Мария - та, настоящая, понимала, к чему все идет, но не могла ничего сделать. И боялась, и злилась, и сдержаться уже сил не было...
Диана Эрсон оказалась просто последней каплей в громадную чашу яда.
А потом... сейчас мама казалась Анне - чудом.
Мама не кричала и не ругалась больше, и в монастырь они поехали в путешествие, и мама всю дорогу играла с Анной в слова, в города, рассказывала смешные истории и слушала Анну, целовала ее и тискала, и Анне это нравилось. Ласки-то ребенку особенно и не доставалось!
Почет, уважение, согласно титулу, забота, это было. Но тепла и любви Анне жизнь и не дала. А вот сейчас... девочка привязалась к маме. И ждала ее, и тревожилась, и...
Тихий стук в дверь заставил Анну взметнуться с кровати.
- Мама?!
На пороге стояла мать-настоятельница Евгения. И лицо у нее было бледное... Анна как-то сразу все поняла. Когда любишь, всегда за любимых боишься, судьба такая.
- Мама?!!!
- Нет-нет, ваше высочество, она жива. Вы не могли бы пойти сейчас со мной, только тихо?
Анна закивала.
Могла бы?!
Да, конечно! Что с мамой!? Девочка едва не сорвалась в расспросы, но Евгения качнула головой.
- Умоляю, не надо шума. Я все объясню, но не здесь.
Анна накинула теплый плащ прямо на ночную рубашку, сунула ноги в сапожки.
- Идемте, матушка. *
*- проводились опыты. 95% детей могут спокойно уйти даже с незнакомым человеком, при наличии подходящей приманки. Кошки, собаки, шоколадки, мамы за углом. Прим. авт.
Евгения склонила голову, прикрыла за Анной дверь и показала рукой направление.
- Ее величество в моем доме. Она спит...
Анна выдохнула.
Главное - мама жива, а остальное все ерунда. Мама сама так говорила, были бы живы, а остальное приложится. Вот!
***
Мать-настоятельница перевела дух, только когда принцесса тоже оказалась в ее доме. Так спокойнее.
Кто их знает, этих придворных, если там одна предательница, может, и все остальные не лучше? Просто молчат до поры? А потом как выползут, да как решат принцессу отравить, например? Если с королевой не получилось!
Нельзя так рисковать, это слишком опасно!
По дороге они не разговаривали, а в доме, принцесса тут же потребовала провести ее к матери, и увидев королеву на кровати кинулась к ней.
- МАМА!!!
Ее величество глаз не открыла.
Сквозь сон поднялась рука, ласково прошлась по волосам Анны, упала девочке на плечо. Анна сбросила плащ, разулась - и скользнула к матери под одеяло. И мать-настоятельница невольно улыбнулась. Ей Богиня детей не дала. Евгения сама сделала такой выбор, и не жалела, но вот что-то в ее душе эта картина затронула. Что-то такое... может, Мария и королева. Но дочь она любит, и заботится, и девочка свою мать любит...
И от этого становится теплее.
Евгении такое тоже досталось, была в ее жизни и материнская любовь, и забота, и ласка. И отцовская тоже, и любовь, и выучка, потому она и настоятельницей стала. Монашескую стезю она сама выбрала. Но иногда, когда вот такое видела... жаль, что детей у нее нет.
Жаль...
- Ваше высочество, умоляю меня выслушать. Сегодня ночью ее величество постучала в мой дом. Она была в ужасном состоянии, платье порвано, вся в синяках... она сказала, что ее пыталась убить эрра Лизанда.
- Они с мамой ушли вместе. Эрра сказала, что у нее письмо от отца.
Евгения поежилась.
Вот только в семейные разборки королей ей влезть не хватало! Но может, это еще и не оно? Просто заговор? Мало ли, кто и что скажет?
- Об этом ее величество ничего не сказала. Сказала про эрру, и упала в обморок. Или уснула, вы видите, она просто измотана. Ей надо отдохнуть. Эрру мы взяли под стражу, и я умоляю ваше высочество пока никому и ничего не рассказывать.
- Пусть мама придет в себя, тогда и решит, - согласилась Анна.
- Да, ваше высочество.
- Но я останусь с ней.
- Я потому вас и позвала. Ваше высочество, вы понимаете, что эрра может быть не единственной заговорщицей? И что могут покушаться и на вас?
Анна помрачнела. А вот об этом она не подумала. А ведь и такое может быть...
- И что тогда делать?
- Дождемся, пока ее величество проснется. И примем ее решение.
Анна кивнула.
Она, конечно, умная, и смелая, и вообще почти взрослая, но это как-то слишком сложно для нее. Хотя одно Анна знает.
Если мама... если с мамой...
Страшные слова Анна даже произнести не могла. Но если что - она будет стоять рядом с палачом. До последнего вздоха убийцы!
***
Мальчишки - они мальчишки везде. Особенно если им по пятнадцать - шестнадцать лет. И вот эти трое...
Что такое служка?
Да прислуга в храме 'за все'. Подай - помой - протри - пошел вон - не мешайся...
Все равны пред лицом Многоликого, но некоторые равнее других.*
*- Оруэлл. Скотный двор, изм. Прим. авт.
В храм служить приходят разными путями. И мы сейчас не о монастырях говорим, а именно о храмах. В монастыре человек пропадает для мирской жизни. А вот в храме...
Кто-то скажет, что личный духовник короля, к примеру, пропал для мира? И мир его тщетно пытался отыскать? Или наставник их высочеств?
А ведь тоже лицо духовное.
Да-да, и за этим тоже приходят служить в храм.
Есть светская карьера, и в ней громадную роль играют деньги, связи, титул... да много чего! А есть церковная.
Вот что делать парню из бедной семьи? Если он умен, хитер, желает пробиться выше, мечтает о власти... а родители, к примеру, обычные иссы? Ладно, это не так страшно, что иссы, они тоже разные бывают, к иным и короли прислушиваются. Но если родители бедны, как крысы?
Если у них своих семеро по лавкам?
Если единственная судьба, которая тебя ждет - это подмастерье в Гильдии, и еще какой тебе попадется мастер? И сможешь ли стать мастером ты сам? Кто-то и по сорок лет в подмастерьях, испытания пройти не может. В Гильдии свои заморочки, знаете