- К тому же это очень сложные изделия, над созданием которых работают только большие кланы книжников разных школ, - добавляет кейр Гуш, - а, как я понимаю, чем сложнее устройство или конструкт, тем меньше шансов, что его удастся модифицировать. Так что, даже если мы каким-то способом доставим его сюда, нет никакой гарантии, что у нас что-то получится.
- Всё верно, - я полностью согласен с аргументами тайкунов. – И по этой же причине мы не сможем использовать противоорбитальные пушки Республики. Модифицировать их снаряды как готовые изделия, я точно не смогу, а разбирать их на части и работать с отдельными узлами – это слишком долго. Нам и нескольких лет на это не хватит.
- Я, конечно, не инженер, - подключается к обсуждению Шела, - но даже мне понятно, что единственное разумное решение – это предельное упрощение конструкции как самого орудия, так и снаряда, если, конечно, снаряды вообще будут использоваться.
- Будут, - отвечаю без колебаний, потому что уже не раз обдумывал этот вопрос. – Мне нужен материальный носитель, который можно модифицировать и заранее накачать скрытой силой. Плазменный сгусток, генерируемый непосредственно при выстреле, или любой его аналог для этого не подходят, так что их можно сразу отбросить.
- Значит, сама пушка должна быть наша, - делает вывод Кан. – Конструкты стихии огня и вакуума, насколько я понял коллегу Тапара, используют как раз плазму или иные формы структурированной скрытой силы, не привязанные к материальному носителю.
- Тоже не лучшее решение, - возражает полковник Хаг. – Сражение в космосе показало, что разгонные импульсы наших пушек не могут придать снарядам скорость, достаточную для уверенного поражения кораблей третьей силы. Противник слишком активно маневрирует, легко от них уклоняясь. Попадания, конечно, были, но только за счет очень высокой плотности огня, когда по нескольким целям вела огонь целая эскадра, вполне достойная называться флотом. Повторить нечто подобное с помощью противоорбитальных орудий у нас не получится.
- Остается единственный вариант, - обдумав аргументы полковника, отвечает Тапар. – Модифицировать придется не только снаряды, но и те узлы самих пушек, которые отвечают за генерирование разгонного импульса.
- Это очень сложно и долго, - возражает Кан. – Не забывайте, коллега, что речь идет о сотнях пушек. Мы просто не успеем.
- А почему не пойти по тому же пути, который мы применили при создании челноков для прорыва блокады? – спрашивает Ло, до этого не участвовавшая в обсуждении технических вопросов, но внимательно слушавшая все высказываемые аргументы. – Помнится мне, под конец мы уже клепали модифицированные элементы каркасов-посредников, как на конвейере – быстро и с вполне умеренной тратой сил. Что мешает задействовать сразу два генератора разгонных импульсов? Например, дополнить наш, техногенный, аналогичным по назначению конструктом, создающим тот же эффект, но только с помощью скрытой силы.
- А синхронизация …? – тут же выдвигает возражение Кан.
- Не торопитесь, коллега, - вежливо останавливает инженера Тапар. – Тут подумать нужно и посчитать. Характеристики наших конструктов можно менять в довольно широких пределах, как и настройки ваших устройств. Идея, конечно, звучит непривычно… Заставить наши изделия работать вместе, одновременно решая одну и ту же задачу, мы пока не пробовали, но разве есть какие-то доказательства, что это невозможно?
- Ну, допустим, - после небольшой паузы отвечает Кан. – Но проблему со снарядами это не решает. Они по-прежнему слишком сложны для модификации с помощью способности Сергея.
- Можно вернуться к одной из идей, предложенных нашими книжниками, - снова вступает в дискуссию кейр Гуш. – Оболочка из модифицированного металла, а внутри наш голем-камикадзе, накачанный скрытой силой, причем в идеале ещё и улучшенный с помощью уникального умения графа Белова. На некотором расстоянии от цели оболочка распадается на четыре лепестка, высвобождая голема, обладающего собственной способностью к маневрированию. Он и будет основной боевой частью снаряда, а отделившиеся лепестки – вспомогательными. При их скорости и насыщенности скрытой силой они тоже смогут эффективно воздействовать на цель при попадании. Конечно, скорее всего, их собьют, но это создаст дополнительную нагрузку на системы ближней обороны корабля-цели и увеличит шанс её поражения големом-камикадзе.
- Мы ведь уже рассматривали этот вариант, - напоминает Шела. – И тогда что-то нас заставило от него отказаться.
- Голем не может долго хранить в собственном накопителе всю энергию, необходимую для уничтожения цели, - поясняет Тапар, которому мысль кейра Гуша явно пришлась по душе. – Он получает почти весь заряд скрытой силы во время разгона в пусковом конструкте, а они у нас устанавливаются только на корабли. Для применения их на поверхности планет нужно существенно увеличивать мощность стартового импульса. В общем, в планетарной модификации такие конструкты не делают, так что с этим вариантом было слишком много сложностей. Но если мы всё равно будем использовать стандартный пусковой конструкт для помощи техногенному генератору в разгоне снаряда, то он и накачает голема-камикадзе скрытой силой при выстреле. Получается вполне рабочая схема, если, конечно, наши с коллегой Каном расчеты покажут, что идея Ло осуществима на практике.
- Я уже озадачил на эту тему вычислитель базы, - задумчиво отвечает Кан. - И знаете, коллега, если я ничего не напутал с характеристиками ваших пусковых конструктов, эта гибридная пушка у нас действительно может получиться. Правда, только при условии, что в процессе проектирования не вылезут какие-то совсем уж нерешаемые проблемы.
***
Барак Пятый задумчиво смотрел на первые снежинки, кружащиеся на ветру за окном его рабочего кабинета. Однако, его мысли сейчас занимала совсем не приближающаяся зима. Президент внимательно слушал доклад директора Центрального разведывательного управления и пытался понять, что происходит в его стране, где, как он до последнего времени полагал, без его воли не может случиться ничего по-настоящему важного.
- Доклады поступают из разных мест по всей стране, но содержат очень похожую информацию, - негромко излагал директор ЦРУ. – Началось всё с Мичигана, и, скажу честно, в первый момент я полученным донесениям не поверил. Однако проверка установила, что мои люди не ошиблись, хотя к