— Что, даже не проводишь леди до дома? — насмешливо поинтересовался Арвендел. — Мне уже пора возвращаться на работу.
— Я и сама могу дойти, — поспешно вмешалась я в их разговор, не желая доставлять ещё больше неудобств. — И спасибо большое за пластины... Я обязательно верну за них.
— Долг свой городу сначала верни, — так холодно произнёс мужчина, что я даже растерялась на миг, глаза заволокло пеленой, но я часто заморгала, отведя взгляд в сторону, чтобы не расплакаться.
— Я пойду, спасибо, — тихо произнесла я, чувствуя резкую тяжесть, хлынувшую на меня. Словно меня сковало чем-то невидимым, что мешало мне мыслить, дышать.
— Хорошо, стой, мне нужно переодеться и я провожу, — резкая смена настроения мужчины меня насторожила, но я замерла, не в состоянии сделать ещё шага.
Арвендел поспешно покинул дом ювелира, а я осталась ждать неподалёку от двери, прижимая к себе пластины. Наверху всё также слышались чьи-то шаги. Наверное это и есть та самая Аяна, о которой говорил страж.
— Пойдём, — произнёс Эйвен, стоило только ему показаться на пороге одной из дверей. Одет он был в похожую накидку на ту, которую отдал мне.
— Я ведь и правда...
— Пойдём, говорю, — несколько раздражённо произнёс мужчина и я коротко кивнула.
Когда мы немного отошли от его дома он строго спросил:
— Какие дела вас связывают с Бейлом?
— Он познакомил меня с оценщиком, господином Ратье. Я сделала изделие, чтобы приподнести его на день рождение дочери графа Деур, Розетты. Но без оценки не могу его представить как мастер. А ещё у господина Ратье, продемонстрировав свои способности, получила золотой, за небольшое творение, один кристалл в котором оказался редким.
— Целый золотой за один редкий кристалл? — скептично приподняв бровь, спросил мужчина.
— Один из камней не даёт солгать собеседнику, — поспешно оправдалась я.
— Тогда один золотой это очень скромная цена.
— Из стоимости вычли то, что я не использую печати, оценку изделия для Розетты и то, что оно было сделано из разбитой чашки, которая раскололась как раз в доме господина Эльвуса.
Мужчина ненадолго нахмурил брови, судя по всему, примерно рассчитывая всё, что я ему рассказала.
— Хорошо, что-то ещё?
— Сказал, что я смело могу приносить ему ещё изделия. Он с удовольствем займётся их оценкой... — ненадолго задумавшись, я добавила — и они считают, что я не смогу пользоваться печатью в привычном смысле.
— Из-за особенности создания? — в ответ на его вопрос я коротко кивнула. — Совсем не получается иначе?
— Есть предположения, что существуют мастера, со схожим свойством, но более слабым даром, от чего магия в камнях развеивается. Мне очень неловко, что вы предоставили мне материалы просто так...
— Латунь почти не используется в создании печатей, я заказывал на пробу, у меня много осталось. Решил, что в качестве практики станет отличным материалом.
От перемены в голосе мужчины на более спокойный, сердце радостно затрепетало. Неужели он приревновал меня к Арвенделу?
— Скажите, правду ли мне сказал господин Бейл, и в вашем доме живёт племянница? — этот вопрос дался мне очень тяжело, но хотелось уже поставить точку в этих переживаниях. Я тихо выдохнула, ожидая его ответа, сама не заметив, как сжала пластинки до боли в пальчиках.
Я очень боялась, что Эйвен ответит что-то в роде, что это не моё дело, ведь и правда я особо к нему никакого отношения не имею.
— Правда, Аяна моя племянница, фактически. Точнее, дочь моего названого брата.
— То есть не родная по крови? — я так поспешно уточнила, что не сразу поняла как это выглядит со стороны.
— Всё равно, что родная, — обрубил он, а на душе стало чуть легче. — Ты из-за неё перестала ко мне обращаться?
— Да, — краснея до кончиков ушей я опустила взгляд, не зная куда его ещё деть. Неловко то как...
— Я же сказал, что помогу, — строгие нотки в голосе, хмурый взгляд заставили меня чувствовать себя так, словно меня отчитывают. Но среди них я расслышала и беспокойство, некую заботу.
— Скажите, — набравшись смелости я заглянула в его глаза. — Я вам правда не доставляю неудобств своими просьбами?
Вопрос мой был не беспочвенный. От чего-то мне казалось, что он не особо доволен, когда я захожу.
— Аяна скандалит каждый раз, когда в дом приходит девушка. Из-за этого я стараюсь решать дела где-то помимо.
— Так может вы ей нравитесь? — вырвалось вдруг предположение, — не стала бы она иначе на это так реагировать...
— Глупости, она моя племянница.
— А она знает о том, что вы не родные по крови?
— Конечно, — спокойным голосом ответил он, не прекращая хмуриться, — не понимаю к чему весь этот разговор.
— А это значит, что скорее всего вы и правда ей нравитесь. Сами подумайте... Красивый, высокий, сильный, известный мастер и сердце у вас доброе. — Я невольно начала перечислять его достоинства, которые успела отметить за это время, а когда поняла, тут же и запнулась, закусив губу. — В общем поводов влюбиться в вас, я думаю, у неё предостаточно.
Ну кто меня за язык тянул? Наговорила тут... Стыдно то как, мысли совсем не хотят слушаться в его присутствии.
— Понял, — кивнул он, — смысл в твоих словах и правда есть.
Я ещё сильнее покраснела, хотя куда уж больше!
— Не подскажете, что лучше сделать из латуни? — резко перевела я тему, не зная как ещё вывернуться из этой ситуации.
— Что-нибудь близкое к естественным природным формам. Хорошо выглядят в латуни различные веточки, листья, цветы.
Абсолютно просто он ответил, словно это информация, которую среди ночи разбуди любой расскажет. Однако я тут же представила в голове изящную веточку рябины, где ягоды выполнены тёмно-красными камнями. Или смородины... В любом случае этот спонтанный вопрос вызвал множество образов в моей голове, возникших благодаря ответу Эйвена, за что я была очень благодарна мужчине.
— Не далеко осталось, пойдём, — он предложил мне локоть, я не стала отказываться.
До моей лавки мы дошли в полной тишине. Видимо, я натолкнула мужчину на какую-то мысль, которая теперь не давала ему покоя. Возможно, юная девушка в его доме и правда испытывает к нему не совсем родственные чувства. Хотя, я очень хотела бы, чтобы это оказалось не правдой...
В любом случае Эйвен действительно относился к ней как к племяннице, и от этого было теплее на душе.
Попрощавшись с мужчиной, я первым же делом развернула пластины, тихо цикнув на себя. Помяла, вот досада... К счастью, моей магии это будет не помеха, но кто знает, как это скажется на свойствах материала.