Он чуть склонился ко мне, прижавшись лбом к моему.
— Только, прошу тебя... не уходи во тьму. Не исчезай. Не прячься от нас.
Мы ещё немного лежали в тишине, переплетённые руками и дыханием, пока я не почувствовала, как живот жалобно заурчал. Я тихо хихикнула, уткнувшись носом в плечо Талмера, а потом подняла голову.
— Кажется, я умираю с голоду, — призналась я.
Мей приподнялся на локте, глядя на меня снизу вверх:
— А может, поедим здесь?
— Я бы хотела сесть за стол. — Я улыбнулась. — И, может, вы оба составите мне компанию?
Они переглянулись.
— Это плохая идея, — первым сказал Талмер.
— Если нас кто-то увидит из слуг… — подхватил Мей, — будут вопросы.
Я кивнула, понимая. Всё ещё слишком рано, чтобы демонстрировать то, что между нами.
— Тогда... ладно. — Улыбнулась я, не давая себе взгрустнуть.
Сначала Талмер, потом Мей — оба неспешно помогли мне одеться, целуя открытые участки кожи, пока ткань не прятала их под собой. Эти поцелуи — лёгкие, добрые, тёплые — согревали больше, чем одеяло.
Мей поправил на мне край платья и склонился к уху:
— Я позабочусь о еде.
Я поймала его за руку:
— Останься. Пусть Талмер сходит. Пожалуйста.
Он мягко улыбнулся и кивнул, а потом повернулся к Талмеру. Тот без слов поднялся, оделся и, кивнув мне, вышел, оставив нас вдвоём.
— Расскажи, как там на ферме, — тихо попросила я, когда мы остались вдвоём.
Мей уселся ближе, приобнял меня за плечи, глядя в лицо с лукавой улыбкой.
— Я думал ты хочешь еще немного провести со мной времени наедине, — улыбнулся он, снова целуя. — А ты получила удовольствие и сразу к делу?
Я усмехнулась:
— Ну, прости, но дело было действительно важное. Ферма — это вероятная прибыль.
Он хмыкнул, обнял меня крепче:
— Ладно. Приму извинения в виде пары десятков поцелуев. — Потом, уже мягче: — Всё в порядке. Ферма жива. Я кое-что подчинил, кое-где усилил охрану. Там спокойно. Даже слишком. Соседи настороженно интересовались, не сменился ли владелец — видимо, никто не ожидал, что ты вздумаешь вернуться к делам.
Я кивнула:
— Надо, чтобы она приносила доход. Мама и туда умудрилась сунуть нос.
Он с удивлением посмотрел на меня:
— Ты правда изменилась просто кардинально. До сих пор поверить не могу.
— Почему вы все так зациклены на моем изменении?
— Потому что эти дни самые счастливые в моей жизни. И я не хочу это терять. Уверен, не только я.
Глава 37
— Тогда, может, ты продолжишь заниматься фермой? — осторожно предложила я, устроившись поудобнее у него на плече. — Там нужен кто-то, кому я доверяю.
Мей улыбнулся, накрывая мою руку своей:
— Конечно. Если ты хочешь — я буду этим заниматься. Но тогда тебе придётся мириться с тем, что я часто буду уезжать. Работа есть работа.
Я кивнула, сжав его пальцы:
— Спасибо, Мей. А как насчет твоей… Ммм… Подпитки?
— Я справлюсь. Теперь — это не проблема. А когда на тебе проявится метка, я полностью потеряю зависимость от обмена.
— А ты знаешь, что это довольно забавно? — протянула я, лениво водя пальцем по его груди. — Обсуждать финансовые перспективы лежа, пока твое тело гладят… — я улыбнулась, когда его рука чуть сильнее сжала мой бок. — Но, если честно, так даже приятнее.
— Всё гениальное — в комфорте, — усмехнулся Мей, поглаживая меня по бедру. — И, кстати, у тебя довольно хороший старт. Земля плодородная, постройки сохранились, у работников глаза горят. Мы можем выйти на первые поставки через месяц-два.
— Так быстро? — удивилась я.
— Если не лениться и не воровать, — хмыкнул он. — Ты бы видела, как они на меня смотрят. Думают, что я надзиратель с плеткой.
— А ты?
— А я — твой муж. Меня устраивает эта должность, — он склонился ближе, легко коснулся губами моей щеки. — Но порядок наведу. И не только ради тебя. Мне нравится делать что-то своими руками. Строить, а не разрушать.
Я улыбнулась и закрыла глаза:
— Значит, у нас будет настоящая ферма?
— Настоящая. Со стабильным доходом, отчетами, и, быть может, даже небольшим праздником урожая, если ты позволишь.
— Праздник? — я рассмеялась. — Представляю, как мои циски в веночках пляшут вокруг тыквы.
— Могу организовать. Но только если ты тоже наденешь веночек, — Мей прищурился. — И платье полегче.
— Наглец, — прошептала я, прижимаясь к нему. — Но договорились.
Он хмыкнул и продолжил гладить мою спину — медленно, размеренно, как будто не торопился никуда. И мне тоже было некуда спешить. Хотелось снова снять одежду и насладиться мужчиной.
Через полчаса милой беседы, во время которой мы умудрились не только обсудить планы фермы на ближайшие полгода, но и снова поцеловаться, обняться, даже пару раз почти сбиться с темы из-за его шаловливых рук, Мей вдруг приподнял бровь и положил ладонь мне на живот.
— Пора кормить мой урчащий животик, — произнёс он с абсолютно серьёзным выражением лица, хотя глаза его смеялись.
— Мой, между прочим, — фыркнула я, но не удержалась от улыбки.
— Главное, чтобы он стал сытым. Так что, — он поднялся и протянул мне руку, — марш в столовую, малышка. Я же обещал позаботиться.
— Я бы и правда съела слона.
— Я восхищаюсь твоим аппетитом, — усмехнулся он, легко поднимая меня на руки.
— Мей! Я могу идти сама!
— Конечно можешь, — отозвался он, уже неся меня в сторону выхода. — Но зачем, если я могу нести?
И пусть дорога была короткой, я ловила на себе его влюблённый взгляд и думала, что если каждый обед будет начинаться вот так — я готова есть хоть шесть раз в день.
Стол был накрыт на одного — фарфоровая посуда, тканевая салфетка, графин с охлаждённой водой. Всё выглядело идеально, но внутри что-то болезненно кольнуло. Одна. Я села на краешек стула, а Мей, как по команде, снова стал безмолвным, сдержанным, словно надел маску.
Кажется, стоит только покинуть спальню или пустой зал — и они каменеют. Словно кто-то выключает в них тепло. И от этого становилось неуютно.
Я ела — не спеша, стараясь прочувствовать вкус каждого кусочка. Запечённое мясо с травами, тонкие лепёшки, лёгкий овощной гарнир. Потом мне принесли десерт — сливочный мусс с ягодами. Я ковыряла его ложкой, теряя аппетит, когда услышала шаги.
В комнату один за другим вошли все четверо. Талмер, Мей, Томрин… и Кайрен. Удивительно. Странно. Немного тревожно. Они не садились, просто стояли, словно ожидая сигнала. А я сидела, ковыряя ягоды в десерте, и пыталась сохранять спокойствие.
— Лея, вы пойдёте на торги