Что удивительно, среди участников оказалось ещё две девушки помимо Юлианы. Анна Кожевникова — графская дочь с даром земли, которая изображала тихоню и скромницу, и даже взгляд от земли не поднимала.
А вот Софья Миронова, напротив — оглядывала собравшихся с этаким снисхождением. Оно и понятно — единственная дочь князя Миронова была магом света, причём с боевой направленностью, судя по одноручному мечу на поясе.
И всё же я не мог понять, почему для участия в испытании выбрали их. Н-да, обмельчали аристократы в этом мире, раз на кровавую бойню отправляют дочерей.
— Уважаемые участники испытания его императорского величества! — голос советника канцлера разнёсся над лагерем. — Сегодня вы начнёте сражение за право владения одними из двадцати четырёх врат за стену сибирского аномального очага. Всем вам выдадут карты с маршрутом, наблюдение за вашими перемещениями будет осуществляться истребителями монстров, которые будут следовать за вами на расстоянии.
Я огляделся. Четырнадцать участников с отрядами выстроились в одну линию, а истребители встали позади нас. Их отряды состояли из четырёх-пяти человек, но даже так чувствовалось, что они куда мощнее большинства из нас.
— Каждый из вас должен достичь центра аномального очага и принести доказательства в виде особо редких ресурсов, — продолжил свою речь Урядов. — Также хочу напомнить вам, что истребители не будут вмешиваться каким-либо образом в ваше испытание. В случае смертельной опасности вы можете подать сигнал магией или специальным артефактом, но после этого вернуться к испытанию вы не сможете.
Урядов много чего говорил, но основную суть я уловил: император решил столкнуть лбами особо амбициозные аристократические рода и проредить их наследников. То, что у Шаховских имелся всего один кандидат для испытания, — только наши проблемы. И, судя по всему, его величество не верил, что восемнадцатилетний парень способен удержать врата и не допустить масштабного прорыва.
На лицах моих соперников читались разные эмоции. Морозов безразлично крутил головой, баронские отпрыски смотрели на других аристократов, нахмурив брови и сжав кулаки. Рейнеке пытался привлечь моё внимание, а Давыдов самодовольно ухмылялся, глядя мне в глаза.
Ничего, я ещё доберусь до этого ублюдка. В очаге не будет папочки-князя и сотен гвардейцев, а уж с десятком бойцов я как-нибудь разберусь. Ещё один горящий ненавистью взгляд в мою стороны был от княжича Кирилла Щепина — сильного мага земли, на поясе которого висела каменная палица.
Странно — с этим родом у нас никогда не было никаких дел. Разве что в компьютере отца остались не просмотренные мной документы. Ладно, разберусь и с этим аристократом. Одним врагом больше, одним меньше.
Дослушав инструктаж, мы направились к единственному проходу в московский очаг, находившемуся у Лефортовского вала. Там, на одной из дозорных башен была установлена выдвижная платформа, с которой можно было спуститься в очаг по верёвочным лестницам. Спустя пятнадцать минут все участники вместе с отрядами ступили на землю московского аномального очага и рассыпались между природными укрытиями.
В ноздри ударил запах прелой листвы, под ботинками чавкнула влажная земля, а от энергии чужих заклинаний зазвенело в ушах.
— Идём вглубь, прямо к центру очага, — приказал я своему отряду, укрывшись за ближайшим деревом. — Активируйте защитные артефакты и следите за каждым демоновым кустом в округе.
Со всех сторон послышались приказы командиров, звон мечей и скрежет доспехов. Где-то слева от меня громыхнул автомат, а справа глухо оборвался полный боли крик. Я сжал зубы и выматерился вполголоса. Надеюсь, девушки сумеют оторваться от врагов.
Мне не понять бессмысленных убийств ради ценного приза. А уж тем более я никогда не пойму, почему отец может отправить родную дочь в место, где выжить непросто даже опытным воинам. Ещё один выстрел прозвучал в нескольких метрах от нас, а потом земля перед моими ногами вздыбилась от магической атаки.
Ну что ж, да начнётся императорская бойня, победить в которой сможет только один.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Темный феникс. Возрожденный