— Что-то случилось? — начала она разговор.
— Анторсы уходят. Началась эвакуация.
— Куда?
— К себе на корабль. Они улетают, — только после этих слов Соня поняла, что дело серьёзное, но полностью осознать катастрофичность ситуации не успела — в этот же момент раздался вызов внутренней связи. Её и всех свободных переводчиков вызывали в Генеральный штаб.
Впервые после прибытия на эту ветку «Метро-4000» ей предстоял выход на поверхность, но эта радость омрачилась причиной, по которой она вновь увидит Земной ландшафт, а если повезёт, то и закат.
— Софья Александровна. Ваша задача помочь интендантской службе разобраться с грузом, что прибывает и убывает на орбиту. Работать придётся на поверхности, чтобы лишнее не тащить вниз, — получив последние инструкции, она поднялась на поверхность. Работа и вправду оказалась не сложная. Её прикрепили к одному из старших офицеров интендантской службы, с кем она постоянно находилась, сверяя маркировку, проверяя документы. Грузы с орбиты шли один за другим, но в обратную сторону грузились анторсы. В основном молодые, без вооружения, без снаряжения, но их было очень много. Соня как ни старалась, но не смогла найти время и повод поговорить хоть с кем-то из командования отбывающих и разузнать подробности.
В свободную минуту она смотрела, как уходят ввысь транспортные боты и слёзы наворачивались на её глазах. Земляне остались одни. Одни против сильного и зловещего врага. По роду занятий, она знала, что готовится превентивный удар по Австралии, но сил и средств недостаточно. Это неоднократно упоминалось в разговорах.
— Что задумались, самый лучший переводчик? — из раздумий вывел голос на анторском наречье. Она обернулась. Рядом стоял истинно живой, что входил в Малый Совет расы и приободрилась, есть у кого узнать подробности…
— … уходят не все, — принц крови говорил медленно, смотря прямо в глаза Соне, что было впервые. Анторсы при разговоре обычно смотрели поверх собеседника и это считалось у них нормой. — Совет Живых поддержал предложение Малого Совета расы, — продолжал анторс, — и на планете остаётся снаряжение, вооружение, расходные материалы, некоторые сборочные и производственные линии, а также добровольцы. Так что вы не одни, зэмляне.
Сказанное не обрадовало Соню. Она понимала всю тяжесть положения, но тем важнее для неё стало то, что обнаружила в тайнике. Сразу она открывать послание не стала, но выбрав время, когда убедилась, что внешнее наблюдение с неё сняли, изучила содержимое. В тайнике оказались инструкции, что делать дальше. Ей предписывалось организовать обучение детей по специальной методике, пробежавшись глазами по названиям учебных курсов, Соня впала в ступор. Ей, обычному человеку, не блиставшему ментальными способностями, указывалось организовать отбор и обучение одарённых детей. Одни только названия курсов обучения пугали: «Осознанное предсказание будущего», «Не физическое воздействие на предметы», «Основы левитации» и всё в таком духе. И когда последний транспортный бот, унося очередную партию анторсов стартовал ввысь, Соня поняла, что те, кто создал, придумал и воплотил в жизнь спецучреждение смотрели не на годы и даже не на десятилетия вперёд, а намного дальше. Вот только начавшаяся слишком рано внешняя агрессия спутала карты…
Сигнал боевой тревоги застал Соню, когда она в кабинете коменданта убежища сверяла документы.
— Тревога, странно, — пробурчал комендант, беря трубку проводного телефона, — что там, проникновение? Блокировать шлюзовые камеры?.. Как не знаешь? А кто знает? Соединяй.
— Что там? — спросила Соня, так как по сигналу «Тревога» ей предписывалось находиться или в жилой комнате, или на рабочем месте. Но сейчас она находилась далеко от этих двух мест и растерялась.
— Пока не знаю, — ответил комендант, ожидая соединения. — Что? Хорошо, понял, — после короткого разговора он положил трубку. — Ложная тревога. Точнее не ложная, но угрозы убежищу вроде нет. Одиночная воздушная цель в районе площадки, где производили погрузку. Но там мы всё уже убрали, так что ничего страшного. Скорее всего разведчик. Вот надо же! Как только анторсы на своём корабле улетели, так началось, а то ли ещё будет. Ты, это, если устала, то иди. Я тут вроде дальше сам разберусь.
«„Штоонссса́р“ снялся с орбиты планеты всего несколько часов назад и уже разведчик», — думала Соня, идя по коридору. За текущий день она сильно устала с непривычки. Столько пришлось ходить, но радовалась, что удалось побывать на поверхности. День заканчивался, и она готовилась к отходу ко сну. Как в дверь постучали.
— Софья Александровна, вас срочно просят прибыть к Шевцову, — ошарашил её известием посыльный.
— Сейчас, собираюсь…
В убежище второй час ночи. С момента объявления тревоги прошло больше пяти часов, и нормальная жизнь в убежище восстановилась, но следуя в дежурном электромобиле Соня заметила суету. Слишком много встречалось по пути военных в полном снаряжении.
— Не знаете, что случилось? — спросила у сопровождающего.
— От шнахассов кто-то прилетел. Они сели на аэродром, а дальше не знаю…
— Ясно, — теперь Соня поняла, почему её вызвали. Она знала язык шнахассов на достаточно хорошем уровне, по крайней мере, лучше всех остальных, кто изучал язык…
— Ожидайте, я доложу, — произнёс адъютант и поднял трубку селектора.
Но вместо того, чтобы пригласить Соню внутрь, дверь открылась и вышел Шевцов.
— Пойдёмте, нас ожидает Президент.
— Что случилось?
— Вернулись выжившие из десанта на корабль шнахассов. Несколько часов назад их передали нам и ещё послание, его вы должны перевести, если получится.
— А Провоторов?
— Нет, он остался там…
В приёмной Президента не протолкнуться.
— Проходите, вас ожидают, — вставая, произнёс помощник и открыл дверь.
— Софья Александровна, забыл спросить, вам удобнее в тишине или поработаете в его кабинете? Перевод нужен срочно, — пропуская вперёд, осведомился Шевцов.
— Тишина мне не обязательна.
— Хорошо.
— Товарищ Президент…
— Оставь Станислав Юрьевич. Сейчас прибудут анторсы и тебе придётся вновь стать главным, — произнёс Президент, указывая на свободные места. — Возьмите Софья Александровна, переводить будете здесь?
— Да. Мне тишина не нужна.
— Хорошо. Присядьте на место секретаря и работайте.
Софья уселась за отдельный столик в углу кабинета, но не успела приступить к работе, как в помещение вошёл помощник, а следом за ним анторсы, но не это удивило Соню, а то, что среди них оказался некто в незнакомой форме, но