Вариантов было превеликое множество, и каждый из них сулил проблемы, которые я, находясь в шкуре Гильома, не смогу решить привычными методами. И придется погружаться в это хитросплетение дворянских интриг, от чего я бежал всеми правдами и неправдами.
Но на самом деле эти две причины были скорее не причинами, а недовольствами и сомнениями. Было бы дело только в них — я бы, скорее всего, дал Гильому положительный ответ спустя несколько минут раздумий.
Однако было еще и «в-третьих». Куда более важное, реально не позволяющее мне заключить эту сделку.
Я не хотел останавливаться.
Что в роли Максимилиана фон Амалиса, что в роли капитана Мидаса я жил относительно стабильные жизни. Разумеется, реальной стабильностью там и не пахло, но по крайней мере я мог с уверенностью сказать, что через месяц, три месяца, полгода или год — я буду примерно там же и примерно в том же состоянии. Также, как и на Земле.
И это было неплохо, на самом деле. Тем более что и жизнь Максимилиана, и жизнь Мидаса, были совсем не скучными, наполненными множеством событий и историй.
Но, кажется, только после того, как я стал Маком Марионом, я по-настоящему ощутил, что живу. Эта жизнь была сложнее предыдущих, опаснее, и намного, в ней было больше неопределенности и больше тяжелых решений и последствий.
Однако именно теперь я стал по-настоящему жаден до жизни. И не потому, что меня подгоняла Маска, установив внутренний таймер на смерть.
Начиная с того момента, как я очнулся на «Облачном Воине», через королевский тайник, Белый Гранат, Коалицию, Три Луны, Дикое Братство, Зейсавию, Баовальд и Перекресток и заканчивая нынешним моментом, предшествующим моей отправке в Роделион, я несся сломя голову, не оглядываясь, не думая о последствиях, действуя настолько нагло, провокационно и рискованно, насколько это только было возможно.
И это было ШИКАРНО.
Скорее всего, если я продолжу в том же духе, то скорее рано, чем поздно, очередная моя наглость или провокация приведут меня если не на эшафот, то как минимум в огромную жирную жопу. На самом деле, до сих пор я еще очень неплохо держался, во многих моментах на чистом везении и благословении высших сил.
Но я уже не мог иначе. Не мог просто сесть ровно на зад и сидеть, потому что у меня появилась такая возможность.
Пожалуй, это было глупо — я не собирался даже спорить. Возможно, жизнь, подаренную мне благодаря самому настоящему чуду, стоило чуть больше ценить и беречь.
Но на такие мысли у меня был один аргумент. Я уже умер один раз, чего теперь бояться?
— Я пас, — наконец выдал я спустя почти минут десять молчания, в которые Гильом просто молча сидел на стуле напротив меня, читая небольшую книжечку, которую достал из внутреннего кармана костюма.
— Почему, позволь узнать?
— Потому что твой план, как по мне — гавно, — ухмыльнулся я. — Давай я расскажу тебе, как его можно сделать в десять раз круче!
Глава 2
Вечер того дня выдался на удивление спокойным. Гул двигателей «Серебряного призрака» был настолько ровным и приглушенным, что скорее напоминал отдаленный шум прибоя, а не рев силовой установки, несущей нас сквозь пустоту Неба.
Мы расположились в одной из просторных гостевых кают, отделанных темным, отполированным до зеркального блеска деревом с медными инкрустациями. Гильом, вежливо попрощавшись, удалился в свои личные покои, оставив нас в обществе хрустального графина с выдержанным виски Амалиса — жест, в котором я узнал фирменное королевское гостеприимство.
Я разлил золотистую жидкость по бокалам, звон хрусталя был единственным звуком, нарушавшим тишину. Пригубил. Мне было интересно, что мои ребята вообще подумали после всего произошедшего.
Первым не выдержал Хамрон. Он выпил свой виски залпом, поморщился от крепости и с силой поставил бокал на столик.
— Ладно, Мак, хватит молчать. Мы тут все головы сломали, пока тебя не было. Схватили тебя, как какого-то браконьера, прямо на трапе, а через несколько часов отпустили, и вы с этим Гильомом болтаете, будто старые приятели. Что за чертовщина?
Силар, сидевший в кресле с видом на вход, медленно потягивал свой напиток. Его массивная фигура казалась воплощением спокойствия, но я чувствовал его напряженность.
— Да, капитан, — глухо произнес он. — Обстановка неясна. Нам нужно понимать, с кем мы имеем дело.
Бардо вертел в руках свой недопитый бокал, внимательно изучая игру света в хрустале, переводя взгляд на каждого из нас по очереди. Хамрон продолжил.
— А еще он… ну, он очень уж похож. Прямо вылитый принц Гильом, я помню, видел его один раз в детстве. И имя такое же… Слишком уж большое совпадение.
Ярана, сидевшая ко мне ближе всех, не спускала с меня взгляда. Ее пальцы обхватили ножку бокала так, что костяшки побелели.
— Совпадение? — тихо, но отчетливо произнесла она. — Да не может такого быть. Это не совпадение. Это один и тот же человек.
— Принц Гильом умер! — уверенно произнес Хамрон. Похоже, эта мысль настолько прочно укрепилась в сознаниях масс Амалиса, что даже живое доказательство в пяти метрах не смогло его убедить.
В каюте повисла тишина, нарушаемая лишь ровным гулом корабля. Все взгляды уставились на меня, требуя ответа. Я медленно выдохнул, поставив свой бокал.
— Она права, — сказал я просто. — Гильом фон Амалис и Гильом фон Шейларон — один и тот же человек. Он не погиб. Он инсценировал свою смерть, как и я, и устроился в Роделионе.
Хамрон аж подпрыгнул на месте.
— Черт! — он повернулся к Яране, запустил руку в карман, достал оттуда сотенную купюру и протянул девушке. — На, — после чего снова посмотрел ан меня. — Так это значит… Но как? Зачем?
— На текущий момент, — я обвел взглядом каждого, вкладывая в голос сталь, — обсуждение этой темы с кем бы то ни было за пределами этого круга строго запрещено. Мы с ним договорились о сотрудничестве. Взаимовыгодном. Детали… — я позволил себе короткую ухмылку, — детали я пока придержу. так будет интереснее. А вам всем я советую набраться терпения и смотреть, куда заведет нас эта авантюра. Пока что не стоит задавать лишних вопросов. Просто доверьтесь мне.
###
Прошло пару дней. Я стоял у массивного смотрового окна в носовой части яхты (в отличие от классических небесных кораблей, тут не было верхней палубы), наблюдая, как бескрайняя чернота Неба