А тут-то еще не эпоха Штрауса, тут Король Вальсов еще не родился.
А вот самый простой вальс...
Смысл-то был в том, чтобы попасть в такт музыке. Так, как Диана, извиваться можно, тут тряси попой, да и ладно. А вот оркестр...
Впрочем, музыканты в средние века отлично отзывались на: 'денег дам'. И что такое мелодия на три счета, понимали.
А чего тут сложного?
Раз-два-три, раз-два-три...
Марии мигом предложили музыку. Пара минут прослушивания, потом женщина кивнула и подошла к эрру Ихорасу.
- Эрр, старайтесь просто не наступать мне на ноги, но если что - я не в обиде. Двигайтесь вслед за мной, вот и все. Сможете?
- Да, ваше величество.
- Тогда руку сюда, вторую мне на талию, вот так...
- Ваше величество?
- Что такого, эрр? Я знаю десяток танцев, в которых вы прижимаете партнершу еще теснее?
Эрр Алесио их тоже знал. И Иоанн. И все присутствующие.
Но вот ведь... когда появился вальс, именно этот танец сочли недопустимо сексуальным. Именно его запрещали долгое время. И не просто так, если уметь его танцевать правильно.
Мария умела.
А партнер...
Безусловно, станцевать с первого раза латинские танцы, или то же танго мало у кого получится. Но вальс-то тем и хорош, что там буквально три шага. Назад, в сторону, вперед, в сторону... главное не перепутать стороны и держать спину. Мария это хорошо умела, а эрр Алесио умеет танцевать другие танцы. Этого хватит.*
*- лично видела, как человека научили танцевать вальс буквально за пару минут. Правда, под магнитофон. Прим. авт.
Мария взмахнула рукой и полилась музыка. Да, это не 'Сказки Венского леса', это далеко не то, что хотелось бы, но у нее есть и достоинства. Она медленная, плавная и в счет. Мария посчитала про себя несколько тактов 'раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три' - и улыбнулась.
- Следуйте за мной, эрр...
На глазах у всех присутствующих две фигуры заскользили по паркету.
На большой квадрат вальса Мария сначала не замахивалась, малый бы выполнить, но и эрр Алесио оказался замечательным партнером. Двигался он легко, в такт попадал, шепоту подчинялся - что еще надо?
- Улыбку, эрр? У вас отлично получается.
- Это совсем несложный танец, ваше величество.
- Правильно. Но зато как на нас смотрят!
Мария и по сторонам посмотреть успела. Музыканты, поняв, что от них требуется, играли с азартом, и она почти летела над каменными плитами пола.
Танец - искра, танец - приглашение, танец - обещание... недаром же его запрещали! И склоненная голова мужчины, и запрокинутая назад голова женщины, и лиловые шелка одежд, которые провокационно скользят вокруг его ног, обвиваются, и улыбка, и сплетенные руки... ничего особенного?
Или...?
Иоанн наливался багровой краской. Потом махнул рукой, и музыка оборвалась. Мария рассмеялась, разорвала объятия с партнером и сделала несколько танцевальных па к Иоанну. Она вообще была счастлива от музыки, почти пьяна от танца. Только тот, кто долгое время болел - и излечился, смог бы понять ее сейчас.
Старое тело, одышка, возраст - и вдруг она снова молода, снова красива, и летит в вальсе... почему-то сейчас это ощущалось особенно остро.
Словно экзотическая лиловая птица прокружилась по полу - и склонилась в низком реверансе перед королем. Последнее, правда, произошло инстинктивно. Надо же как-то завершить танец, а поклон - это не совсем то, вот глубокий реверанс...
- Мой король...
И голос, мягкий, теплый, рассеявшийся по залу...
Иоанн выдохнул.
Гнев прошел, и он посмотрел на склоненную перед ним темную голову.
- Поднимитесь, ваше величество.
Мария повиновалась.
- Простите мне эту маленькую вольность, ваше величество.
Она уже поняла, что король в гневе, но... сам хотел? Сам и нарвался! Чего теперь ядом-то плеваться? Но лицо он не потерял, и то дело...
- Прощу, - согласился Иоанн. - Но танец этот почти неприличный. Его только с законным мужем танцевать можно.
Мария развела руками.
- Если пожелаете, ваше величество.
Иоанн величественно кивнул.
Пожелает, конечно. Такой танец...
- Как это называется?
- Вальс, ваше величество. Это называется вальс.
- Ранее вы о нем не говорили, дорогая супруга.
Мария развела руками, лукаво улыбнулась.
- Вы правы, ваше величество, этот танец достаточно соблазнителен. И я считала, что королеве это не пристало. А сейчас... сейчас - можно.
Заодно супруг вспомнит, что они почти в разводе. А то ишь ты! Чувство собственника проснулось? Усыплять пора. Вместе с хозяином.
Глава 10
Поздно вечером, даже скорее ночью, его величество изволил выпивать вместе с шутом.
- Эх, Рене. Вот что это такое?
- Вино. Вроде даже и неплохое, - шут посмотрел в кубок, пожал плечами. - А чего? Вам, ваше величество, муху подсунули? Или вовсе белое вино?
- Да я не о том, - отмахнулся его величество. - Вот как так бывает? Я ж с Марией двадцать лет вместе, а она.... Она никогда так не делала!
- Не танцевала?
- И это, ага... почему она раньше так не делала?
Колючка фыркнул.
- Потому что раньше все было в порядке?
Теперь заржал и его величество. Шуточку про мальчика, который молчал до шести лет, тоже запустила в народ ее величество.
- Я думал, она не такая. А она... она...
Его величество вспомнил тонкую фигурку, которая скользила с эрром Алесио по серым плитам пола, и вздохнул. Вот как так получается?
Еще месяц назад он видел у Марии все. И поплывший овал лица, и не такую уже свежую кожу, и первые ниточки седины в волосах, и сгорбленные плечи. Было же, БЫЛО!
А сегодня, в свете свечей... он ведь был с Марией совсем рядом, и готов был поклясться, она выглядит лучше, чем в юности. Ни капли краски на лице - и никаких морщин, и нет синяков под глазами, и усталости нет, и глаза блестят... она радуется жизни, как в восемнадцать, и выглядит, как в восемнадцать! Но как об этом сказать вслух?
- А упущенная добыча, ваше величество, всегда слаще той, что уже в садке. Дианочка-то никуда не денется, хоть вы ее ногами пинайте, а ее величество Мария улетит и не вернется.
- Ты...
- Дурак я, ваше величество. На том и стоим.... То есть сидим.
Иоанн сделал еще пару глотков вина.