Винс ей воли не дал, и вообще, погнал прочь, так что ей осталось, бедолаге? Горестно вздохнуть и поискать более разумную голову. К примеру...
Клис Хошт, тоже полулис, как и печальной памяти Линок Саран, при одном взгляде на замок, почувствовал тошноту.
Если Винс восхищался, то Клис... что именно он чувствовал, он и сам бы сказать не мог. Но что-то такое там было, что-то мерзкое, неприятное, отвратительное...
Или это он испытывал отвращение?
Будучи изначально существом извращенным и искаженным, Клис просто не мог ничего с собой поделать! Истинные двуипостасные, равно, как и все, что связано с Многоликим, внушало ему ужас и отвращение. И если вспомнить, как закончил один из подопытных брата Тома - ничего удивительного! Многоликий тоже относился к созданиям братца без всякой симпатии.
- Эрр...
Винс посмотрел на лиса.
- Ты что-то хочешь сказать?
- Эрр, мне здесь не нравится.
- Мне тоже. Но это все мелочи жизни.
- Эрр, давайте уйдем отсюда!
- А потом его величество нам голову открутит.
Клис поник той самой головой. Открутит, чего уж там!
- Но может, как-то...
Винс вздохнул.
Рявкнуть бы, ногой топнуть, но в том-то и дело что измененные - неустойчивы. Не все, конечно, есть и те, кто стал почти что зверем, тех и об забор не расшибешь, а этот нервный весь, пальцы дрожат, переплетаются, ресницы хлопают...
- Ты пойми, нет у нас выбора. Король нам никогда не простит. Уйти мы не можем, а вот сделать все побыстрее - легко!
- Если получится.
- Почему нет? Сейчас прикажу, слуги будут обустраиваться, а мы пойдем, посмотрим, что тут и где?
Винс даже и не устал, честно говоря.
Путь он подгадал так, что к замку они подъехали часам к десяти утра. Что такое два-три часа пути для молодого сильного мужчины? Ерунда! И говорить-то о таком не стоит!
Клис поежился.
- Давайте попробуем.
- Если все получится, мы и ночевать тут не станем, - подсластил пилюлю Винс.
Клис закивал.
- Хорошо.
- Если хорошо, то пошли, посмотрим... где там вход?
- А куда нам нужно, эрр?
- В подземелье замка.
- В подземе-елье, - задумался Клис. - Ладно. Я сейчас погляжу.
Мужчина опустился на четвереньки, и, странно изгибая позвоночник, направился к развалинам замка. Винс непроизвольно поморщился. Любому человеку в такой позе было бы ужасно неудобно, но не Клису. Не измененному.
Винс мог всем этим заниматься, мог разговаривать с измененными, знал к ним подход, но все равно, продирало иногда морозом по позвоночнику.
Гадость!
Не люди они, вот и отношение к ним другое, не как к людям... Клис тем временем добрался до развалин, и куда-то сгинул.
Ну и ладно! Пусть сначала сам посмотрит, а уж потом и Винс подключится. Судя по документам, род Ахон свои секреты защищать умел, а попасть в какую-то древнюю ловушку Винсу не хотелось. Обойдется как-нибудь.
Сейчас он отдаст все приказания, возьмет еще двоих измененных, они глупее Клиса, на них изменения сказались сильнее, поэтому их надо жестко контролировать, тут и поводки, и строгие ошейники с шипами, и хлыст, если понадобится... и сам пойдет, посмотрит, что там и где.
***
Клис Хошт оглядывался по сторонам.
Некогда замок этот принадлежал сильному и богатому роду. Об этом говорили и осколки мраморных плит, и останки позолоты высоко на стенах, да и сами стены тоже были сложены из дорогого камня...
Клис помнил, в той жизни он служил у купца. Проворовался, но в предметах роскоши он разбирался, сколько такой мрамор стоил, он знал.
И вот еще, осколок статуи, тоже работа тонкая... Клис поежился.
Этими мыслями он отвлекал себя от главного. А оно было, оно ползло рядом, шептало в уши, раздражало...
Ему тут не место.
Он здесь быть не должен.
И чем дальше он углублялся в развалины, тем сильнее становилось это чувство. Клис раздраженно затряс ушами.
Словно что-то свербело над ухом, будто кто-то скреб ножом по тарелке, и было это ужасно неприятно! Впрочем, разум у Клиса был почти человеческий, так что сообразил он быстро.
Может, стоит поискать место, где неприятнее всего? И там будет что-то интересное?
Клис закрутился на месте, определяясь со своими чувствами, пролез в одну комнату, в другую, третью...
Позади еще двое измененных, посильнее, разбирали обломки, помогая пройти внутрь Винсу, а Клис старательно принюхивался.
Противнее всего было в небольшом домашнем храме. Как ни странно, он уцелел, только крыша внутрь рухнула, и стекол не было уже, конечно. А стены и полы целы... Клис прошелся по всему храму, принюхался в одном углу, в другом...
Человек искал бы это место долго. Может, годами. А Клис чуял запах, идущий из подземелья. Сырость, земля, трава, что-то живое...
Но как туда попасть?
Брат Винс понаблюдал, как Клис ощупывает стены, расспросил мужчину, и махнул рукой.
- Не старайся. Сейчас прикажу ломы принести, раздолбим вход.
Клис кивнул головой.
- Можно и так. Я пока пойду на улицу. Мне тут плохо...
Другим измененным тоже было неприятно. Они морщились, ворчали, но послушно взяли тяжеленые ломики, которые и троим мужчинам не поднять. По замку понеслись глухие удары.
Винс уселся в уголке, наблюдая за работой. Только отойди, только ослабь поводки - мигом все бросят и скулить начнут... твари! Как же хочется все это побыстрее закончить, и домой, к Тома! Вроде и ненадолго расстались, а он уже соскучился.
Тома не идеал и не мужчина мечты, конечно, он ворчливый, чуточку занудный, увлеченный идеей фанатик, но Винс его все равно любит. Им хорошо вдвоем.
А что случается на стороне, во время поездок... и что? Кому это какой вред приносит? Может, Винс на обратном пути еще раз остановится в одной симпатичной таверне... там такой мальчик служит, просто прелесть, что за мальчик! Умный, понятливый, и такой падкий на деньги!
Так бы и взял его к себе, слугой, но если Тома узнает, он его на опыты пустит! Ревнивый...
- Дыр-ра! - рыкнул один из измененных.
Винс встал на ноги, подошел, посмотрел...
Дыра действительно была. И тянуло оттуда холодом.
- Хорошо. Работайте дальше!
Те и старались, долбили, пока дыра не стала такой, что туда мог спуститься человек. И стали видны ступеньки лестницы. Конечно, что-то обрушилось, что-то выкрошилось... Винс почесал в затылке.
- Клис?
- Сейчас сделаю!
Спускался он на четвереньках, вниз головой, Винса от этого зрелища даже затошнило, и голова закружилась, а потом и ничего, вроде?