— Он взял под контроль экипаж? — озвучил я вопрос, который сразу пришёл в голову. — Или они забрали его по доброй воле?
Профессор в ответ только развёл руками. Деталей у них было немного — информация дошла по длинной цепочке, предсказуемо исказившись по дороге. Хорошо, что хотя бы описание герба оказалось достаточно чётким.
Впрочем, оба продолжали требовать объяснений. В основном интересуясь кем был Жыга и нахрена пытался ворваться в Царьград? Оно и понятно — призраки наверняка привыкли, что им неспособны навредить. А тут внезапно появляется лысый орк, которому даже делать ничего не надо — бесплотные сущности развеиваются, как только тот оказывается рядом.
Интересный побочный эффект, на самом деле. Немедленно породивший у меня пару идей. Правда, их тестирование пришлось отложить. Не слишком это умно — уничтожать собственных союзников.
Перед тем, как что-то объяснять, мы всё-таки въехали на территорию «Ферзя». Гоша плеснул на ворота спиртом и все три косули проехали во двор.
Он, к слову серьёзно изменился. Наверное надо было предвидеть, что оставленные косули, основательно тут всё перепашут. Да, две были совсем мелкими. Но в комплекте с взрослой особью этого оказалось достаточно.
— Ничё себе, — протянул Гоша, не рискуя спрыгивать с Геоши в земляное месиво, которым стал когда-то ухоженный двор. — Вот эт они его разнесли.
— Если ты взял кого-то под крыло, его нельзя недолго оставлять в одиночестве, — заскрипел Йорик, в отличие от ушастика, лихо приземлившийся обеими ногами в грязь. — Иначе хаос неизбежен.
В целом — я с ним согласен. Собственно, по окончанию рейда всех косуль предполагалось забрать. Да, детёнышам носиться будет негде — придётся регулярно таскать их на вылазки под Мглу. Но это вопрос решаемый. Достаточно пары бойцов, которые рванут с ними на взрослой косуле. Рядом с границей ничего критически опасного не водится. Разве что Выплеск начнётся. Впрочем, тогда под удар попадёт вся зона отчуждения.
Кстати говоря — эта троица не только двор перепахала. Они ещё боковую дверь выбили и в баре себе лежбище устроили. Заодно чуть стену покрошив, чтобы точно в проделанную дыру своими габаритами вписываться. Опасно их так надолго одних оставлять.
Эспру вот жалко будет. Снова останется без общения. Может тоже выпустить? Как-то договориться, чтобы в определённом районе встречаться? Надо будет у неё самой поинтересоваться — кофемашина вроде вполне разумна. По крайней мере раньше реагировала на всё так, как будто неплохо умеет думать.
Но прямо сейчас у меня имелась иная задача — озвучить двум призракам историю Жыги, не раскрывая всех своих секретов. Не сказать, что у меня получился идеально ровный монолог, но серьёзных проблем вроде не возникло. Думаю, они оба понимали, что отдельные моменты я озвучивать не стал. Тем не менее общую канву истории уловили.
— А Лопухины тут каким боком? — поинтересовалась Анна, когда я закончил. — Они же с ним раньше никак не были связаны.
— Совсем не слушала? — глянула на неё Орина, которая стояла в нескольких метрах от нас, наглаживая новую косулю, которая предназначалась самой болгарке. — Тони тоже не знает.
Гляди-ка — не только все фразы полностью на русском озвучила, но ещё и тембр сделала выразительный. Пассивно-агрессивный. Не понравилась орчанке девушка. Пусть даже та и была призрачной.
Та на неё тоже зыркнула совсем недобро. Но втягиваться в дискуссию не стала. Вместо этого вернулась к вопросу о новых телах и трёх тоннах золота. Вернее, двух с половиной. Пять центнеров они всё ещё желали забрать себе. Взамен были готовы поднять ценности с десятков яхт, которые сейчас покоились на морском дне. И указать несколько домов, в которых по их мнению должны были иметься ценности. А ещё — помочь с охотой.
Если не считать желания поискать следы бежавшего Жыги и проверить ситуацию в «Ферзе», именно охота и была нашей основной целью. Мы сталкеры, в конце концов. У которых есть серьёзное преимущество над всеми остальными. Способны добывать такие ингредиенты, за которыми другие могут охотиться неделями, а то и месяцами.
И нет — дело тут не только в деньгах. Смету, Миха конечно выкатил немаленькую. Даже если на самый дешёвый её вариант смотреть. Тот, который ремонтник обозначил, как люкс-версию, вовсе грозил полностью опустошить наш бюджет.
Но это тоже было решаемо. А вот редкие ингредиенты мне требовались для другого. Контакты. Если дешевые «продукты» передавались клиентам при помощи дронов, то вот что-то дорогое, заказчики забирали лично. Понятное дело — на встречи присылали мелких клерков. Но, как говорили в моём мире — дорога в тысячу шагов, всегда начинается с первого шага.
Тьфу ты! Почти как Йорик заговорил. Ещё немного и в восточную философию ударюсь. Интересно, а мудрость про «реку и проплывающий по ней труп врага», в этом мире есть? Или у меня имеется шанс оставить след в истории? Забавно же будет.
В общем, для начала мы проверили помещения шахматного клуба. Потом я поговорил с Эспрой. Которая, как ни странно, выразила желание остаться внутри. Идея покинуть пределы «Ферзя» живой кофемашине отчего-то совсем не понравилась. Затем, загоревшись идеей, обрушил на призраков шквал вопросов. Например о драконе, которому Гоша подпалил зад магниевой шашков и металлической хреновине, которую я наблюдал под Мглой.
Жаль, но ответов у них не нашлось. Про дракона, какие-то слухи среди бесплотных созданий ходили, но никакой конкретики не было. Живые конструкции из металла, по их словам встречались относительно регулярно и чем-то удивительным не были. Ну да — их было не так много. И даже на общем фоне, несколько выделялась Эспра. Как минимум своим умением варить кофе. Обычно, создания Мглы на такое способны не были.
Всё это мы обсуждали уже в дороге — пока уходили глубже под Мглу, прихватив с собой останки призраков. А потом началась охота.
Знаете — не так уж это и сложно. Особенно, когда у тебя имеется пара наводчиков, на которых не обращает внимания местная живность и косули, способные быстро домчать до цели. Даже если до неё несколько километров. Нам даже напрягаться не пришлось. Только стрелять, рубить и собирать добычу.
— Один из тех особняков рядом тут совсем, — когда мы уже устремились обратно, намереваясь проверить как дела у сестры Гоши, забрать косуль из «Ферзя» и вернуться в ЦОТ, профессор вдруг вырвался вперёд и обернувшись ко мне, заговорил. — Что там внутри, мы проверить не можем. Но рядом полно тел сталкеров. Пара стала призраками. В основном вопят что-то несусветное, но точно пришли за чем-то ценным.
Угу. Я в одном таком доме