- О будущем, Бекки. Оно у нас... смутное.
- Марк?!
Он что - хочет развода?! Или... монастырь?!
Бекки отлично понимала, что любой другой супруг за ее выходки ей бы шею свернул. А Марк и ничего? Или - до поры?
По спине колонной побежали мурашки. Сердце рухнуло куда-то в живот, а пальцы на ногах сами собой поджались. Страшно...
Монастырь! Ох, какое же это жуткое место! Считай - похоронена заживо...
- Бекки, я должен попросить у тебя прощения.
ЧТО!?
Много чего ожидала эрра, но такого?
- З-за что?!
Собственный голос показался Бекки чужим и незнакомым, так он осип за эти несколько минут. Марк вздохнул, сделал пару глотков вина, поглядел на жену... что на его лице?
Чувство вины? Он... да что такое случилось?!
- Ты... полюбил другую?!
- Что за чушь приходит в твою голову? - фыркнул Марк.
- Так объясни!!! - вышла из себя Ребекка. - Хватит ходить вокруг да около!
- Бекки, ты знаешь, что у меня есть свои люди, которые кое-что мне сообщают, - спокойно сказал Марк. - Без этого нормально не поторгуешь, не поплаваешь, надо знать, с кем ты связываешься, и что у человека за душой.
Бекки согласно тряхнула головой. Ну да, о ее измене Марк узнал сразу же.
- Да. И что?
- Тебе придется на какое-то время покинуть столицу. Взять сына, дочь, и отправиться в наше имение, благо, я вкладывал туда деньги, и там отлично можно жить. Я буду приплывать как можно чаще.
- Почему?
- Потому что мы - ближайшая родня канцлера Бустона.
Вот чего только не ожидала Бекки, но не этого спокойного заявления.
- При чем тут это?
Быть родственницей Димаса Бустона ей нравилось. Именно поэтому она была принята при дворе, и общество закрывало глаза на ее грешки. Раз уж супруга все устраивает, почему нет?
Кто-то должен и такие услуги эррам оказывать.
- Кем увлекся король последнее время?
- Дианой Эрсон. Но при чем тут это? Король и Марго увлекался, и Иреной, и с Дианой будет то же самое. Может, год или два он с ней побалуется...
- Бекки! Это ТЫ находишься при дворе - и до сих пор не знаешь, что Диана не легла в постель с королем?
- Она набивает себе цену, это естественно.
- Нет, Бекки. Она ее уже поставила. Самую высокую, какая только есть. Пока на ее пальце не будет обручального кольца, а на голове короны, Иоанн не залезет к ней под юбку.
- Фу, как грубо...
- Не строй из себя девственницу. Я прав?
Ребекка задумалась.
- Не знаю... он все-таки король.
- Король. У которого нет наследника. А королева Мария вряд ли ему уже родит, нет?
- Король регулярно посещал ее опочивальню, - уж такие-то вещи Бекки знала. Кто из придворных их не знал бы? - И не просто посещал, но... да, она не беременела.
- Уже лет десять, даже больше.
- Да.
- Наследника она королю не подарит. А его высочество Иоанн мертв.
- И...
- Бекки, ты ведь не дура, - укоризненно поглядел на жену Марк.
- Ты хочешь сказать, что его величество избавится от жены и посадит рядом с собой на трон вот эту рыжую шлюху?
Марк прикусил язык.
Если бы он сказал: 'не завидуй', Бекки его бы точно прибила кочергой. Хотя от перестановки слов смысл не поменялся бы.
Бекки, конечно, и сейчас невероятно хороша собой. Белая кожа, большие голубые глаза, гладкие черные волосы - красотка! Даже в ее возрасте она выглядит великолепно, и маленькая Клара похожа на мать. Это, кстати, и хорошо. Тоже красоткой будет.
Но и Диана Эрсон красавица, каких поискать, и короля можно понять. Не той головой он сейчас думает, на которой берет носят. Ой, не той.
Бекки тем временем стремительно размышляла, дурой-то она и правда не была.
- Если король что-то сделает с королевой, это будет означать ссору с Картеном. И даже если она сама с лестницы упадет - тоже.
- Правильно. А Димас у нас за мирные связи и торговлю с Картеном...
- И если что-то... он пострадает. А мы... ты...
- А ты в это время должна быть подальше от двора. Я надеюсь, ненадолго.
- Но... неужели Димас этого не понимает?
- Я вчера был у него. Хотел с ним поговорить, но кузен ничего не желает ни видеть, ни слышать. Вообще ничего. Твердит, что нужен королю...
- Болван!
Марк развел руками.
- Ты - понимаешь. А Димас верит до сих пор.
- А что же делать?
- Все то же самое, что я и предложил. Ты едешь в имение и сидишь там. Сама понимаешь, из провинции тебя доставать могут и полениться, а вот когда ты при дворе мелькаешь на виду у короля - это совсем другой вопрос.
- Ох, Марк....
- Заодно займешься Кларой. Познакомишься с соседями, может, жениха для дочки присмотришь. Гулять можешь и там, но осторожно, сама понимаешь, все друг друга знают. Если найдешь кого-то, чтобы отправился вместе с тобой, там, охранником или лакеем, я против не буду. Даже оплачУ.
- МАРК!?
- Бекки, довольно. Давай будем честны друг с другом. Ты моя жена, мой друг, мать моих детей. Я спасаю тебя от лишних проблем, но и ты постарайся не доставлять мне новых. Сама понимаешь, пока твои проделки касаются только меня, я терплю. Сам не девственник. Но если твои похождения поставят под удар будущее наших детей - не обессудь.
- А...
- Это столица. Думаешь, для меня новость, что при дворе есть еще десятка три эрр, которые ведут себя не лучше?
Ребекка зло зашипела.
- Если бы ты...
- Не сомневаюсь, в нищете, но с мужем, сидящим у твоих ног, тебе жилось бы намного легче. И приятнее.
Бекки сверкнула глазами, но тему развивать не стала. Дурой она не была, да и нельзя иначе при дворе. Держишь нос по ветру, а хвост предупредительно поднятым, тогда и цела будешь.
Нет?
Ну и... покойся с миром, дура. Много тут таких как ты перебывало.
- Ладно, - не стала спорить она. - Сколько у меня есть времени?
- Чем скорее, тем лучше. Я не знаю, когда у его величества лопнет терпение.
Бекки вспомнила взгляды, которые его величество кидал на сиськи этой стервы Эрсон (у нее скромнее,