Фенрис и Чонсок ждали их у двери. Чисто вымытые и переодетые, они встретили своих девушек одинаково нежными улыбками.
– Повелитель Лим, – шутливо склонила в почтении голову Тэруми, блестя глазами от восхищения, а потом с насмешкой глянула на красивого эльфа и снова чуть склонила голову. – Инквизитор Эарендил.
– Повелитель Лим, – поддержала её игру Лайя и присела в глубоком реверансе. Такой же отвесила и Фенрису. – Инквизитор Эарендил.
– За такие шутки я сейчас сожгу вас обеих на костре, – пригрозил Фенрис. – И пойдёмте в столовую. Лоран ждет всех, собирается что-то говорить.
– Что-то хорошее? – с надеждой поинтересовалась Лайя.
Скептические смешки стали ей ответом.
Лоран действительно дождалась всех и, когда изимцы расселись, поднялась.
– Я хочу поговорить о том, что сегодня произошло, заодно напомнить, что мы не покидаем город в одиночку. Дух единства – прекрасно, но не когда благополучие одного ставит под удар остальных. Вы ослушались моего приказа, открыли ворота и ушли. Я надеюсь, вы осознаете, насколько это было эгоистично и безответственно? А если бы вы там полегли? Что было бы с теми, кто остался в городе? Без сильных защитников? Без мужчин? А если бы ворота после авантюры Чонсока не удалось бы закрыть? Если бы монстры прорвались в город?
Все притихли и молчали, зато Тэруми смолчать не могла.
– То есть, вы хотите сказать, что если бы за стеной был ваш сын, то его не нужно было бы спасать?
Её слова были явно провокационные – все понимали, но, затаив дыхание, ждали ответа.
– Да, – сразу же ответила Лоран, не задумываясь.
Аларик дернулся, словно получил пощечину, но промолчал, понимая, что сказанное до этого матерью было верным, хоть собственное сердце считало иначе. Сам он не жалел о своем поступке.
Тэруми скривилась и окинула презрительным взглядом ведьму.
– Прошлый раз ты сама приказала впустить чужаков, – напомнил ей кто-то. – Тогда тоже было опасно.
– И я готова понести за это заслуженное наказание, – ответила она. – Но и он тоже ответит за нарушение безопасности, – указала она на Чонсока. – Мы семья и должны заботиться об общем благе…
– Да дерьмо это собачье! – воскликнула Тэруми, подскакивая. Она зло уставилась на ведьму, прожигая взглядом. – Ты понятие не имеешь, что такое семья! Иначе бы у тебя язык отсох бы сказать такое про собственного сына! Семья – это когда принимаешь его любого, когда заботишься и сражаешься за него, даже когда он ошибся! Семья – это когда готов умереть, лишь бы жил родной тебе человек! Это семья!
– Тэруми, – мягко одернул её Чон и коснулся руки, призывая сесть и успокоиться.
– Почему я должна молчать и слушать её бред? По какому праву?
– Тэруми! – уже строже сказал ей Чонсок и с силой потянул за руку, вынуждая сесть, а сам поднялся. – Я согласен с Лоран. – Тэруми возмущенно выдохнула, но воин продолжил: – С тем, что опасно было находиться в одиночку за стеной. Но у Фенриса не было возможности ждать и объяснять. Он гнался за человеком, который следил за нашим городом. Скорость в этой ситуации была решающей. Открыть ворота и выбежать обычным способом – потеря времени. Что касается моего поступка, он не был определен одними эмоциями и теплым отношением к Фенрису. Подобное я сделал бы ради каждого из вас, как и, в свою очередь, до последнего надеялся, что такое же сделали бы и вы для меня. Вы это и сделали. Вы не просто вышли сразиться с монстрами, вы прикрывали мою спину. Я не оборачивался, я знал, что могу на вас положиться. Так, вместе, мы не только спасли жизнь своему, мы отбили мощную волну наргсов без единой потери! Если я должен понести за это наказание, я приму это, но… зимой. Сейчас, когда нужно заготовить на зиму дрова, это глупость – лишаться ещё одних рук.
Давид встал первым. Просто молча встал. Следом поднялся Аларик, потом Ирвин, Кларис… Люди один за другим поднимались, и все смотрели на Лоран.
Лайя и Тэруми удивленно переглянулись, пытаясь угадать, что это могло значить.
Лоран с достоинством встретила сотни взглядов, слабая ухмылка тронула губы. Светлая ведьма вышла из-за своего места, посмотрела на Чонсока и приглашающим жестом указала на стул, который так напоминал трон.
У воина не было торжества на лице, не было и взгляда победителя. Он знал, что однажды так будет. А ещё он верил, что сможет сделать жизнь этих людей лучше. Чонсок прошел на место Лоран, обвел взглядом всех собравшихся и невольно улыбнулся, вдруг понимая, почему судьба привела его сюда. Все его навыки и знания не нужны были Азуриану. Даже если бы он никогда не рождался, империя бы ничего не потеряла, а здесь, в забытом Богами месте, на земле смерти, по ту сторону барьера его прежняя жизнь обрела смысл.
Чонсок приложил руку к своей груди, как делали в империи, показывая, как благодарен. Зал взорвался громкими криками. Воин тут же замахал руками, привлекая внимание, и поднес палец к губам, напоминая:
– Тс-с-с, змеи…
Все тихонечко засмеялись, расселись и стали с аппетитом уплетать ужин. Лоран села на место Чонсока, оказываясь рядом с Тэруми.
– У нас перестановка, – буркнула Тэруми и пихнула Аларика вбок, призывая поменяться с ней местами. – Я буду сидеть с Чоном.
Аларик не возражал. Он так или иначе сидел рядом с девушкой, которая ему нравилась.
Глава 19
Как только они вернулись с ужина и расселись по кроватям, Тэруми возбужденно поерзала и сказала:
– Пообещайте, что задавать вопросы и орать на меня будете потом, завтра?
Брови Чонсока удивленно поползли вверх.
– Мне уже не нравится начало, – настороженно проговорил он, а потом нахмурился. – Что ты натворила?
Фенрис осуждающе посмотрел на неё, догадываясь о причинах такой просьбы, но согласно кивнул. Лайя цыкнула и уставилась в окно. Она ещё днем хотела ей высказать, поэтому чуть держалась, чтобы не начать кричать.
– Ну же, не будьте такими занудами, – стала упрашивать Тэруми. – У нас сегодня праздник! Чон на месте Главы, вы же так и хотели… А у меня для вас есть подарки!
– Отку…
Тэруми зажала ему рот рукой и умоляюще посмотрела в глаза.
– Завтра, амэнэ, прибьёшь меня завтра.
Он нерешительно кивнул. Тэруми счастливо улыбнулась и от нетерпения аж подпрыгнула. Она вытянула из-под своей кровати сумки и извлекла оттуда доспехи. Один отдала Чону, второй перекинула Фенрису.
– Они, скорее всего, зачарованные, – довольно сообщила она. – Чувствуете магию?
– Нет, – недовольно буркнул Чонсок, но штаны и нагрудник развернул, с любопытством рассматривая.
– Ты