Вирджин лишь коротко кивнула и поспешила скрыться за дверьми покоев. Говорить о своих проблемах ей не хотелось совсем. Иными глазами она посмотрела и на гостиную. Клетка. Это её золотая клетка на ближайшие шесть лет. Кем бы ни устроился работать Лукас, ему едва ли хватит времени, чтобы выкупить Вирджин. Это было очевидно, и от того ещё печальнее. На самом деле Вирджин хотела ответить ему. Написать, что не стоит тратить на неё свои лучшие годы и пытаться достичь невозможного, но такие слова вряд ли обрадовали бы Лукаса. Вдобавок он ещё может получить наказание за нарушение договора. Не лучше ли оставить всё как есть? Осознание всего этого тяжёлой глыбой придавливало к полу. Но глаза оставались сухими, а на губах застыла горькая усмешка.
— Так, значит, я тебе всё-таки для чего-то нужна, Кирэй? — с внезапно охватившей её злостью, произнесла Вирджин. В голове вдруг мелькнула шальная мысль, что всё произошедшее вполне могло быть хорошо продуманным коварным планом. Но только к какой цели стремился его автор? Показать Вирджин, что она ни на что не способна? Или, что юнцам не стоит переоценивать себя, и думать, что они могут достичь чего-то сами, без помощи омэйю? Всё это очень походило на правду, и оттого лишь больше распаляло душивший изнутри гнев. Мысли закручивались в тугой кокон, заполненный бессильной яростью и ненавистью. Хотелось кричать и раскидать всю эту дорогую безликую мебель, но Вирджин лишь сжимала кулаки и зубы, от чего вскоре заболела голова. И вместе с теми нахлынула апатия и усталость. Сказывались и бессонная ночь и тревожные переживания. Вирджин неохотно побрела в спальню, не сильно надеясь, что ей удастся сейчас заснуть. И тут взгляд упал на флакончик снотворного. Почти безотчётно Вирджин сделал большой глоток и плюхнулась на кровать. Мысли какое-то время ещё метались в голове, подобно запертым в банку светлячкам, но постепенно гасли и затихали, подчиняясь убаюкивающей темноте.
***
Сквозь сон доносились встревоженные голоса. Совсем рядом кто-то и вовсе всхлипывал. А потом раздалось довольно чёткое:
— Да не реви ты, пульс в норме! Она просто спит!
Вирджин без труда узнала томный голос Мэл, а потом почувствовала, как коснулись её запястья нежные пальцы. От неожиданности Вирджин дёрнулась, чем тут же заслужила высказывание:
— Ну вот, она уже почти проснулась! — довольно заявила Мэл за секунду до того, как Вирджин открыла глаза. Ей понадобилось ещё какое-то время, чтобы проморгаться и уже более чётко рассмотреть столпотворение возле своей кровати. Все девушки были здесь. Мэл нависала над ней, Корин взволнованно переминалась с ноги на ногу возле прикроватного столика, рядом стояла побелевшая Ая, в чьё плечо вцепилась, словно в спасательный круг явно обеспокоенная Маки, и лишь Эстэль держалась чуть поодаль, прислонившись спиной к двери. Но удивительнее всех было видеть заплаканную Фраю. Она стояла на коленях у изголовья и, казалась, вот-вот расплачется вновь.
— О Вирджин! — надрывно воскликнула Фрая, и её было совершенно не узнать. От строгой и серьёзной леди не осталось и следа, вместо неё на коленях сидела милая и испуганная девушка. — Какое счастье, что ты очнулась! Мы так за тебя волновались!
— Если быть точнее, то кое-чьи истерики не давали всем спать всю ночь, — фыркнула Мэл, но Фрая даже не отреагировала на насмешку.
— Прости меня, Вирджин! — продолжила она, едва не заламывая руки. — Прости, что я была с тобой так строга и так невнимательна!
— Мы больше не будет заваливать так работой! — вклинилась Корин.
— Да, Вирджин! Помогать нам было совсем необязательно! — подтвердила Маки.
— Прости, мы, наверное, были слишком назойливы! — подхватила Ая. — Я ведь уже достала тебя со своими бесконечными примерками, да?
— Просто поверь, ни у кого из нас и в мыслях не было тебя притеснять или как-то принижать! — добавила Мэл.
Вирджин, всё ещё смутно соображая, вопросительно взглянула на молчаливую Эстэль. Из сумбурных фраз девушек до неё слабо доходил смысл, но было похоже, что они считали себя в чём-то виноватыми. Однако Эстэль лишь отрицательно качнула головой. Она ничего и никому не рассказывала. Тогда почему все так переполошились?
— А что случилось? — хрипло спросила она, приподнимаясь.
— Ничего себе! — хмыкнула Мэл. — Она ещё спрашивает!
— Малышка, ты выпила пол флакона снотворного! — выпалила Фрая.
— Ты что, не прочитала инструкцию? — нахмурилась Корин. — Мэл же всегда пишет дозировку!
— Не надо её отчитывать! Она могла и не знать! — тут же вступилась Маки. — Разве вы уже забыли, в каком она была состоянии всё вчерашнее утро?
— Милая, просто пообещай, что больше не будешь так делать, хорошо? — с особой нежностью в голосе попросила Ая.
— Ладно, — Вирджин вдруг стало стыдно, что она невольно встревожила всех девушек. Судя по пробивающимся сквозь шторы солнечным лучам, уже наступило утро, а значит, все они просидели здесь целую ночь! Ещё никогда прежде Вирджин не было так неловко.
— Ну вот и замечательно! — произнесла Корин, и тут же деловито добавила: — Похоже, завтрак у нас будет сегодня немного раньше, никто же не против?
— Ну какой сейчас завтрак, Корин! — воскликнула Фрая. — Надо же убедиться, что с Вирджин точно всё в порядке!
— С ней всё в порядке! — поспешила заверить Мэл, и тут же коснулась ладонью лба Вирджин. — Голова ведь не болит?
Вирджин коротко кивнула, и все облегчённо вздохнули.
— Тогда тебе надо в душ, освежиться, — посоветовала Мэл. — И ещё, запомни, двух капель снотворного вполне достаточно!
— Ждём тебя на завтраке! — начали прощаться девушки, выходя одна за другой из спальни.
— Да, и не вздумай утопиться в ванной! — насмешливо пожелала Эстэль, за что сразу же получила нагоняй от излишне расчувствовавшейся Фраи.
— Эстэль! Как можно такое говорить!
— Я же просто пошутила! — возразила Эстэль, но Фрая была неумолима:
— Оставь эти глупые шуточки для своих младших братьев! И вообще начинай уже вести себя, как леди!
Глядя на возникшую перепалку, Вирджин не могла сдержать улыбки. Было в этом что-то уютное и домашнее. Словно пикировку устроили не две любовницы из гарема, а родные сёстры.
Наконец, Вирджин оставили в одиночестве, и тяжёлые мысли, отгоняемые присутствием девушек, вновь вернулись. Никаких