Вот... как хотите, а не надо сейчас лишних движений! Он хвостом чуял, что-то при дворе такое... неладное заворачивается. И убийства эти... нет!
Нельзя!
Нельзя сейчас привлекать к себе внимание, нельзя шевелиться... когда змея ползет мимо - замри! И она тебя просто не увидит.*
*- днем. Ночью увидит, потому как тепловидение у них есть. Прим. авт.
Лучше пока отменить заказ и посмотреть, что будет дальше.
И эрр Эрсон залпом допил содержимое кубка.
***
- Что в ней такого?!
Диана металась по покоям, Эсси наблюдала за ней с опаской. В таком состоянии кузина была опасна, могла и оплеуху дать, и запустить чем, а Эсси с ней ссориться нельзя.
Эрр Виталис не одобрит.
- В ком, Диана?
- В королеве! Вот чем она его держит?! Ведь старуха же! Страшная вся, черная, как головешка, тощая, да как с такой в кровать-то ложиться можно?! Тьфу, гадость!
Эсси послушно закивала.
- То ли дело ты, кузиночка. Вся беленькая, пышная...
- Вот! - рявкнула Диана. - А Иоанн смотрит на эту дрянь... он и разводиться может передумать!
- Что ж он - сумасшедший? Ему наследник нужен, а кого можно найти, красивее тебя?
- Никого! Но он смотрит на эту гадину!!!
Эсси подумала пару минут.
- Мне говорили про одну колдунью... может, сходим?
- Колдунью? - поежилась Диана.
- Она гадает на картах, предсказывает судьбу, делает зелья... разные. Хочешь?
Эсси действительно кое-что покупала у колдуньи.
Для Дианы - снадобья, которые успокаивали страсть. Их, конечно, не хватало надолго, уж очень темпераментна была кузина, но хоть как-то... эрр Виталис никогда не разрешил бы ничего такого подливать Диане. Вдруг это как-то повредит ей... не даст зачать или родить? Говорят же, что чем более страстная женщина, тем легче она рожает! А Эсси все же девушек не любила.
Могла, и с мужчиной, и с женщиной, но любила она только мужчин. А Диане надо! И постоянно!
Чего терпеть, если можно решить проблему вот так?
Она и своему жениху подливала кое-какие снадобья. Нет, не приворотное зелье, а то, которое разжигает страсть. Девушкой Эсси уже не была, а коли так... пусть ее жених знает, что ни с кем ему так хорошо не будет, как с Эсмеральдой.
Не красавица она, не так, как Диана, зато ума у нее всяко больше.
Вот и сейчас - пусть Диана про колдунью думает, а не бесится понапрасну. Переключить ее внимание туда, авось, пользы больше будет.
И верно - сидит, задумалась...
- А приворотное зелье она делать умеет?
- Сама спроси, я такое у нее не покупала.
- А что покупала?
- Для кожи, чтобы белее была, для волос...
- Не слишком-то оно тебе помогло, - противно захихикала Диана.
Эсси стиснула зубы.
А вот влепить бы тебе затрещину, да так, чтобы звон по всему дворцу пошел. Зар-раза! Ну, есть, есть у Эсмеральды веснушки, так не всем же быть сногсшибательными красотками? Кому-то и такой, как Эсси придется... и что?! И волосы ей хотелось бы попышнее... только вот скажи Диане о настоящих покупках, и она такое себе захочет. А ума-то и нет, меры она не знает, или кого отравит, или сама отравится. Пусть лучше понасмешничает немного!
И все равно - дрянь, Дианка!
- Мне хватило. Так пойдешь?
- Подумаю, - Диана передернула плечами, словно ей вдруг холодно стало. - Подумаю...
Она еще и думать умеет? Интересно, которым местом?
Но вслух Эсмеральда ничего не сказала.
Предмать, скорее бы эта дурища замуж за короля вышла, сил никаких уже нет ее терпеть!
Знай Эсмеральда о планах эрра Виталиса на свою скромную особу, она бы и вовсе взвыла. Но эрр Виталис считал всех баб дурами, и никого из них в свои планы не посвящал. Хватит и того, что его слушаться будут!
Так что Диана осталась без затрещины, а Эсмеральда удалилась в гардеробную, приводить в порядок платья кузины. Там ее Диана и нашла.
- Сегодня сходим?
Эсси подумала пару минут.
- Сходим.
- Когда?
- Около полуночи идти надо. Так что ложись сейчас спать, я тебя разбужу.
- Хорошо.
Диана кивнула и вышла из гардеробной.
Эсси только вздохнула.
И вот ЭТО в королевы? Предотец, неужели пышный бюст ТАК важен? Ведь дура дурой, незамутненная! Даже и в голову ей не приходит в чем-то сомневаться, проверять, вопросы задавать... Эсси и своему отражению на слово не поверила бы! А эта...
Ей-ей, она бы на месте короля таких Диан только в фаворитки брала. На ней же нельзя жениться, она сама дура, и таких же дураков нарожает! Известно же, пол ребенка определяет отец, а ум - мать. Даже если мужчины в это не верят...
А Диана...
Ей-ей, королю можно будет только посочувствовать. Королева хоть умная, а эта... глупость ходячая, даром, что с фигуркой!
Ничего, пусть к колдунье сходит, денег у нее оставит побольше, старая зараза в другой раз Эсси скидку сделает. Все польза!
***
Эрор Алесио Ихорас сидел в своем кресле, смотрел на огонь в камине. На него можно смотреть бесконечно, вот он и смотрел. И думал о своем, о личном.
О ее величестве.
Ах, это не его женщина, может, и не будет она никогда его? И что же? Думать-то не запретишь! И думать, и чувствовать, давно уже Алесио ничего подобного не ощущал, а вот рядом с ее величеством как-то само собой получилось.
Словно волна какая-то его подхватывала и несла, и хотелось улыбаться, и порадовать эту женщину чем-то хотелось. Так, чтобы пропало выражение тоски из ее глаз.
Раньше такого не было. Алесио знал себя, раньше ему королева была безразлична, а вот потом... случился какой-то момент, и все стронулось в нем. Словно приливной волной обдало, и он очнулся, и обнаружил, что мир бывает чистым и ясным. Совсем как в юности.
Смешно, наверное.
Раньше королева тенью скользила по коридорам, и он почти не обращал на нее внимания.
Раньше он сам жил, словно тень.
Алесио всегда считал себя однолюбом. Луизу он увидел на одном из первых своих балов - и влюбился. Мгновенно, не рассуждая, ни о чем не думая... родители только головой покачали, но что тут поделаешь? Если сын сказал, что только эта женщина. Или... или - никто.
Пусть будет Луиза, она молодА, здорова, детей родит, так что еще надо? Да ничего!
Алесио и женился.
Первые роды, вторые - и