- Данакт заканчивал свое правление, но надо полагать, его дети полностью поддерживали отца. И слуги Многоликого решили оставить это святилище.
Монастырь-то был достаточно близко к границе с Фарданией. Учитывая, что Эрланд был таким 'сапогом', его короли подумали, да и решили на морском берегу столицу не строить. Оно красиво, но там же пираты водятся, шторма случаются, бури всякие. И стройматериалы далеко возить, тут-то каменоломни неподалеку от столицы. Так что Рент был расположен почти в центре страны, а монастырь в сторону границы с Фарданией.
Почему не увезли отсюда реликвию?
Да мало ли, что случилось? Причин может быть легион, тут историю знать надо, а Мария, увы, не специалист.
- Вообще, интересно. Неужели, чтобы стать двуипостасным, надо было только родиться эрром?
- Ваше величество, там была целая система...
Монахиня рассказывала, Мария слушала. Внимательно, вдумчиво, задавала вопросы.
Нет, там было не просто так себе, там все было продумано.
Вторая ипостась могла проявиться у человека в любом возрасте, равно как у мужчины и у женщины. Ее появление автоматически даровало титул.
Не землю. А вот именно - титул эрра или эрры.
Землю мог потом за служение даровать человеку его король, и часто даровалась она по второй ипостаси. Волку - лес. Птице - горы, рыбам - прибрежная полоса, как-то так. Хотя жили там чаще потомки эрров.
- Почему Данакту так легко было их уничтожить? Это же не так сложно получилось?
- Лились реки крови, ваше величество. И умерло много и взрослых, и детей.... Получилось так легко еще и потому, что обычные люди никогда не любили двуипостасных. А ведь они появлялись и в семьях эрров, хотя бы по одному - два человека в поколение.
- Завидовали.
- И ненавидели. Легко ли - смотреть и знать, что этот человек сильнее тебя, что он проживет дольше, что красавица, в которую ты влюблен, никогда на тебя не посмотрит, просто потому, что ты - человек.
- Наверняка ведь и смотрели, и семьи были разные.
- Конечно. Просто злость, и зависть, и что-то такое... эрр - это трудный путь, это путь служения своей стране, а ведь так не хочется. Если есть дорожка полегче, и на нее можно свернуть - мне ли вам рассказывать, государыня, сколько сейчас синекуры для эрров?
Мария медленно кивнула.
И подумала, что страшное это искушение - путь полегче.
Во времена оны, еще Машкой Белкиной, поссорилась она с подругой. Точнее, с ней поссорилась подруга. Сильно, грязно, с криком и возмущением, хотя Маша и виновата не была. Они тогда отдыхали вместе с детьми, вот и зашел разговор, куда поступать, где учиться, и Маша сказала жестко, что репетиторов любых оплатит. Но институт - никогда. Не хватит у тебя ума взять все знания, которые можешь, не потянешь ты поступить - прости. Не твое. Ищи другую дорогу. И квартиру она не сможет снимать, то есть общежитие гарантировано.
Машины дети к такому привыкли, а вот подруга начала так возмущаться ее бесчувственностью... да нельзя же так, да что ты, да как можно, да без денег сейчас никуда не пройти и ничего не сделать, и без связей тоже! Маша тогда ее быстро заткнула, мол, у каждого своя дорога, так оно и вышло.
Ее дети без денег поступили, правда, не совсем куда хотели, в ВУЗы попроще, потом уж перевелись после второго - третьего курса, смогли прорваться на бюджет. А вот сын подруги отучился за деньги, работу ему нашли по блату, только кончилось все плохо. Бухгалтер, он же не только деньги гребет лопатой, он и отвечать должен. Вот и получилось неладно... попал парень в тюрьму, и связи не спасли. Выучить-то за деньги можно, только вот получится ли хорошо? Если человек привык, что все купить можно?
- Простая дорога.
- Да, ваше величество. Простая дорога. Вот и получилось... вроде бы так просто, а в то же время, сначала там гладко, словно маслом смазано, а потом - огонь. И масло занимается, и человек сгорает, как свечка.
Мария посмотрела на библиотекаршу. И - промолчала. Из милосердия, наверное. Очень ей хотелось спросить - вы ведь тоже выбрали дорогу полегче, правда? И не спросила. Промолчала.
Только вот... если ей столько дано, теперь с нее и спросится?
Второй облик давался, чтобы служить своей стране, своему сюзерену. А над Марией и нет никого. И задания у нее такого нет, чтобы пойти туда, не знаю куда и найти то самое загадочное нечто, после которого все станут счастливы и здоровы.
Ничего нет.
И никого над ней нет.
А что ей теперь со всем этим делать? Если не бежать и не искать путь полегче?
Ответа у нее тоже нет. Увы.
***
- Мария скоро вернется, - Иоанн вертел в руках кубок из драгоценного цветного стекла. Синий плавно переходил в алый, потом в зеленый, и вино в нем казалось тоже разноцветным. Его величество лениво смотрел через стекло на ближайшую свечу, наслаждался переливами цветов, лениво отпивал по глотку.
- Да, ваше величество, - почтительно согласился эрр Виталис.
Компания была не слишком большая, но достаточно респектабельная. Два Эрсона, Виталис и Валент, личный духовник его величества, эрр Бустон, и до кучи, казначей. Эрр Алесис Ихорас.
Чисто мужская компания.
А, да. Еще личный шут его величества. Даже не эрр - исс. Исс Колючка. Имени его никто уже и не помнил, столько лет исс ошивался при дворе. Служил еще отцу Иоанна, знал короля совсем маленьким, и постоянно шутил. Зло, ядовито, метко, постоянно оставаясь в фаворе и выигрыше.
Насколько для этого надо быть умным - догадывался весь двор, так что исса старались не злить. Хочет он быть Колючкой?
Да Триады ради, только чтобы не на моей шкуре!
Увы, в данной компании шкур было не так уж много, так что эрр Виталис мгновенно пожалел о своей фразе. Колючка пошел в атаку.
- А чего это переживает наш славный эрр? Боится, что Дианочке волосы выдерут? С молитвой и благословением? Не бойся, эрр, королева у нас воспитанная. Но упрямая.
Эрр скрипнул зубами. И что тут ответишь? Гаденыш... обезьянье личико приглашающе скалилось из-под традиционного колпака. Скажи, скажи мне хоть одно словечко! Ужо я тебя!
Не пришлось, за Диану вступился король.
- Мои королевы - не повод для шуток.
- И их количество - тоже.
- Колючка, дождешься!
- Что делать бедному дураку. Тут правду скажешь - бьют, там