- Диана?
Девушка подняла на него глаза.
- Мне надо к королю...
Виталис схватил ее за руку. Что-то такое было в ее голосе, что заставило напрячься.
- Куда?
- К королю...
- Зачем?
- Я должна сделать все, что он пожелает.
Виталис перехватил племянницу за плечи - и встряхнул.
- Ой.
Пощечину бы ей влепить, но синяки на лице - нехорошо... потому Виталис впился пальцами в плечо девушки.
- Ай!!!
Но глаза у Дианы прояснились.
- Дядя?
- Начала соображать?
- Ой, дядя...
- Ну? Куда тебя нечисть несла?!
- Дядя, это было ТАК страшно... и странно... я ничего сама не поняла.
- А теперь подробнее? - насторожился Виталис.
- Королева приехала. И Иоанн ее позвал к себе.... Зачем-то. Я хотела...
Виталис кивнул.
Хотела она. И так понятно, чего она хотела.
- Когда королева шла туда, она меня словно и не заметила. Представляешь? МЕНЯ! Не заметила!
Виталис оглядел племянницу.
Не заметить ее было весьма и весьма сложно. Рыжие волосы пламенели костром, лимонно-желтое платье облегало стройную фигуру так, словно под ним ничего не было, а вырез...
Такое не заметить - постараться надо. Но Диана, при всех ее достоинствах и недостатках, чует людей. И если она что-то говорит, это правда. Вот один талант у бабы, но какой! Знать, что сказать, как, когда и кому... ерунда? Э, нет! С таким всю жизнь прожить можно, долго и счастливо. И никакого ума не надо, да и зачем бабе - ум? Ей Предмать другое место дала, им и живы бабы во веки веков!
- А оттуда?
- Там что-то странное было, дядя. Я не понимаю...
Виталис перехватил племянницу поудобнее, а то под его рукой уже наливались некрасивые синие пятна.
- Пойдем, поговорим!
Диана послушно проследовала за дядей в укромный уголок. И во дворце таких хватает, только знать их надо. Тупичок такой, главное, там никто не подслушает, не подойдешь незамеченным.
- Что тебе показалось странным?
Диана задумалась.
- Дядя, я просто делала все, как раньше... ты помнишь?
Виталис кивнул.
Стерва, конечно. Но...
Диана обожала расстраивать королеву и выводить ее из себя. А что?
Поприветствовать почтительно, а на деле - нагло улыбнуться, продемонстрировать себя, и вообще... слова могут быть правильными, но это только слова. А есть еще язык жестов, и голос, и улыбка, и интонация... Мария мгновенно срывалась. Отлично действовало!
Или королева начинала жаловаться королю, и тот еще больше прилипал взглядом к Диане. Или она сама начинала ругаться, и Дианочка оказывалась в пострадавших - несть числа таким пакостям. Проделывала она это не раз и не два, и всегда с отличным результатом. Что могло пойти не так?
- Помню. И?
- А в этот раз королева на меня смотрит, а я и выдохнуть не могу. Она говорит, а я... я как птица перед змеей, понимаешь? Мне так страшно стало! И руки словно не мои, и ноги...
- Так...
- А потом королева сказала идти, и я пошла. Словно так и надо. Она сказала идти к королю и делать все, что он прикажет. И я бы сделала. Все было так правильно...
- Ты это серьезно?
Виталис отлично мог оценить опасность. Ценность Дианы в ее неприкосновенности, а если бы она с таким предложением пришла к королю? Иоанн мигом уложил бы ее на спину, и что делать дальше? Как ему прикажете продавать бабу, которая не сберегла себя до свадьбы? Неважно, что с ним же, Иоанн так устроен! Можно одному - можно всем.
А королева приказала.
И Диана пошла... просто так?
- Да...
- Колдовство? - задумался Виталис.
- Нет, дядя. Нет. Это все при людях было, она со мной ничего не делала. Просто за подбородок держала и говорила. А мне было так страшно...
Диана не лгала. Еще бы минут пять, и под ней в коридоре случилась бы лужа.
- Не колдовство. А что тогда?
- Дядя, я не знаю. Дядя, что делать?
Виталис задумчиво покрутил на пальце кольцо с громадным изумрудом.
- Пока держись от королевы подальше. Сейчас тебя никуда не тянет?
- Нет, дядя. Когда ты меня позвал, за руку взял, потом еще плечо... - Диана невольно потерла рукой плечо, на котором наливались синяки. - Можно бы и аккуратнее, теперь синяки сводить.
- Вот и иди, приложи к ним чего. И держись подальше от королевы, пока я не разберусь, что происходят.
- Да, дядя.
Диана ушла, а Виталис задумался.
А правда, что это было? У кого бы поискать ответы?
Лизанда, конечно... о том, что ее больше нет, Виталис пока был не в курсе. Да, пусть расскажет, что случилось! И почему она не убила эту старую дрянь? Неужели за всю поездку ни одного случая не представилось? В это Виталис поверить никак не мог.
Итак, Лизанда!
***
Солнечное утро.
Завтрак.
За небольшим столиком сидят четверо. Тейн ради такого случая даже снял маску, и мальчишки смотрели на него во все глаза. Эрк и Ром.
Бертран посмотрел один раз, и опустил глаза в тарелку. Он больше занимался омлетом с грибами, а потом еще тушеной птицей, и не принимал участия в разговоре.
Зато Эрк блистал!
Или ему так казалось?
Он говорил, и говорил, рассказывал, как ему - ЕМУ - пришла в голову идея залезть в храм ночью, как они увидели вот то самое, на камне, как он решил рассказать обо всем тейну...
Тейн кивал и слушал. И даже поощрял Эрка.
- Ваша сообразительность не останется без награды. Такие умные ребята.... Вам самое место в наших рядах.
С Эрка можно было мед собирать. Столько счастья, столько радости.
И Ром тоже улыбается. Все хорошо, их не наругали, им не сказали ничего плохого, они могут быть довольны и счастливы. Правда же? Правда?
Их хвалят и обещают большие перспективы.
- Что вы хотите в качестве награды? Ты, юный Эрк?
- Тейн, служить вам, моя самая сильная мечта! И если позволите, я... мне интересно! Первый двуипостасный за столько лет! Я надеюсь, когда вы его найдете, вы позволите мне узнать, что и как?
- О, это несложно. Что ж, я лично буду присматривать за твоей карьерой, юный Гридас. Не сомневаюсь, она будет яркой и стремительной! А ты, Ром?
- Я тоже... эта... как Эрк. - Роману сложно было выражать свои мысли, но выгоду он чуял. Денег просить? Это глупо. А