- Принято.
В верхнем правом углу тактической голограммы, развернутой рядом с пультом управления моего шагающего танка, появляется окно со статичным изображением. Сканер справился, и теперь мы видим, что происходит под двумя слоями маскировки отряда противника.
- Пятеро бойцов и голем, - комментирует увиденное Тапар. – Голем, кстати, очень неплохой, по меркам той войны. Таких делали книжники школы Грозы. Дистанционная атака импульсными плазменно-электрическими разрядами, стабилизированными скрытой силой. Ближний бой – когти, зубы и костяные шипы. Не такие, как у обычных животных, само собой. Они являются отдельными боевыми конструктами с функцией усиления пробивной способности. Шипы, к слову, могут выстреливаться в сторону противника, и на короткой дистанции это очень опасное оружие.
- На наши сканирующие импульсы диверсанты не реагируют, - немного понаблюдав за действиями противника, делает вывод Шела. – Думаю, вполне можно повторять их каждые десять секунд.
- Сейчас настрою, - отвечает Кан. – Коллега Тапар, ваш летающий разведчик что-то видит?
- С большой дистанции – ничего. А сокращать её я опасаюсь. Если у них сканер того же класса, что и маскировочное поле, мой голем может быть обнаружен.
- Не отвлекаемся, - требует Ло. – Противник уже почти на месте. Хотелось бы подробнее увидеть, что они станут делать с фугасом.
- Увидим, - уверенно отвечает Кан. – Вычислитель уже оптимизировал длительность и мощность сканирующих импульсов и адаптировал алгоритм сканирования к применяемому противником противодействию. Теперь импульсы отправляются чаще, но при этом шанс, что их морф что-то почувствует, заметно снизился.
Перед моими глазами разворачивается интересная картина. Вернее, я наблюдаю за происходящим по изменениям статичных кадров, довольно часто сменяющих друг друга в окне голограммы. Женщина-техник в тактическом шлеме работает с заложенным на обочине фугасом. Действует она очень профессионально. Чувствуется, что с устройствами кибов она знакома более чем хорошо. Кан пошагово комментирует все её манипуляции, и вскоре становится ясно, что фугас останется на месте, но самая ценная часть конструкции будет изъята и заменена вполне рядовыми артефактами времен Чужой войны.
- Всё, они уходят, - звучит на общем канале голос Ло. – Что будем делать?
- Не мешало бы с ними поговорить, - отвечает Шела.
- И их трофеи, добытые в обломках линкора, хотелось бы сохранить неповрежденными, - добавляет Кан. – Полезные устройства. На Земле их очень мало, и будет обидно упустить возможность пополнить наши запасы.
- Тогда пока просто наблюдаем, - присоединяюсь к обсуждению, слегка корректируя курс танка. – Нам с Данжуром нужно ещё минут десять, чтобы добраться до места. Крокодил, похоже, добежит чуть раньше.
- Заодно узнаем, куда они направляются, - соглашается с моим предложением Ло. – Что-то мне подсказывает, что эти диверсанты не пешком сюда пришли. Где-то неподалеку их наверняка ждет транспорт. Кстати, странно, что мы его до сих пор не обнаружили. Судя по всему, тоже неплохо замаскирован.
Желтая отметка на тактической голограмме неожиданно перестала двигаться, и это сразу привлекло наше внимание. Через пару секунд в окне сменилось очередное статичное изображение, и мы увидели, что диверсанты остановились и что-то обсуждают.
- Похоже, они обнаружили слежку, - задумчиво произносит Тапар. – Коллега Кан, вы ведь говорили, что шансов на это почти нет.
- Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, - отвечает инженер. – Их морф, создающий полог скрытности, не должен был ничего почувствовать, но мы ведь не знаем всех возможностей остальных бойцов их группы.
- Они о чем-то спорят, - подключается к обсуждению Шела. – Мне кажется, диверсанты не уверены, что обнаружены, но какие-то подозрения у них, несомненно, появились.
Проходит секунд десять, и бойцы противника возобновляют движение, при этом несколько ускорившись, и подтверждая тем самым, что окружающая обстановка им явно перестала нравиться.
- Кан, попробуйте пройтись разведчиком вдоль вектора их отхода, - обращаюсь к инженеру, удерживающему дрон на стометровой высоте над группой диверсантов. – Возможно, Ло права, и где-то в этом направлении у них спрятан транспорт.
Дрон рывком уходит в сторону и начинает быстро разгоняться. Легкий колесный броневик он обнаруживает буквально через полминуты. Замаскирован он действительно очень хорошо. К тому же машина сохраняет неподвижность, и это позволяет маскировочному полю и пологу скрытности работать с максимально возможной эффективностью.
- Что и требовалось доказать, - удовлетворенно произносит Ло. – Но теперь пора вернуть дрон на прежнюю позицию. Диверсанты опять остановились.
- Выполняю, - четко отвечает Кан, и летающий разведчик закладывает крутой вираж.
- Противник пытается выйти на связь, – неожиданно звучит на общем канале бесстрастный голос вычислителя базы. – Генератор помех дрона автоматически активирован.
- Они знают, что мы за ними следим, - уверенно заявляет Ло. – Пора действовать, иначе они опять нас чем-нибудь удивят. Если в их броневике есть более мощный передатчик, наша глушилка может не справиться, а их командованию пока рано знать о том, что здесь происходит.
- Надеюсь, не успеют, мы уже почти на месте, - отвечаю Ло, хотя она и так видит отметки Крокодила и наших с Данжуром танков на тактической голограмме.
Проблема в том, что группа диверсантов тоже уже приближается к броневику, а на сверхкоротком расстоянии заглушить связь очень сложно, особенно если сигнал передается коротким импульсом, так что отступающая группа вполне может передать сигнал тревоги тому или тем, кто остался в их бронемашине, а они, в свою очередь, немедленно продублируют его на базу.
- Кан, просканируйте броневик сфокусированным импульсом! – приказывает Ло, мысли которой, судя по всему, совпадают с моими. – Нам нужно знать, есть ли там передатчик.
- Выполняю… В машине один человек. Морф, судя по конструкту в правой руке… Передатчик тоже есть. Демонтирован с корабельного робота команды борьбы за живучесть. Достаточно мощный, чтобы пробить помехи, которые ставит генератор нашего дрона.
- Противник пытается им воспользоваться?
- Пока нет… Стоп! Похоже он только что принял какой-то сигнал от отступающей группы или просто её заметил… И да, он активирует передатчик!
Перевожу взгляд на отметку Крокодила и вижу, что боевой робот уже на позиции и готов к открытию огня.
- Уничтожить броневик! – без колебаний приказывает Ло, и на месте машины диверсантов вспыхивает ослепительный огненный шар.
Кан, похоже, решил перестраховаться и использовал современный модифицированный снаряд. Стоит признать, боевое испытание этого боеприпаса прошло вполне успешно. Мощность взрыва даже избыточна, так что броневик буквально разносит на куски, причем я бы не назвал их крупными. Ударная волна, видимая даже невооруженным глазом, уходит