Зубов кружился юлой, пронзая пауков и уворачиваясь от огненных плевков. Мой глаз едва успевал следить за его движениями. Он будто исчезал в одном месте и появлялся в другом.
Да, скорость и реакции у него действительно улучшились. Я бы не смог уворачиваться на такой же скорости, что и он. Мне проще было выпустить тьму или пламя, и сжечь всех монстров.
Но у бойцов, что пошли по пути силы, не было даже намёка на магию. Только их тело, которое они доводили до совершенства, превращая себя в оружие. И теперь я мог своими глазами увидеть, насколько это эффективно.
Командир гвардии пропустил два огненных плевка, и те с шипением ударили его в грудь и плечо. Камуфляж задымился, но сам Зубов даже не поморщился. Он похлопал себя ладонью по ожогам, сбивая пламя, и продолжил сражаться.
Через несколько минут на поле боя среди подпалённой земли лежали тушки пауков. Зубов вскинул вверх руку с зажатым в ней мечом и издал победный возглас. Как-то я не ожидал таких эмоций от хладнокровного командира гвардии, но комментировать не стал. Пусть порадуется своим силам — заслужил.
— Видели? — спросил он, повернувшись к нам. — Как же мне нравится чувствовать эту мощь. Я бы ещё пару таких колоний вырезал и даже не вспотел.
— Впечатляет, — кивнул я, глядя на розоватую кожу в прожжённом камуфляже. — Но не забывай про холодную голову.
— Я помню, господин, просто что-то удаль молодецкую вспомнил на вас глядя, так и захотелось в бой рвануть, — уже спокойнее сказал Зубов. — Ну и приятно снова почувствовать себя живым, а то у меня теперь только полигон и зелёные новички.
Я кивнул, отслеживая приближение теневых слизней. Грох нашёл сразу четырёх монстров, которых подгонял в нашу сторону. Я не был до конца уверен, что у него получится, но вроде бы всё сошлось как надо.
Мы прошли меньше километра, как по земле начал стелиться серый туман. Точь-в-точь как в тот раз, когда я отправился в свой первый рейд, чтобы отыскать Бориса. Но сегодня я уже знал, что теневые слизни ничего не смогут мне сделать.
Так что я сознательно не обращал внимания на этот туман. Зубов, поймав мой взгляд, немного напрягся, но продолжил идти вперёд. И только через семь минут Иван Белый распознал в этом тумане теневых монстров.
— Ваше сиятельство! — громко позвал он меня. — Кажется, на нас идут теневые слизни. Помните, вы сражались с ними однажды.
— Точно, — кивнул я, будто бы удивившись. — Оставайтесь в тылу, мы с Александром сами справимся.
Я посмотрел на Зубова и легонько кивнул. Командир гвардии кивнул в ответ и лениво направился ближе к туману. Когда мимо него пролетел длинный, похожий на крюк, язык слизня, Зубов уклонился и сместился левее.
Мы оба словно обходили слизней, прекрасно понимая, что это только первые два монстра из стаи. Слизни редко ходят по одиночке, так что ничего удивительного, что за нашими спинами раздался испуганный вскрик Семёна.
Парень пытался ударить двух других монстров сгустками света, но промахивался. Да и уровень у него маловат для теневых слизней. Я помнил, как Фёдор Корчагин изо всех сил пыжился, но так и не смог нанести им урона. А ведь они с Семёном оба подмастерья.
Я вступил в бой с вторым слизнем, но молот использовал исключительно как обычное оружие. Я не стал вливать в него тьму и просто отбивал язык монстра на подлёте, а потом ударом молота отбрасывал слизня подальше в туман.
Зубов использовал похожую тактику. Он уклонялся от языка и пинками загонял монстра подальше.
А за нашими спинами наконец начало происходить кое-что интересное. Я обернулся в самый подходящий момент.
Иван Белый выпустил сгусток света, который на лету сформировался в белоснежный диск. Слизень, атаковавший Семёна, завизжал, когда диск света откромсал от него приличный кусок тела. Ещё один диск поменьше отрубил монстру язык.
Ну а потом началась форменная резня. Целитель кромсал слизня, и мой взор показывал, как теневая энергия впитывается в его ауру, которая с каждым глотком тени становилась ярче.
При этом Белый не заметил четвёртого слизня, который уже зашёл за его спину. Я врезал своему монстру как следует, а потом подцепил его обратной стороной молота и зашвырнул к Белому. Целитель вздрогнул и поднял на меня растерянный взгляд. Увидев мою усмешку, он резко опустил руки, отзывая свет.
Ну а я призвал тьму и запустил сгусток энергии в слизня позади него. Иван резко оглянулся и увидел, как в моём пламени сгорает монстр. Теперь ход за ним. Либо он попытается ударить меня светом, либо докажет свою преданность роду.
— А мне можно? — робко спросил его Семён, не понимая, что этим вопросом сдал своего наставника с потрохами. — Прошлые теневые слизни были почти пустые, а тут вон какие жирненькие.
— Можно, Сёма, можно, — спокойно сказал я и медленным шагом направился к магам света. — Саша, гони сюда своего слизня.
Зубов уже и сам увидел всё, что можно было. Поэтому, когда он пригнал третьего монстра к целителям, Белому было нечего сказать. К тому же, Семён уже вовсю отхватывал куски от раненого слизня.
— Объяснения будут? — хмуро спросил Зубов, глядя на то, как подмастерье с даром света старательно разделывает монстра.
Да и Белый не стоял неподвижно — его диски вовсю орудовали на оставшихся в живых слизнях. При этом целитель даже не смотрел в нашу сторону, явно принимая то решение, от которого будет зависеть наш дальнейший разговор. Если этот разговор вообще состоится, и Белый не бросится на нас с Зубовым в попытке уничтожить свидетелей своего «усиления» или умереть.
— Видишь ли, Саша, — начал я менторским тоном. — Магия света по своей природе враждебна тьме. Ну а тень — одно из проявлений тьмы. Маги света, выбравшие стезю целительства, считают, что убийство теневых монстров — это не акт насилия, а очищение мира от тёмной энергии.
— Пусть так, — кивнул Зубов, внимательно слушая меня и наблюдая за действиями наших целителей. — Это не противоречит тому, что я знаю. Но почему целители прямо сейчас разрывают монстров и поглощают их тень.
— А вот это уже интересно, — я ухмыльнулся. — Считается, что только теневики могут поглощать чужие тени и становиться сильнее. Но вот ведь парадокс, монстров с энергией света не существует, а потому стихия света выбрала для усиления