— Есть у меня такое предчувствие, — отвечаю и выжимаю газ.
Предчувствие, кстати, не совсем моё. Возможно, оно принадлежит фейке. Последнее время все лучше чувствую Василису. Что доехать до дома нужно, не сомневаюсь.
На полпути встречаю идущую по направлению к ратуше Алёну. Неожиданно. Василиса летит вместе с ней. Видно, что феечка чувствует себя неуютно: постоянно озирается и меняет высоту. Видимо, перемещаться по большому городу без мага ей крайне некомфортно.
— Вот, — говорит Алёна, как только мы подъезжаем к ней ближе. — Я слышала ваш разговор с графом и решила предупредить Василису. А она уже сама хотела лететь. И переживала. — Василиса часто кивает. — А ещё хочу посмотреть на художников за работой. Если вы не против, милый Виктор. Почему-то мне это интересно.
Так. Одна интересная новость за другой. Ладно, с тягой к прекрасному мы разберемся позже. А вот состояние Василисы меня напрягает. Кажется, её беспокоит не мое отсутствие, как показалось с первого взгляда.
— Я слышу струны, будет нехорошее, — отвечает Василиса. — Мне было тревожно.
— Точно «будет нехорошее», или «может быть» будет? — уточняю.
— Сейчас, скорее, «может быть», — бормочет фейка. — А может, даже и «не быть». Надо посмотреть поближе.
Помогаю ей усесться на байк рядом с Феофаном.
Алёна делает шаг назад в тень и исчезает. Чувствую, как браслет слегка подрагивает. Удивляюсь, что нежить принимает адекватные и самостоятельные решения. Прогресс налицо. Да и желания проявляются — тоже добрый знак.
Выруливаю на дорогу и мчу в сторону ратуши.
Глава 28
После чая
У входа в ратушу нервно переминается Громов. Кажется, его поставили отлавливать меня.
Сразу же паркую байк неподалеку и подхожу к офицеру.
— Привет, — здороваюсь.
— Господин граф, — чётко соблюдает субординацию, теперь уже капитан Громов. — Его Сиятельство и господин Андрей уже ждут.
— Так, хорошо. Ещё кто-то есть? — уточняю.
— Они пригласили несколько магов на всякий случай, если вдруг будут проблемы. Ну, и наших несколько человек, — объясняет капитан.
— Хорошо. Когда мне приступить к работе? — задаю вопрос.
— Уже можно, — Громов приглашает меня пройти внутрь ратуши. — Все более или менее надегустировались и сейчас спокойно и без нервов отдыхают. Никто даже не заметил. Просто позевали, позевали, устроились на креслах и уснули.
— Сколько они будут так? — спрашиваю.
— Двадцать-тридцать минут точно, — машет рукой капитан. — Но если потребуется, то мы увеличим срок. Ратуша предупреждена. Они, конечно, не знают основной цели операции, но о том, что это операция нашей службы, они предупреждены и всемерно сотрудничают.
— Замечательно, — говорю. — Тогда надо идти.
Внизу, на первом этаже, идёт обычный стандартный приём местных жителей. Людей много и меня это не совсем устраивает: ведь, если вдруг начнётся бой или произойдет любое столкновение, хотелось бы минимизировать риски для присутствующих.
Успокаивает одно: все художники спят. Может быть, нам и повезёт.
Поднимаемся на второй этаж. Феофан и Василиса летят за моей спиной.
— Там, где находятся художники, чай не пить, ничего не есть, — говорю феям.
— Нельзя, нельзя… — шепчет Василиса.
— Правильно, нельзя, — подтверждаю, но фейка ничего не отвечает.
Во время подъёма по лестнице понимаю, что нет — не ошибся. Ощущение и сам запах болота настигает меня, как только ступаю на первые ступени. Стараюсь приглушить свой внутренний огонь.
— Витя! Где же ты ходишь? — Андрей перехватывает меня у двери.
