На мгновение растерявшись, она быстро пришла в себя.
– Вы можете делать все, что пожелаете, только не заставляйте меня видеться с этой женщиной.
Дверь открыл Теодор и хотел было отойти в сторону, чтобы пропустить девушек, но Соня затолкала его внутрь первым, потом настал черед Веланы, а после она и сама проскользнула в медленно закрывающийся проход.
В холле общежития было тихо, солнечные лучи еще не добрались до больших окон, поэтому внутри царил уютный полумрак.
– Если дядя тебя принуждает, – начал негромко Теодор, когда дверь за ними закрылась, – только скажи.
– Такого мнения ты о ректоре? – удивилась Соня.
– Ты просто не знаешь, что он сделал с собой, пока искал невесту.
В чем-то Теодор был прав – в книге о прошлом ректора информации почти не было, но и из тех скупых сведений, что все же давались, можно было многое понять. В конце концов, просто так люди в потоки первородной магии не попадают…
– Все не так просто, как мне казалось сначала, – честно призналась Соня, но заверила, что Рэйнхард не причинил ей вреда.
Теодор с облегчением принял ее ответ – несмотря ни на что, дядю он любил и не хотел в нем разочаровываться, провел девушек до лестницы, ведущей в женское крыло общежития, и стоял внизу, пока они не поднялись на свой этаж. Там Соня помогла Велане умыться и переодеться в ночную сорочку, а после заплела рыжие волосы в косу.
– Бусинка… С ней же правда всё хорошо? – спросила ведьмочка, теребя оборки на рукаве васильковой сорочки – мягкой, приятной на ощупь и напоминавшей о доме.
– Конечно.
Сонина уверенность передалась и Велане. Забравшись под одеяло, измотанная переживаниями и бессонной ночью, она быстро уснула. А Соня, не став усложнять и без того непростое утро, превратилась прямо в комнате, забралась на постель и уютно устроилась под боком у ведьмочки.
Проспали они обе до самого обеда, а Соня, будь у нее такая возможность, спала бы и дальше, только бы не думать обо всем странном, пугающем и необъяснимом, что случилось с ней за ночь.
Но Велана, проснувшаяся первой, не смогла сдержать радость от возвращения Бусинки и ответственно ее затискала, окончательно разбудив. Соня терпела и не вырывалась, понимая, что сама виновата – сильно напугала ведьмочку и должна была за это заплатить.
В книге ближе к концу Велана из-за сильного потрясения раскрыла свой потенциал и обзавелась настоящим фамильяром, и это было единственным хорошим происшествием в конце оригинальной истории. Но теперь, когда она искала помощи у Теодора, а Лукаса, напротив, подозревала во всяких злодеяниях, история должна была закончиться по-настоящему счастливым финалом.
Однако для того, чтобы это стало возможным, Велане нужно было перестать так сильно нуждаться в Бусинке. Соня это понимала и попыталась донести до ведьмочки, когда та принялась слезно молить больше никогда ее не бросать так надолго.
– Ты же была такой самостоятельной, Вела. – мягко напомнила Соня о тех временах, когда Бусинка еще была просто домашним питомцем, а ведьмочка приглядывала за домом и легкомысленной сестрой. До того, как Бусинка заговорила, Велане приходилось быть взрослой, потому что никто другой не мог взять на себя ответственность за ее жизнь. – Пора тебе об этом вспомнить. Я не смогу вечно о тебе заботиться.
Соня не была уверена, что когда-нибудь окажется в состоянии позаботиться хотя бы о самой себе, только не после того, как окончательно запуталась в собственной жизни и в том, кем же она на самом деле являлась.
– Ты хочешь меня бросить? – побледнела Велана.
– Нет! Конечно, нет. Но жизнь непредсказуема. Возможно, очень скоро ты и сама перестанешь во мне нуждаться…
– Этого не произойдет!
– Вела…
– Я никогда тебя не брошу, Бусинка. – ведьмочка была настроена решительно. – Мы всегда будем вместе.
Однако она согласилась, что у ее драгоценной Бусинки могут быть свои дела и что она имеет полное право периодически отлучаться. Соня решила считать хотя бы это большим достижением.
Пропустив утренние пары, Велана еще не виделась с Ильдой и не слышала последних, скандальных и шокирующих сплетен, поэтому Соня пребывала в умиротворенном неведении.
Но очень скоро это изменилось.
В столовой во время обеда, вместо того чтобы узнать, почему ведьмочка отсутствовала на занятиях, Ильда с грохотом поставила поднос напротив на стол и выпалила:
– Ректор Вальхейм скоро точно женится!
Соня напряглась. Велана удивленно подняла взгляд на подругу.
– Что?
– Графиня Валли уже даже не пытается скрываться. – срывающимся от восторга шепотом произнесла Ильда. – Ранним утром она заселилась в гостевой домик. Я выяснила, что все прошлые года она так же приезжала, чтобы почтить память пропавшей подруги. Но всегда приезжала не одна, а с еще одной леди и никогда так рано…
– Бриенна Валли? – уточнила Соня и получила утвердительный кивок.
– Она. – Глаза Ильды сияли. – Четыре года назад графиня присылала ректору брачное предложение. Сама! И получила отказ. Теперь же, как говорят знающие люди, она вполне может повторить попытку…
– Знающие люди? – заинтересовалась Соня.
Ильда покосилась на нее и неохотно призналась:
– Ведьмы с пятого курса. Они многое повидали за время обучения и уверены, что на этот раз графиня будет действовать решительно. Возможно, даже попытает удачу с приворотным зельем. Кое-кто даже успел сделать расклад во время перерыва между парами: карты обещали большой скандал.
Из всего услышанного Соня сделала один вывод – от ректора в ближайшее время лучше держаться подальше.
Однако у Рэйнхарда было свое мнение на этот счет…
***
После того, как Велана искала ее всю ночь, Соня долго не решалась ускользнуть, чтобы поговорить с Каэлом, потому что чувствовала себя виноватой. Но разбираться с собственными проблемами ей тоже было нужно, и после занятий, оставив ведьмочку под присмотром Теодора, Соня все же покинула ее, пообещав, что на этот раз не пропадет на всю ночь.
Сначала она хотела отправиться к проректору в образе Бусинки, но быстро отказалась от этой идеи – студентки у дверей проректора появлялись часто, чего нельзя было сказать о кошках.
Укрывшись в уборной, она превратилась в человека, поправила растрепавшиеся волосы, одернула жилет и на несколько мгновений застыла перед зеркалом, разглядывая отражение.
«Стоит, наверное, отдать Рэйнхарду шкатулку Софи», – рассеянно подумала она. Для нее эти вещи ничего не значили, а ему могли быть дороги. Особенно кольцо, которое, скорее всего, являлось помолвочным. Почему Софи убрала его в шкатулку, несложно было догадаться, стоило только на него посмотреть – в драгоценный камень было вложено слишком много магии, которая могла повлиять на гадание… Конечно, гадание все равно в итоге оказалось сорвано, зато