Богданов. Буквально только что, во время звонка, после которого Айк и вызвал сюда Волкова и Треворса, Ланге упомянул о странном визите Дениса к Джулиани. Что могло стать с их главой безопасности там, в лесу? Почему он вдруг обеспокоился возможным побегом заключённого номер один ровно за сутки до этого события? Было ли это простым совпадением?
Айк вздохнул. Ему ли пытаться понять? У него тут полный город учёных дам и мужей, не способных не то что защитить себя, а даже хотя бы выполнять инструкции. Да и это, если быть честным, тоже не его забота. Есть Треворс, кому и платят за организацию безопасности. И платят невероятно много – когда Джим вернётся домой, сможет купить себе дом в Калифорнии и яхту. Хотя как может прельстить яхта после того, как ты побывал на другой планете?
– Ну а что мы вообще хотим обсудить? – Джим сменил позу на более деловую.
– Только вопросы возможной паники в колонии, – вяло пожав плечами и отхлебнув маленький глоток горячащего кофе, ответил Айк. – Слухи начнут расползаться очень быстро, сдержать мы их не сможем, нужно как-то объявить о ситуации.
Айзек имел возможность понаблюдать, как поменялись люди, особенно простые учёные, когда вместо весёлого сафари на новой планете они оказались в осаждённой деревне, когда стали бояться выходить на улицу, когда один за другим тихо валили прочь на Землю. Казалось, ещё одна капля страха и начнётся хаос.
– Если бы дело было только в этом, Айк, – вздохнул Дима, отходя от окна. – Они же закроют Землю, у нас прекратятся поставки. Что ты будешь есть через пару недель?
– Да ладно, неужели они так долго собираются ловить Зоама? – ухмыляясь, не столько спросил, сколько высказал мнение Джим.
– Не забывай, мы имеем дело с пришельцем. Умным. Не простым морлоком, – заявил Айк, чувствуя, что Дима мог оказаться правым. Что делать в ситуации, когда им нечего будет есть? Надо бы попросить Согласие предоставить им помощь, какой-нибудь генератор пищи, вроде тех столов, которые стоят в их кораблях.
– Как всё надоело… – Дима тяжело вздохнул, и в это время на улице раздались крики и одиночные выстрелы.
– Твою мать! – крикнул Треворс, мигом вскакивая, хватая автомат и выбегая наружу. Айк помедлил лишь секунду, прежде чем броситься за ним, – только потому, что от неожиданности пролил на себя кофе. Чёрт.
Выбегая, он увидел, как Дима бежит к столу. Завыла сирена. Молодец, включил.
– Давай быстрее со мной, там Мари где-то на улице! – крикнул Айк другу, и Волков бросился следом. Уже на бегу Кинг вспомнил, что забыл пистолет, развернулся и столкнулся с Димой.
– Вот, держи, – сказал тот, на ходу отдавая его же пистолет. – На столе забыл.
Они выскочили на улицу и побежали в сторону выстрелов.
– Мари! – закричал Дима, пытаясь переорать сирену.
Никто не отвечал. Выстрелы пошли в сторону леса, оттуда слышались какие-то крики.
– Проникновение! – навстречу им бежал один из новых солдат, указывая ровно в ту сторону, в какую они и бежали. – Он утащил девушку, стреляли по ногам, промазали!
– Какую девушку?! – заорал в ответ Дима, и Айк почувствовал холод в сердце. Нет, конечно же, нет. Не может быть.
– Не знаю, я не разглядел! – солдат был уже близко.
– Мари! Мари! – начал кричать Дима, но никто не ответил. Он достал телефон и стал пытаться позвонить. – Не берёт трубку, чёрт! Мари!
…То, что морлок утащил именно Нойманн, стало известно довольно быстро. Нашлись и солдаты с вышки, которые её узнали и разглядели в бинокль, нашёлся и брошенный в траву телефон. Дима рвался в лес, и Айк попросил Треворса держать его.
– Так, создаём группы по четыре-пять человек, три группы, – командовал он. – Я иду с одной, Волков с другой, в третьей командиром будет Феретти. Прочёсываем лес, постоянно на связи. Треворс остаётся за старшего. Сменяемся через шесть часов.
– Полковник, – Джим обратился к нему по званию, как всегда делал, когда речь шла о военных вопросах, – я, конечно, организую тут что-то вроде охраны… Людей мало остаётся, но справимся. Меня вот что волнует: морлок не заходил в город. Никто его не видел.
– Значит, прополз как-то, – Айк пожал плечами. – Облачаемся и делимся, – скомандовал он. Думать над тем, как тварь попала за периметр охраны Кинг будет завтра, а сегодня нужно его догнать и вызволить Мари. Если та, конечно, ещё жива. Чёрт, Айзек, прекращай, жива, конечно, жива!
Прямо перед выдвижением в лес Дима позвонил друзьям, которые находились сейчас на Марсе. На него страшно было смотреть, когда он пытался объяснить им, что произошло. Парень, казалось, сам только что в это до конца поверил. Бедняга Волков. Его глаза выражали все эмоции мира, когда он понял, что всё-таки та девушка, унесённая морлоком, была его Мари. Боль. Любовь. Страх. Ненависть. Отчаяние. Агрессия. Море разных чувств мелькало и давило на каждого, кто его видел. Он больше не кричал, почти ничего не говорил. Только рвался в лес, с одним единственным пистолетом.
Айк знал, что сам он друга не удержит, потому и попросил Треворса. Джим даже приковал Диму к себе наручниками вплоть до момента выхода. Всего десять минут, десять минут прошли с момента входа зверя в лес до момента, как они побежали следом, и за эти десять минут, как ему казалось, Волков постарел на десять лет. Когда, когда уже всё это закончится? Дима был прав, задавая вопрос. Они улетели на новую планету, чтобы мирно жить, а оказались самими собой втянутыми в ту ещё заварушку. Может, надо было остаться на Марсе, как сделали Крис и Мичико? Или вернуться на Землю, как Джессика с Шаном? Вот у кого сейчас всё в порядке.
Шли они пешком, группами по пятеро. Айк с отрядом двинулся левее направления, по которому ушёл морлок, Дима направился по его вектору, настояв, что это должен быть именно