Десятина была, но это уж дело такое, церковь травку не кушает.
Иногда возникали разные ереси, но народ их особо не поддерживал, относясь к вопросу по-крестьянски. Бог там, Богиня, еще какие дела... а репу сеять надо! И рыбу ловить! Тебе заняться нечем? Сейчас мы тебе найдем работу...
Никто не спорит, были и перегибы, и бунты, и свои проблемы, где их не было. Но в основном, мир этот был достаточно спокойным и уютным. Вот только Мария себе места в нем пока не находила.
Эх, и что бы ей в кого другого переселиться? Поудобнее?
Хотя в каждой избушке свои погремушки, проблемы везде найти можно. Да и Анна...
Не бросать же малышку? Как-то Мария к ней начала привязываться потихоньку. То ли остатки памяти сработали, то ли еще что, но побег Мария даже не рассматривала. Только вместе с Анной.
А куда бежать, и что делать?
Да кто ж его знает?
Анна отцу пока еще нужна, хотя и будет в его новой семье на последнем месте. А вот Мария... Мария жива, пока она королева. А потом...
Плюс-минус пара лет - и все.
А не хочется. Жить ей понравилось, и хотелось бы еще лет сорок - пятьдесят порадоваться жизни.
Но как?
Пока Мария не видела выхода, и усиленно занималась собой и своим здоровьем. Надо же с чего-то начинать?
А выход?
Он обязательно найдется! Иногда надо просто подождать или посмотреть на проблему с другой стороны. А вообще, Ходжа Насреддин с его 'через двадцать лет ишак будет читать Коран' был невероятно мудрым человеком. Поди там, разберись через двадцать-то лет?
Только вот есть подозрение, что Иоанн столько ждать не согласится. Эту поездку у него чудом вырвали, второго раза не будет.
Ничего, Маша собиралась еще побороться за себя.
В конце концов, миром всегда двигали четыре силы. Это деньги, это войска, это чувства, это слово Божье. А с первым у Марии было лучше, чем у кого бы то ни было.
Войско ей не собрать, с чувствами в стране напряженка, разум-то у нее соответствует возрасту, и на мужчин она смотрит с легкой иронией, слово Божье тоже не для нее. Разве что послать может далеко и надолго, народно-матерным словом она владеет, а вот Божьим - увы.
Но в том, что касается финансовых потоков, Марии равных не было. Неужели она не найдет для себя ничего подходящего?
Да быть такого не может!
Вы только дайте ей добраться до бумаг, а уж дальше...
А дальше будет больше. Но пока - здоровье и еще раз здоровье. И политинформация.
***
- Интересно, весьма интересно.
Его величество Ханс Девятый, король Фардании, загадочно улыбался. Выглядело это, откровенно говоря, жутковато. Больше всего его величество походил на гриб-сморчок, оно и неудивительно в почтенном шестидесятилетнем возрасте. *
*- по тем временам еще какой почтенный, половина населения не доживала, даже больше, прим. авт.
Морщины, три седых волосинки, сгорбленная спина - возраст, увы, не щадит и королей. Но разум Ханса был на редкость ясным и острым. Потому и продолжал его величество сидеть на троне, к большому неудовольствию собственного сына. И равно же к удовольствию собственных внуков. Их как раз ситуация устраивала, пока дед на троне, а отец в наследниках, можно гулять, как им понравится. Мальчишки и гуляли.
Но кажется, для одного из них скоро настанет время остепениться?
Ханс подумал еще несколько минут, а потом приказал секретарю пригласить его высочество Фридриха, а также его высочество Вернера. Ну и Дитриха, если тот окажется рядом, пусть идет.
Долго ждать не пришлось, может, с полчаса, за которые его величество успело кое-что прикинуть, и сына с внуками встретил доброй улыбкой. Учитывая, что во рту у короля осталось шесть пеньков - одно название - впечатление улыбочка производила жуткое. Но это потерпеть можно, главное, что король скажет, а не как он улыбается.
- Вернер, - его величество последние лет десять не любил расшаркивания и словесные кружева. У него и так немного времени осталось, чтобы его на глупости тратить. - Скажи мне, ты не хочешь остепениться в ближайшее время?
- Если ты прикажешь, дед, - развел руками четырнадцатилетний Вернер.
- Мы чего-то не знаем?
На Дитриха дед посмотрел внимательнее.
- Знаете. Вернер помолвлен с Анной Эрландской. А Иоанн в последнее время голову потерял, хочет себе наследника. Пока девочка единственная наследница, Вернер может стать королем. А вот если Иоанн женится, и обзаведется новыми наследниками, шансов у Вернера не будет. Это плохо.
Дальше мужчинам объяснять было не надо.
- Отправить посольство в Эрланд? Это мы можем там долго кругами ходить, - задумался Вернер. - не проще ли выкрасть девчонку и заключить брак?
- Его консумировать не удастся, - вздохнул дед. - Ей всего десять лет. Но мыслишь ты в правильном направлении.
- А на ком собирается жениться его величество? - невинным тоном поинтересовался Фридрих.
Два королевства - это ведь вдвое лучше, чем одно королевство, правда?
- На некоей Диане Эрсон.
- Так может... если с ней что-то случится, дед, не отложит ли король свои намерения?
- Пока ее величество Мария сопротивляется мужу, не давая развода и не уходя в монастырь, пока она еще борется за свою дочь, - отозвался Ханс. - Но вряд ли ее надолго хватит. Впрочем, если эрра Диана исчезнет, король найдет себе другую симпатию. Но не сразу... нет, не сразу.
- Исчезнуть она должна так, чтобы королеву в этом не обвинили. Вообще, - задумался Вернер. - Тогда мы выиграем пару лет, ну, год в лучшем случае. А как только созреет моя невеста, сделать брак полноценным, и... я буду так скучать о своем тесте! Плакать буду и молиться за его душу еженощно.
- Правильно понимаешь, - по губам Ханса скользнула улыбка. - Правильно...
- Тогда...?
- Пора тебе отправляться в Эрланд. Привезти невесте подарки, познакомиться поближе. А дальше... умельцев я с тобой отправлю. Хороших, хватких. Они решение проблемы найдут, да так, что никто ничего не поймет.
Вернер хищно улыбнулся.
Власть любили все члены их семьи. Потому, может, и не перерезали друг друга. Фридрих понимал, что отец пока еще крепок разумом, и власть ему отдаст, но в свое время, Дитрих тоже в своем праве не сомневался, а Вернер знал, что поедет в другую страну. А последние несколько месяцев так даже и к трону Эрланда