Плавает там вокруг острова такая симпатичная рыбка, которую ловят и перетирают в порошок. И отравиться ей можно очень даже легко, как-то ее там обрабатывают, в три-четыре дня сгорает человек. Вот и сгорел наследник престола, совсем сгорел... А т наследница осталась. И подумайте-ка, что случится, если его величество совершенно случайно помрет, а Анна выйдет замуж?
Ее мать мужчина в расчет не принимал, эта трепетная незабудка в принципе никому возразить не сможет. У нее на голове воробьи гнездо устроят, она только глазами хлопать будет.
Так что Мария не помеха, даже наоборот, мужчине она нужна была живая и здоровая. Все же он не королевского рода, и плевать, что ума у него всяко больше, чем у Иоанна. И есть поддержка, и есть друзья, которые помогут... не просто так, конечно, в надежде на будущую выгоду.
Но это они могут мечтать о власти, а уж он, когда на трон сядет, сам и разберется, и кого, и куда, и зачем. А пока...
Пока надо бы придержать Диану. Угробят ему еще будущую тещу раньше времени, а ей дочку к алтарю вести, замуж отдавать...
И мужчина насмешливо улыбнулся.
***
Эрра Ребекка Стоун занималась важным делом.
А именно, она занималась любовью. Азартно и вдохновенно, с огромным удовольствием. Мужчина был неутомим и ласков, кровать скрипела, Ребекка стонала - что еще надо для счастья?
Только упасть на подушки, когда все закончилось, и принять от любимого бокал вина.
- Благодарю...
И жадно выпить, проливая на грудь алые капли.
Мужчина наклонился и медленно слизнул их.
Бекки ахнула.
- Подожди. Я пока не могу!
Мужчина подумал, что и он-то пока не сможет, но зачем ей это знать? Нет, вовсе ни к чему.
- Тогда поговори со мной. Мне так нравится слушать твой голосок, и особенно нравится, когда ты так страстно кричишь...
Бекки рассмеялась.
- О, милый...
- У тебя новое платье?
- Ты заметил! Это так приятно!
Не заметил мужчина, даже и в голову ему не пришли подобные глупости. Просто с платья (или любой другой детали) можно было перейти на покупки, потом на встречи, потом послушать, что происходило при дворе и кто о чем разговаривает...
Такие, как Ребекка - нужны.
При каждом дворе есть десяток-другой придворных шлюх, которые занимаются своим делом не за деньги, а из любви к искусству. Они ненасытны и неутомимы, они порхают от одного мужика к другому, они разносят болезни, но и сплетни тоже. И если вам хочется что-то узнать, лучше них никого не найти.
Вот мужчина и спрашивал.
Конечно, не Ребеккой единой, но уже завтра вечером все пойдет в отчет, а через какое-то время все ляжет на стол его величества короля Фардании.
А что?
Абы на ком жениться? И отдавать сына в страну, не зная там всех политических раскладов?
Это не про его величество Ханса Девятого. Он просто так ничего из своих рук не выпустит, у него все продумано. А сейчас, когда осталась одна наследница...
Иоанн не просто так бегает и суетится, потому что ему приспичило, он и себя защитить старается. Понимает, если свадьба состоится, он будет уже не особенно нужен.
Но это дело завтрашнего дня. А дело скромного дипломата - информация. Кто владеет ей - владеет миром. Вот и приходится со всякими такими здоровьем рисковать.
Но зато расклад политических игр внутри Эрланда ему более-менее понятен. А это радует.
Завтра он обязательно напишет его величеству.
- Иди ко мне, радость моя, ты уже готова к продолжению нашей маленькой скачки?
Ребекка застонала, но к мужчине подвинулась поближе. А бедняге и застонать-то пока нельзя!
- Ты неутомим!
Да, иногда дипломатия требует огромных жертв. Увы.
***
Примерно то же самое о дипломатии думала и Мария.
Дочку-то она спать уложила, и придворных дам отослала, а вот сама спать не могла. Ей еще предстояло поговорить с личным духовником.
Эрра Розабелла упомянула, что духовник у нее новый, и что он недавно приехал из Картена.
Мария тут же сделала стойку.
В ее положении нельзя пренебрегать никакими союзниками, а тут сразу два бонуса! Если духовник новый, то он не знает ничего о ее характере, с ним что хочешь, то и делай.
Узнать женщину за три месяца? Ха! И снова - хрю!
Это как в анекдоте. Британские ученые пять лет работали над тем, чтобы понять женщину. Поняли, но она уже передумала.
Вот и тут.
За три месяца и кошачий-то характер не разберешь, не то, что женский.
И второе.
Если священник не местный, то есть прислан из Картена - это джекпот! Приличные короли обычно к соседям идиотов не засылают, священник должен быть умным, сволочным и шпионом. Или прикрытием для другой умной сволочи. К примеру, приехал священник, дурак-дураком, а при нем слуга, который везде шустрит и быстрит, внимания на него никто не обращает, а он-то обо всех собирает информацию.
Вот Мария и распорядилась привести к ней отца Романа, как только он появится во дворце, и без него решила не засыпать.
Это для Анны все хорошо и правильно, а вот остальные...
Те, кто видел королеву изо дня в день, те, кто с ней общался... не-не, Мария так рисковать не хотела. И ждала.
Нервничала, расхаживала по комнатам, теребила в руках платочек... четки здесь есть? Интересно? Пока она ничего такого не видела, но придворные дамы и не показатель.
Волнение успокоилось сразу же, в тот момент, когда через порог шагнул молодой, лет тридцати мужчина. То есть так он еще моложе, наверное, это надо учитывать.
Среднего роста, темные гладкие волосы до плеч, и вообще, если кто видел знаменитого Александра Трофимова в 'Трех мушкетерах', так это его почти копия, только молодая. Нет той холености и лощености, которую придали актеру, вальяжности не хватает и усов, но если потрудиться, то лет через пятнадцать будет идеальный портрет.
А мозги?
Ришелье-то умный был, а этот?
Мария посмотрела прямо в глаза священнику. Глаза у него были голубые, как небо, умные, ясные, серьезные. И она сразу успокоился.
- Святой отец, нам надо поговорить.
- Ваше величество, эрра Розабелла рассказала мне о сегодняшнем прискорбном случае...
Мария взмахнула рукой.
- Я думаю, мы сможем прогуляться пару минут по саду, святой отец?
- Если вы достаточно хорошо себя чувствуете, ваше величество.
Кстати, четок у него не было. А на груди висел символ Престола.