— Да всё и так понятно, — отвечаю. — Готовьте людей. Пусть увеличивают сроки.
— Ты что-то чувствуешь? — спрашивает Беннинг и привстает с кресла.
— Да, всё те же болота, — делюсь. — Видимо, у тех, кто поработал с товарищами художниками, имеется прямой доступ к дикой магии. Не удивлюсь, если они работают с конкретным шаманом. Пока что все время встречаю именно болото.
— Работать когда будешь? — интересуется Беннинг.
— Давайте хотя бы для начала удостоверимся, что всё так, как мне кажется, — говорю для проформы.
— Нет, Витя, нельзя! — в мою грудь упирается феечка. — Не надо туда заходить, там плохо, там всё будет плохо.
— Вот, а вы говорили сразу начать, — киваю на Василису.
Андрей с пониманием смотрит на пантомиму феечки, и даже Беннинг её понимает.
— Господин граф, концентрация болотной дряни здесь такая, что скоро лягушки заквакают, — сообщаю. — Наша теория, уверен, находит подтверждение. Предлагаю работать с каждым художником индивидуально. Это возможно?
— Мне в общем-то без разницы, — говорит Беннинг, кидая взгляд на Андрея. — Главное, чтобы был результат.
— Сможем устроить? — спрашиваю Андрея.
— Да, я вполне полон сил, — подтверждает иллитид. — Сделаем.
— Тогда предлагаю организовать все так же как и тогда в тюрьме, — предлагаю. — Ставим удобное кресло. Ложимся и спокойно работаем. Каждого, чей разум придется чистить, после работы сразу отправляем к целителям. Хорошо? — смотрю на Беннинга.
— Согласен, — подтверждает граф. — Стража сейчас обеспечит вас всем необходимым. Только для чего такая срочность с целителем?
— Помните, как Леониду после процедуры поплохело? Думаю, здесь целители тоже будут к месту, — уточняю.
— Будь по-твоему. Скажу, — хмурится Беннинг. — Мы вроде специально для этого пригласили магов. Но целителей… Ладно, возьмем из казематов. Всё, хватит терять время, приступаем к работе.
Беннинг даёт отмашку офицеру, и смутно знакомый подчиненный графа бежит выполнять полученный приказ.
Проходим в комнату, где для нас подготовлено всего одно кресло.
— Почему одно? — уточняю.
— Второе сейчас привезут, — отвечает граф.
Сажусь в кресло, устраиваюсь. Почти сразу в комнату завозят первого выпускника на том же кресле, где он и заснул.
Бросаю беглый взгляд. Девушка с рыжими волосами, тонкими чертами лица и высоким лбом. Смотрю на феечку. Василиса спокойно кивает.
— Фео, будь рядом и не отвлекайся, — прошу напарника. — В любую минуту может пригодиться щит.
Пока точно не знаю, что нас ждет у девчонки в сознании. Нужно быть готовым ко всему.
Откидываюсь в кресле.
— Если что, вытащишь меня? — уточняю.
— Конечно, — подтверждает Андрей и кладёт руку мне на лоб.
Вторая рука, скорее всего, ложится на голову рыжей девчонки. Не проходи и двух секунд, как я стою посреди сумрачных джунглей.
Влажность, свисающие лианы, в воздухе застывшая мошкара, перемешанная с каплями дождя. Настоящий природный коктейль.
Магия тут же разливается во мне живым фениксом. Невольно издаю крик. Растительность вокруг плавится, к моим ногам выползают змеи и тут же дохнут. Насекомые опадают на землю.
Яростным фениксом продолжаю идти по сознанию девчонки, выжигая болотную тьму.
В отличие от Леонида, у неё в сознании нахожу намного больше укромных мест.
Стараюсь не только избавиться от склизких лиан, но и присмотреться к подсказкам. Уверен, что у девушки тоже может быть определенная картинка, как и в голове Леонида. Например, вид из окон