«А долина?..» — Хотел было спросить, но промолчал.
И без того видно, что никаких укреплений в долине нет.
Да и стали бы местные элиты лезть под гору, если бы можно было остаться под чистым небом и теплым солнышком.
Надеюсь, он не соврал про меры защиты — спать в доме, когда из земли может вылезти какая-нибудь тварь, это, пожалуй что, не самая хорошая смерть — в прошлом можно было бы подохнуть гораздо красивее.
На всякий, осмотрелся вокруг талантом — отметив вспышки золота и синего на верхних этажах — и заглянув в подпол, до фундамента и ниже.
— О'Хилли… Майор, сэр, — откашлялся я и отпил воды. — Я вас сильно огорчу, если скажу, что прорыв идет прямо сейчас?..
Тот нахмурился и недоуменно уставился на меня.
— Здоровенная, метра в два тварь, роется прямо в фундаменте под нами. Я это вижу, О'Хилли. Вижу, как здоровенные когтистые лапы уже прорвали двухметровый слой бетона до подвала.
Тот, выслушивая, изменился в лице.
— Ч-что оно делает?
— Роет, О'Хилли, — сдержался я, чтобы не рявкнуть.
— Вверх или вниз?
— Вверх!
— Простите, мне надо срочно отойти! — Рванул майор с места.
— Да уж не сомневаюсь.
— Дождитесь меня! И ничего не предпринимайте, прошу!
— Это ваша работа, — сдержанно отозвался я, наливая себе воду. — Да какого черта! — Встал я и пошел готовить себе кофе.
Там у них аппарат стоит и пачка зерен — я такого вечность не пил. Пока поднимут тревогу, пока подгонят способных тварь убить, я чашек пять осилю.
Выйдя в приемную, поклацал кнопками — и аппарат загудел системой очистки. Принюхался к зернам — если тут такое продают, то любые деньги… Или попросить подарить?.. Я ж им катастрофу предотвратил…
Посмотрел в окно — никого. Не то, что сирен не слышно — незачем панику поднимать, рядом двести неуправляемых человек с детьми — даже не бегает никто. Хотя тут проводные телефонные линии, чего бегать…
В общем, взял чашку с ароматным напитком и вернулся обратно.
Горько, вкусно — ммм…
«Да какого черта нет тревожной команды⁈» — Не выдержал я и талантом вновь заглянул в подвал.
Где страшная тварь стального цвета — как саранча из горячечных кошмаров — сидела на полу, положив верхнюю пару лап-багров в ладони стоящего перед ней на коленях майора О'Хилли.
Глава 6
«Так» — меланхолично посмотрел я на полупустую чашку. — «Пока она будет его жрать, успею допить. Вопрос, успею ли налить вторую? Или следует спасаться уже сейчас, прихватив самое ценное — кофейный аппарат и зерна?..»
Ну это же явное ментальное воздействие — майор продолжал стоять на коленях возле твари и что-то ей говорить. Движение губ вижу, но распознавать речь не научился. Презентует себя, как вкусный и полезный завтрак?.. А та почему не жрет?..
«Или что тут, вообще, происходит?» — В раздражении отложил я кофе и внимательно осмотрел обстановку в подвале.
Вот майор, вот стальная саранча перед ним, вот лаз через фундамент, ею прокопанный. Лаз ведет, что логично, вниз и вбок, где упирается в… Нет, не в гнездо или другие ходы. Он просто завершается внутри земли, будто именно из подвала изначально и шел…
То есть, не тварь пыталась забраться в дом, а хотела из него сбежать?..
Поразмыслив, остался допивать кофе. Рано или поздно майор вернется, и… Да пошлет меня куда подальше с моими расспросами.
Хотя — покосился я на красный прямоугольник на одежде — не сможет. А значит, подождем — изредка поглядывая в сторону подвала.
Через минут пятнадцать майор все-же поднялся с колен, отряхнул брюки и энергично зашагал к лестнице на первый этаж. Саранча же завалилась боком, принявшись выцарапывать что-то на бетоне заточенным багром. Я присмотрелся — весь пол оказался покрыт рисунками, надписями… Вчитался — и как-то стало не по себе.
Вновь нашел взглядом майора — тот забирал бумаги у коллег в другом кабинете неподалеку и складывал их в объемистый кожаный чемоданчик. Не удивлюсь, что там мои документы, ключи, деньги и все обещанное — чтобы вручить и побыстрее спровадить.
Нет уж, я тут не все кофе выпил… А чтобы нам было проще друг друга понять — я встал и прошелся за стол, чтобы поднять с пола бутылку коньяка, которой меня так соблазняли. Выставил ее на столешницу, сдвинул к ней поближе чистый стакан. Договор ожидался доверительный.
— Генри. — Бодро окликнули знакомым голосом позади.
О'Хилли обошел мое кресло сбоку и с энергичным и крайне радостным видом остановился у своего места, оставшись на ногах.
— Майор, сэр. — Кивнул я, грея чашку в руках и не порываясь подниматься с кресла.
— Ваши документы готовы. Я позволил себе добавить некоторый бонус — вы были правы, эта сволочь прорыла ход в подземелье, но я активировал защиту, и ее разметало в клочья. Жаль, что вам не довелось понаблюдать — у нас там щиты двадцатого уровня, вешь крайне эффективная. Прошу, проверьте бумаги, — попытался он вручить мне чемодан, но я не убрал чашку, и портфель пришлось ставить на край стола.
— Присаживайтесь, майор.
— Тысяча извинений, но меня вызывают на первый пост. — Изобразил он расстройство.
— Но минутка-то у вас найдется? — Взглядом я показал на свою кружку.
— О, да, конечно. Даже пять минут, ради вас. — Натянуто улыбнувшись, майор все-таки уселся на краешек своего места, напряженной спиной показывая, что крайне торопится.
Но уж ради меня…
Одновременно он с сомнением покосился на бутылку коньяка и стакан — сомневаясь, оставил ли ее на полу или поставил на стол сам.
— Почему вы называете свою дочь сволочью, но при этом стоите перед ней на коленях? — Уточнил я.
Тот вроде и не дернулся — сидел абсолютно спокойно. Только зрачки расширились на мгновение, как у хищника перед прыжком.
— Не понимаю, Генри. Что?
— То создание серебристого цвета расцарапало весь пол надписями «мама, прости». Фраз «папа, прости» я не увидел — полагаю, потому что она гораздо чаще общается с вами.
— Кто вам рассказал? — Стал жестким его взгляд.
— Я видел только что.
— Там двадцатый уровень щитов…
— И что? — Недоуменно посмотрел я на него.
— У вас не может быть двадцатого уровня…
Я покосился на красный значок у груди:
— Потому что для него еще не придумали цвет?.. О'Хилли, не надо тянуться под столом