешательстве.
— Мы охраняем гробницу Мархорна в соответствии с инструкциями Кьелли, — объяснил он. — Перед тем как покинуть город, она сказала Капитану Элту, который тогда был главным, что хочет, чтобы гробница её отца всегда охранялась. С тех пор мы её охраняем. Потому что, как я уже сказал, это важно, но, честно говоря, эту работу они поручают самым молодым новобранцам или в качестве наказания.
Он величественно махнул рукой в сторону каменного ящика. Эйми никогда раньше не задумывалась об этом, обычно её интересовал только Кьелли, но у Мархорна должна была быть где-то гробница. Хотя она всё ещё не понимала, как мог умереть бессмертный отец Кьелли.
Натин первой шагнула вперёд, и в этот момент Халфен положил ладонь ей на плечо. Натин вздрогнула от его прикосновения, и он поспешно отдёрнул руку. Натин не смотрела на него, но Эйми смотрела, и она увидела сокрушённое выражение его лица. Это был знакомый ей взгляд, который она сама когда-то бросала. Эйми начала подозревать, что Натин нравится Халфену больше, чем просто как друг.
— Это просто гробница, — сказала Натин, пожимая плечами.
Она стояла у подножия скалы, и огромная каменная глыба доходила ей до половины груди. Она наклонилась вперёд, опершись на неё локтями. Халфен на секунду растерялся, а затем рассмеялся. Звук эхом отразился от стен пещеры.
— Ты никогда не питала особого уважения к авторитетам, — он указал на непринуждённую позу Натин.
— А ты бы питал, если бы имел такого отца?
Эйми ожидала, что ответ Натин будет резким, но та произнесла фразу мягко и, наконец, снова посмотрела на Халфена.
— Нет, — ответил он так тихо, что Эйми едва расслышала его. Он выглядел так, словно хотел снова прикоснуться к Натин, но не двинулся с места.
Пелатина осматривала гробницу, проводя руками по всем краям и присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть каменные плиты по бокам. Она была сделана из камня Кольцевых гор и сверкала извивающимися линиями белого и розового кварца.
— Красивая гробница, — сказала Пелатина, проводя тонкими пальцами по линии из сверкающего розового кварца, — но на ней ничего нет.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Натин, всё ещё небрежно облокачиваясь на другой конец.
— Никаких гравюр, никаких секретных посланий, никаких подсказок о том, что мы будем делать дальше.
— Ха, — Натин выпрямилась. — Эйми?
Все смотрели на неё, даже Халфен, но она понятия не имела, что делать дальше. Она не могла отделаться от страха, что Кьелли где-то поблизости, наблюдает за ними, ждёт, разгадают ли они эту последнюю подсказку и будут ли они достойны того, чтобы наконец встретиться с ней. Если они потерпят неудачу, город будет обречён. Она прошла между шарами и положила руку на холодный камень гробницы Мархорна. Пелатина была права, она была пуста, даже его имя не было вырезано сверху.
— Ты когда-нибудь видел здесь кого-нибудь ещё? Может быть, здесь кто-то живёт? — спросила она Халфена.
Он стоял рядом с ней, но, пока она говорила, повернулся к ней с другой стороны. Она вопросительно посмотрела на него.
— Извини, ты была в моей команде, — он указал на своё правое ухо, и внезапно его поведение и комментарии о том, что стражники почти не признавали его, обрели смысл. Он был глух на одно ухо. — Живёт здесь? Думаешь, в этой пещере кто-то живёт? Что навело тебя на эту мысль?
— Уверен? Ты не видел, может быть, Кьелли? — спросила Эйми, вложив всю свою надежду в эти два маленьких вопроса.
— Кьелли? Например, ту самую Кьелли? — круглое лицо Халфена было наполовину улыбающимся, наполовину настороженным, как будто он был уверен, что над ним смеются, но не понял шутки. Внезапно Эйми тоже почувствовала себя глупо, и ей захотелось заплакать. Но она подавила это желание и вместо этого разожгла в себе огонь решимости. Теперь она не собиралась проигрывать.
— Я часто несу здесь службу. Уверен, что мне поручают это задание чаще, чем кому-либо другому, хотя, без сомнения, мой сержант будет это отрицать, — продолжил Халфен. — И единственный человек, которого я здесь когда-либо видел, это ваш лидер, Яра.
— Что? — Эйми, Натин и Пелатина воскликнули одновременно.
Глава 29. Больше Тайн
— Ты сказал, Яра была здесь? — спросила Пелатина.
— Она знает о доме Кьелли? — Эйми задала свой вопрос, прежде чем Халфен успел ответить на вопрос Пелатины.
Эйми чувствовала себя так, словно кто-то украл половину энергии из её искры, словно ударил её в грудь и высосал всю энергию. Она показала Яре карту, попросила следовать по ней, а Яра запретила. Но все это время она знала, куда ведут подсказки? Яра знала, что Кьелли здесь. Она знала, куда обратиться за помощью, но не сделала этого. Они потратили часы, распутывая все подсказки, в то время как Яра могла просто прийти и привести Кьелли этим утром, или прошлой ночью, или много лет назад!
— Ты уверен, что видел здесь Яру? — повторила Пелатина. Она обошла Халфена слева, чтобы убедиться, что он услышал её вопрос.
— Он глухой, а не слепой, — отрезала Натин. Эйми почти улыбнулась, видя, как она защищает кого-то, но холодный шок, поселившийся у неё в груди, отразился на её лице, заморозив его.
— Прости, — поспешила