Воин, глянув на мое перекосившееся лицо, ехидно фыркнул:
– Что, привык к настоящим актерам? Сибарит ты наш…
– Сам ты… сибарит! – обиделся я.
Вот, еще и обзываются! А сами… Стоило только отключиться – как тут же вляпались! По уши! А вытаскивать кому? Правильно – бедному и несчастному мне. Нет, хорошо устроились! Влипают по полной, а потом орут, что это я виноват, значит, мне и вытягивать их за уши! Бе-бе-бе! В общем, одно слово – светлые…
Тем временем истошный визг, который здесь выдавали за песню, смолк и на доски помоста вновь выставили «товар». На это раз – особый. Редкостный, так сказать. Здесь были и гномы, и сирки, и эльфов парочка затесалась… Хи-хи, где же еще, кроме Темной империи, встретишь такое смешение рас? Оказалось – на невольничьем рынке. Торм толкался в толпе гномов, которую оптом продали на рудники. Их покупатель пока не спешили покидать базар, надеясь добрать еще и на людях.
А вот Шамита видно не было. Ну и куда занесло этого рыжего на сей раз?
Мои размышления прервал свист бича – нас погнали на помост. Туда же выгнали и нераспроданный товар женской партии. И парочку нелюдей. Остатки, так сказать…
Продавец-зазывала громогласно распинался перед уже утомленными покупателями, какие мы нужные, сильные, красивые, в общем, само совершенство. И совсем недорогие. Действительно – что такое десять золотых? Всего лишь годовой заработок мастерового. Тьфу – плюнуть и растереть.
А пока он вопил (первым заткну – надоел!), я постепенно освобождал руки от кандалов. Неудобно с ними колдовать, мешают.
Неожиданно воздух рассек свист, а затем кожаное тело кнута больно стегануло меня по плечам.
– Ну ты, мясо, а ну, скидывай одежонку! – Грубый окрик всего на пару мгновений отстал от бича.
Что?! Меня, принца из рода Властелинов, – бить кнутом и раздевать?!.
– Ну мне долго ждать? – зашипел на меня продавец. Я яростно сверкнул на него глазами. – Тьфу ты, проваль, благородный! – сплюнул зазывала и кивнул охраннику: – Поучи мальца.
Бич снова взвился в воздух, но был остановлен воином.
Тот с размаху опустил закованные руки на правое плечо надсмотрщика. Тот взвизгнул и заорал: «На помощь!» С разных концов помоста к нам ринулась охрана.
– Ди, оборачивайся, марханг тебя! – Ага, ему легко говорить, а я не умею!!
На другом конце помоста из цепких лап торговцев вырывались Тайма и Аэлиниэль. Амата, вереща разгневанной горгульей, наскакивала на охранника. Тот, не глядя, отмахнулся, разбив клиричке губы и нос. Я непроизвольно чуть присел и зарычал. От того звука, которое исторгло мое горло, набегавшая охрана шарахнулась.
– Комор превеликий, кто пустил оборотня без поводыря? – раздалось над группой охраны.
Вот гады! Эти торговцы, чтобы не тратиться на дорогущий нефрэй, просто подчиняли волю оборотней! То-то никто из них не перекидывался и не стремился убежать.
В воздухе снова свистнул бич, и вся правая сторона лица вспыхнула оглушающей болью. А в груди полыхнул гнев. Холодный, яростный, не оставляющий надежды на прощение…
С тихим щелчком мне под ноги свалился разломавшийся напополам ошейник. Я высоко прыгнул вверх и приземлился, уже видя мир двуцветным. Небольшое усилие – и ко мне вернулось обычное зрение, но не тело. Как ни странно, теперь я понимал все, что делаю. И знал, как и что происходит. В одной руке у меня знакомым хищным блеском отсвечивал меч, а другую обнимало «Темное Пламя». Никогда не думал, что смогу его призвать.
«Давно пора было меня позвать, малыш! Что?! Обратился?!.. Т’кере…» – вдруг обреченно простонал у меня в голове какой-то голос…
Я что, все-таки схожу с ума?! Маргран с ним, потом разберусь!
Я поднял голову и во всю силу легких, не стесняясь и не сдерживаясь, провыл боевой клич. Мир замер. Всего на одно мгновение, пока я проводил тяжелым взглядом по окружающим. А потом взорвался движением. Покупатели, забывая про все на свете, ринулись на выход, толкаясь, отшвыривая друг дружку, топча и вопя, как стадо перепуганных зверей.
Стража, частью побросав оружие, просто махнула через забор, крича на все лады «демон!!». И ничего я не демон. Это они просто настоящих представителей этого вида не встречали. Тогда бы не спутали… если бы в живых остались!
Другая часть охранников кинулась на меня. Видать, не знали, болезные, кто перед ними. Я даже не стал пачкать меч. Он обидится на меня за такое поведение.
«Ага… Всю жизнь мечтал…» – скептическое фырканье.
Опять?! Спокойно, Диран! Думай о бое!
Этим… свиньям вполне хватит и крыльев с хвостом.
Шаг вперед – и беззвучный крик откинул самых настырных на дальние сиденья, где они и остались лежать. Еще шаг – резко распахнутые крылья, когти, на который мечи, рассекающие броню, а кое-где – и чужое тело. Пренебрежительно подставленная спина. Чужое дыхание – взмах хвостом, протяжный, захлебывающийся вскрик и звук падающего тела. Шаг в сторону – я в кольце. О, как славно! Прыжок вверх – и активированное «Огненное Кольцо» четвертой ступени – вниз. Пара взмахов крыльями, качнуться в сторону, чтобы не приземлиться в выжженный круг.
Звук удара. Повернуться, чтобы увидеть, как светлые сталкивают трех стражей вниз, к рабам. А там их уже не видно. Нет, я, конечно, могу изменить зрение, чтобы увидеть все, но оно мне надо?
И больше никого. Ну я так не играю…
– Диран, как ты? – метнулась ко мне воинша.
– Нормально… – Я пожал плечами, потупился и шаркнул по доскам хвостом, оставив на дереве глубокую борозду.
– Торм, где Шамит? – грозно рявкнул предводитель, все еще воинственно сверкая глазами.
Гном как-то странно покраснел и потупился.
– Торм? – Аэлиниэль, поправляя сбившуюся одежду и отводя за ухо выбившуюся прядь волос, вопросительно приподняла бровь.
– Его в гарем продали…
Ур??! Куда?
Нет, сперва мне показалось, будто я ослышался. Потряс головой, шевельнул ушами.
– Куда-куда? – тихо-тихо переспросил я.
– В гарем… – ошарашенно глядя на меня, ответила клиричка.
Честно, я не хотел. Нет, ну правда! Я действительно не хотел никого обидеть, но это было выше моей воли.
И я согнулся пополам, держась за живот и задыхаясь от смеха!
Вы никогда не слышали, как смеются Властелины? Это нечто! Вместо всхлипываний идет такой рык, что свихнуться можно, а демонстрируемые зубы отбивают всякую охоту веселиться. И надолго.
– И ничего смешного тут нет! – сверкнув на меня глазами, грозно произнесла воинша.
– Хи-хи… ага-ага… Ой, р-р-ы-ы-ы… – Я едва икать от смеха не начал.
– Торм, а кто его купил? – видя, что