То ли от дурного настроения, то ли просто так, Ребекка выглянула из комнаты, и решительно рявкнула на дочь.
- Клара! Иди сюда!
И разозлилась еще больше, потому что девочка явственно вздохнула, покосилась на иссу Лину, подумала пару секунд...
- Исса Лина, я вас на кухне догоню.
И направилась к матери с таким видом, словно ей все это заранее до ужаса надоело.
Ребекка топнула ногой.
- Быстрее, мерзавка!
Экономка сочувственно покосилась на девочку, но промолчала, и скрылась с глаз долой. Эрры дерутся - исса не встревай, а то и ей заодно достанется. К чему?
Нет, не надо ей такое... пусть мать и дочь сами разберутся.
Ребекка оглядела дочь, и фыркнула.
- Клара, как ты выглядишь?! Это просто что-то ужасное, загорела, отощала... ты вообще за собой не следишь! А ногти? Такие впору не эрре, а свинарке! Ты занимаешься всякой ерундой! Ты понимаешь, что эрре просто не пристало варить варенье и вникать в тонкости стирки? Для этого у тебя есть слуги, а ты просто должна приказать им! Вот и все!
Клара сжала руки в кулаки. Ногти впились в ладони.
- А как я буду отдавать приказы, если не знаю, что сказать? Эрра обязана вести дом!
- Вот еще! - фыркнула Бекки. - Я же не веду!
- То есть мне тоже надо заводить любовников, сплетничать и скучать?
Удар был нанесен в лучших традициях Марка - быстро, внезапно и точно в цель. Ребекка даже задохнулась от ярости.
- Ах ты...
Рука метнулась быстрее разума, на щеке Клары расцвело некрасивое красное пятно. На секунду Ребекка даже испугалась.
Раньше она никогда не била дочь.
Раньше она дочь и не замечала никогда - зачем? Ей не до того было, у нее дела, да, любовники, балы, вечера, а тут куда от скуки деться? От тоски и дочь заметить пришлось!
Девочка схватилась за щеку.
- Ненавижу тебя!!! Б...!!!
Развернулась - и вылетела из комнаты, быстрее, чем Ребекка сообразила, что надо сделать! Просто опешила эрра от услышанного слова.
Да, полностью правдивого, но кому ж такая правда о себе понравится? Да еще от дочери?
Стерва малолетняя!
Дрянь!!!
Бекки заходила по комнате, словно львица в клетке... как можно наказать дочь? Да просто!
В кладовку ее, на хлеб и воду, на десять дней! И выпороть!
Как она вообще посмела?!
Ребекка вызвала управляющего, но... исс Шент неожиданно покачал головой.
- Простите, эрра, я не могу этого сделать.
- ЧТО?! - почти взвыла Ребекка.
- Исс Стоун оставил мне четкие указания.
Управляющий уже был в курсе и ссоры, и ее причины... да уже половина усадьбы в курсе была, чего удивляться, если Клара, держась за лицо, прибежала на кухню, и там сидела, и ревела, а экономка и кухарка наперебой утешали ее, и пытались напоить горячим чаем, и накормить сладким пирогом. А заодно и лед прикладывали к щеке девочки, втихаря ругая хозяйку-потаскушку. Тим сейчас тоже был там, гладил сестру по голове и обещал защищать.
Понятно, против матери ему пока не выстоять, ну да и ладно! Теос Шент и сам отлично справится, и капитан его обязательно поддержит. А если и нет - невелика потеря!
- Какие-такие указания?! - уперла руки в бока Ребекка.
Как же она в этот миг напомнила иссу Шенту одну из торговок на рынке! Даром, что не эрра, скандалила та - на зависть любому!
- Я могу только доложить капитану о вашем приказе. А выполнить его не могу.
- ЧТО?!
- Я не имею права причинять вред детям эрра Стоуна. Эрра Клара - его дочь, и эрр Стоун будет против!
- Я - его жена!
- Тогда вам стоило обсудить этот вопрос с эрром Стоуном. До его отъезда, - равнодушно пожал плечами Теос.
- Да я... да я тебя...
- У меня есть письменный приказ эрра Стоуна. Который я и предъявлю в любом суде, если до этого дойдет дело, - равнодушно отозвался Теос.
Приказа не было, но... подделать его, если что, он сможет! Возьмет грех на душу! Да и какой это грех, если так подумать?
- Скотина!!! - прошипела Ребекка.
Исс Шент молча поклонился.
Хоть скотина, хоть картина, воля ваша. А детей тронуть не дам.
Ребекка это поняла, и топнула ногой.
- НЕНАВИЖУ!!! Всех вас перепороть прикажу, как только муж вернется!!!
- На то воля хозяйская.
Как бы ты сама под розгами не очутилась. Гулянки твои капитан терпит, а вот покушения на детей может и не простить! Стерва такая!
Ребекка поняла, что ситуация складывается не в ее пользу, и отступила.
Кое-как, скрипя зубами...
- Хорошо, исс Шент. Вы свободны!
Теос поклонился и вышел вон.
Ребекка топнула ногой.
Сволочь! СВОЛОЧЬ!!!
Но пока с ним ничего нельзя поделать! И с дерзкой девчонкой тоже! Как она смела?! Просто - КАК?!
Ваза полетела в стену. За ней еще одна...
Хоть так раздражение выместить, если ничего другого пока нельзя! Даже в постель не хотелось, дни такие... когда все, просто ВСЕ бесит!
Кругом враги, да и только!
***
Две служанки многозначительно переглянулись, прислушиваясь к звону и грохоту, которые доносились из покоев эрры Стоун.
- Вот дура-то, - вздохнула та, что помладше.
- Э, нет. Не дура, дрянь она просто редкостная, - не согласилась та, которая старше.
- И то, и другое. - не стала спорить младшая. - Такой муж ей достался золотой, такие детки замечательные, а она что? Только и знает, что любовников в постель таскать, да на кровати валяться! Хоть бы что полезного сделала, так ведь ничего не умеет и уметь не хочет!
- Кто другой бы ее давно вожжами поучил, а капитан, небось, и не видел, что эта дрянь творит, пока он в море-то ходил!
- Наверняка! Бедный эрр Стоун!
- Бедные дети! Он-то в море, да в море, а они завсегда при мамашке, да такой... ох, как есть - шалава подзаборная!
Вот на том согласились обе высокие договаривающиеся стороны. И отправились на кухню, поддержать эрру Клару. Вот не повезло девке с матерью-то! С такой и врагов не надо, сама в беду втравит!
Тьфу, дрянь какая!
***
Два корабля стремительно сходились друг с другом.
'Красная барракуда' по воле шторма осталась в одиночестве, и сейчас держала курс на Шагрен, а Дерек... Дерек просто рыскал по