- Ах, вот оно что...
- И ей тоже может угрожать опасность. Чтобы добраться до меня, целиться будут в нее, я ведь ее буду защищать.
Тина кивнула. Это она понимала, она за внучку тоже голову оторвала бы!
- Безопаснее место найти сложно. Через четыре дня уходит обоз в эррство Рендон. Я думаю, что ты сможешь к ним присоединиться...
- Не в столице, на первой же стоянке, - кивнула Мария. - Или лучше, на второй.
- Я узнаю, где они будут останавливаться, что и как. Куплю для тебя и твоей дочери все необходимое. И помогу ей добраться до обоза. Ей-то можно присоединиться к купцу сразу? Искать будут тебя?
- Еще как будут, - поникла Мария. - И ведь не замаскируешься, а внешность у меня приметная.
- Маску снимешь?
Мария вздохнула. А потом махнула рукой, да и сняла клочок материи.
Тина села мимо стула.
- К-королева?!
Мария развела руками.
- Как-то так. Извини.
Судя по тому, что сказала с пола повитуха, извинения не принимались.
- Твою... твоя... мне придется от обоза отказываться и с тобой отдельно ехать. Твое... величество!!!
Высказано было от души. Мария качнула головой.
- Не надо. Незачем.
- Ага, незачем! Вы ж с людьми и не разговаривали никогда, сколько чего стоит, не знаете...
Мария махнула рукой.
- Успокойся. И разговаривала, и знаю, и вообще, ты во мне королеву не заподозрила, верно?
- Верно, ваше...
- Называй Марией. И обращайся, как раньше, для меня ничего не поменялось.
Тина посмотрела недоверчиво, но и слух и нюх говорили одно и то же. Мария ее не обманывала, она просто разговаривала, как с хорошей знакомой, вот и все. Спокойно и доверительно, чего тут титулами-то размахивать?
- Ладно. Я попробую.
- Вот и попробуй. Никто ничего не заподозрит, я постараюсь. Я не только с придворными общалась, случалось всякое.
Мария и правда не напрасно время проводила в этом мире. И в монастыре она не только за книгами сидела, она и с монахинями разговаривала, и потом, во дворце подслушивала в свое удовольствие, и за жизнью вне дворцовых стен наблюдала, правда, в форме змеи.
- Это да. А Мисси я с тобой, пожалуй, отправлю. И вот еще что! Мы тебе волосы покрасим!
- Чем? На черный вообще никакой цвет не ляжет!
Нет здесь технологий, здесь хна есть и басма, и все, пожалуй. Осветлить волосы тут нечем, разве что на солнышке посидеть... до теплового удара досиживаются ради моды, дуры!
- А седой? Если мы тебя от души побелкой?
Мария подумала пару минут.
А что? Может и получиться! Понятно, это нестойкая краска, первый же дождь, и Мария будет выглядеть кошмарно, но ей-то много и не надо! И подкрашивать волосы она может сама, кто там к седине приглядывается, и особого вреда не будет. Мел - он и есть мел.
И запасы пополнить легко. А морду натереть черной краской, нарисовать морщины, где надо, и еще чуточку наморщить лицо. И будет просто отлично!
- Можно попробовать.
- Приходи сюда завтра, приноси, что надо продать, а я пристрою. Думаю, и Мисси с нами поедет. Я с ней поговорю, вдова с двумя дочками куда как лучше выглядеть будет. Опять же, и принцесса вроде по масти на Мисси похожа?
Анна тоже была светленькой.
Мария вздохнула.
- А если Мисси не захочет превращаться?
- Ее право. Но шанс я внучке дам, пусть посмотрит, КАК это!
Мария спорить не стала. Пусть посмотрит, пусть подумает. Действительно, если подарил тебе Бог такую возможность, грех от нее отказываться.
- Хорошо. Я подумаю, и ты подумай. А я завтра приду, тогда и поговорим подробнее.
Мария надела маску, и снова перекинулась в змею, выскользнула за дверь. А Тина проводила ее взглядом, и...
Кто бы на ее месте удержался?
Мяууууу! Ну, муааааауууууу!!!
Вошедшая в комнату Мелисса только головой покачала, глядя на самозабвенно катающуюся на спине бабушку-кошку. Но ругаться не стала.
Она-то знала, как бабушка об этом мечтала! Не надеялась, просто мечтала, что вдруг? Понимала, что не получится, что ничего не будет, и все равно... и вот! Мечта сбылась!
Разве это не счастье?
Пусть хоть орет, хоть катается... лишь бы тут коты со всей округи не собрались песни петь!
***
- Тейн!
- Что случилось?
- В камне загорелась еще одна искра!
- ЧТО?!
- Да! - брат Тома почти парил над полом. - Еще одна искра! Представляете?! Их уже двое!!!
Тейн такого восторга не испытывал.
Двое двуипостасных, это хорошо. Но где они?! Надо, чтобы они были здесь! Вот прямо тут, под его твердой и ласковой рукой, а они где-то... неизвестно где! И найти их пока не получится!
Из-за проклятого пожара потеряны несколько ценнейших хроник! И как найти эту двуипостасную гадину?! Ждать, пока сама приползет? Что-то тейн сомневался!
Брат Тома никаких сомнений не испытывал, и просто пылал восторгом.
- Тейн! Мы придумаем... я найду способ! Как-то же Данакт их искал?
Тейн подумал, что даже идиот может быть полезен. Даже фанатик.
Действительно... если Данакт истреблял двуипостасных, стало быть, мог их как-то найти? Как? Осталось найти записи времен этого безумца... иногда тейну казалось, что весь мир состоит из сумасшедших. И только он в нем нормален... как же тяжело с этими безумцами! Просто кошмар!
- Я попрошу короля, не одна же библиотека в нашем городе.
- Прошу вас, тейн!
- Завтра же утром. А сейчас... дайте поспать, что ли?
Брат Тома даже не смутился.
- Я буду ждать, тейн!
И вышел. Тейн подумал, что не надо было давать таких распоряжений страже - пропускать фанатика в любое время. Но... в том-то и дело, что брат Тома совершенно безобиден. Ему нужен только его любовник - и его дело, а все остальное ему и неважно. Второй - тот поумнее, ему и любовник нужен, и хорошая жизнь, но тоже...
Извращенцы, вот и все.
Как любой нормальный мужчина, тейн испытывал по отношению вот к этому опасливую брезгливость. Как к цирку уродов: и посмотреть любопытно, и подцепить такое страшно, брррр, гадость! Но пока этот недоумок справляется со своими обязанностями... оба они справляются - ну и пусть их! Пусть работают!
А он с утра к королю с докладом. Так оно вернее будет.
***
Мария вернулась во дворец поздно ночью. Проскользнула в гардеробную, там