— Сейчас посмотрим, кого ты там пытался осчастливить вместо меня… — она попыталась улыбнуться, но вместо этого её лицо перекосило от раздражения. Губы сжались в тонкую линию, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Чёрт! Да она в гневе… Теперь я уже не был уверен, кто из них страшнее в данный момент… Не хватало ещё, чтобы она порадовала меня парочкой электрических разрядов, для профилактики…
Да уж, я хмыкнул… Шутки шутками, но эмоции она свои прятать так и не научилась. В её взгляде, в сжатых кулаках, в едва заметной дрожи губ читалась целая буря: раздражение, тревога, даже обида. Я тоже хорош. Надо было с ней увидеться раньше, а вместо этого — скачу по лесам и полям, разрываясь между делами, словно загнанный зверь. Впрочем, деньги сами себя не заработают. Может, это и к лучшему… Лучше подарю ей хороший комплект артефактов. А то ведь она вместе с остальными на войну отправляется.
Подобная мысль неприятно царапнула меня изнутри, но задуматься я не успел. Яркая вспышка вновь озарила всё вокруг. Ослепительный свет, от которого даже сквозь прикрытую ладонь резануло по глазам. Молния скользнула к земле и буквально вонзилась в землю, взорвав часть дороги. Каменная крошка разлетелась в стороны, обнажив мутный поток сточных вод. Не знаю, что именно там произошло, но Крис всё же удалось достать гадину. Удар был точным, и его последствия не заставили себя ждать…
— ЩА-А-А-А! — полный боли и ярости рёв Владычицы, откуда-то изнутри канализации, разорвал тишину, сильно напугав редких прохожих.
Вроде как Кристина её поджарила, но тварь, к моему сожалению, не потеряла сознания. Вот же сволочь живучая! Наоборот, она превратилась обратно в огромную каракатицу, которая начала долбить стены, пытаясь достать Кристину.
Взрыв очередного участка дороги, вновь озарился разрядом молнии, которая метнулась к нам.
— Дима! — девушка вылетела из канализации с ошалевшими глазами.
Вид у девушки был весьма потрёпанный: её волосы прилипли к лицу, одежда промокла насквозь, а в глазах горел праведный гнев, который не обещал мне ничего хорошего. Она смотрела на меня глазами-искрами, полными негодования, будто я был виноват во всём, что здесь происходило.
— Какого чёрта⁈ — перешла на крик она, вытирая лицо наручами.
Мокрая и взъерошенная, она выглядела крайне забавно, а ещё этот её взгляд, полный гнева и удивления одновременно…
— Я и сам пытаюсь понять, — я усмехнулся, стараясь сгладить напряжение. — Можно сказать, что только что ты познакомилась с Владычицей Байкала, собственной персоной.
— Владычица Байкала? — её глаза расширились, а в голосе прозвучало неподдельное изумление. — Ты в своём уме? Где ты подцепил эту дрянь⁈ Нам срочно нужно подкрепление! Она огромна, а эти щупальца… — она содрогнулась, вспоминая, — Я едва не попалась! Одно неверное движение и она бы меня скрутила, и только одному Богу известно, что было бы дальше!
— Тут не поспоришь… — я перестал улыбаться, — Она и меня чуть не поймала…
— Надо было раньше догадаться… — проворчала она… — Что будем делать?
Хотел бы я ответить шуткой, про «снимать штаны и бегать», уж очень мой образ подходил под неё, но Крис права, здесь без подкрепления никак…
— Зови князя, — я всё-таки решился на отчаянный шаг, — Пусть выпустит пар…
Глава 14
Впервые я столкнулся с монстром, которого не смог остановить сразу. В груди поселилась противная тяжесть. Неприятное ощущение собственной беспомощности, словно невидимая стена вставшая на пути, которую я не смог ни обойти, ни разрушить. А я ведь был уверен, что охота пройдёт успешно, даже божественный клинок с собой не брал намеренно, из принципа, чтобы не дай бог не воспользоваться им, и не превратить схватку в банальное убийство. Теперь же понимал, что, возможно, сделал это зря.
Связавшись с Настей через дар «ментальной связи», я приказал в срочном порядке опечатать комнату. Часть охраны осталась в особняке, причём не самая надёжная. Сам же, не теряя ни секунды, создал клона, который поспешил обратно. Негоже оставлять без присмотра личные вещи. К тому же парни могли и не выдержать подобного испытания, а мне их потом ловить по всему форту…
Пока Кристина связывалась с руководством, я решил хотя бы на время задержать гадину. Нельзя дать ей продвинуться дальше. Воспользовавшись моментом, когда она на миг замерла, видимо, решала, куда податься дальше, я сформировал десять больших энергетических копий. Они появились в воздухе передо мной и сразу же полетели вниз с пронзительным свистом, вонзившись в каменную брусчатку прямо перед мордой Владычицы. Они вошли глубоко в землю, став непреодолимой преградой, перекрыв гадине дальнейший путь.
— Вот так… — прошептал я, чувствуя, как в висках стучит адреналин. — Что ты будешь делать дальше?
Тварь попыталась ухватить их щупальцами, но я уже просчитал подобный вариант и успел повысить температуру: копья раскалились добела, излучая жар, настолько сильный, что вода вокруг мгновенно вскипела. Щупальца, коснувшись копий, зашипели, кожа на них мгновенно почернела, пузырясь и обугливаясь.
— ЩА-АА-АА! — её отдалённый вопль был как бальзам на израненную душу.
Получай, скотина. Будешь знать, как бегать от меня по всему городу. В какой-то момент я даже усомнился в правильности моего решения, по поводу вызова князя. Наверняка он воспользуется этим, чтобы загнать меня в долги!
Прилипнув к копьям, она начала с силой отдирать их, но каждое движение лишь углубляло раны. Щупальца рвались, оставляя на раскалённом металле кровавые ошмётки, а воздух наполнился запахом жжёной плоти.
Кипяток и плотный пар заставили гадину отступить назад, но, задержать мне её всё-таки не удалось. Это же канализация — лабиринт туннелей, где каждый поворот мог стать спасением или ловушкой. Она рванулась назад, извиваясь среди мутных потоков, и уже через десять метров свернула в другое ответвление.
— Вот бы там был тупик… — прошептал я с горькой надеждой.
Я даже прикрыл глаза на миг, представляя, как она окажется в западне, лишённая путей к отступлению. Но увы, вывернув на нужную ей дорожку, она устремилась дальше.
— Чёрт! — от досады я стиснул зубы, глядя, как она приближается к реке.
— Князь скоро будет! — выкрикнула Кристина, подлетая ко мне, — Где она? Попробую остановить её ещё раз.
— Я преградил ей путь, — указывая на копья, ответил я, — Думаю, где-то там… — я вновь невзначай указал точное месторасположение твари. — Я полечу следом!
— Нет! — внезапно Кристина меня остановила, — Лучше уберите с дороги всех прохожих, там будет жарко…
— Принято, — кивнул я.
Спорить я не стал. Судя по всему, Крис решила потратить кучу энергии, а значит, там и правда будет горячо…
— Вы её слышали! — я обратился