А для этого нужно вытянуть Лешку из больницы. На звонок влюбленный инженер ответил лишь с повторного набора.
— Проще до государя дозвонится, чем до вашего сиятельства, — выдал я вместо приветствия.
— Тим, что случилось? — шепотом спросил Алексей. — Что за срочность?
— Дело жизни и сборки мехаботов. Ты вообще о будущем думаешь?
— Я перестаю тебя понимать. Ты мог бы говорить яснее, — все еще шепотом, но более раздраженно сказал Воронцов.
— Хорошо. Слушай. Новость первая — твой опытный образец изготовлен и испытан.
— Подожди секунду.
Я услышал скрип отодвигаемого стула, быстрые шаги и стук закрывающейся двери.
— Да ладно⁈ — уже в полный голос удивился Воронцов.
— Ага! Самая удивительная вещь, что он работает, как надо.
— Никольский… — прошипел Лешка, готовясь произнести в мой адрес страшную угрозу.
— Прежде чем ты проклянешь меня бородавками, учти, что предприятие, где твою штуку изготовили, теперь принадлежит мне.
Пауза.
— Ты гонишь!
— Правда, только правда и ничего кроме. Но это только первая новость.
— Боюсь даже представить.
— Доставай из-под подушки чертежи. Будем твоего мехабота конструировать! Игнат в деле.
Тишина.
— Алексей, ты сознание потерял от радости?
— Да… Нет… Он еще не готов!
— И не будет готов, если будешь на них только дро…
— Никольский!
— Тише, не нарушай лечебно-охранительный режим, — представив разъяренного мелкого демона, я едва не хрюкнул от смеха. — В общем, Воронцов, чтобы через час был дома.
— Уже еду! — в последней фразе уже не было злости.
Зато радости и нетерпения хоть отбавляй. Я нажал на отбой в тот момент, когда в библиотеку вернулась Разумовская. Испорченную одежду она сменила на одно из знакомых мне домашних платьев.
— Тебе надо идти?
Я молча кивнул.
— Надеюсь, это не потому, что ты получил от меня все, что хотел. Я сейчас о заводе.
— В наших отношениях это лишь приятный бонус ко всему остальному, Марго, — я подошел к княгине и почти невинно коснулся ее виска губами. — И прекрати хмуриться. У тебя от этого на лбу морщинка.
— Что! — темные глаза Марго метнули молнии. — Не видать тебе телефон главного ин…
Возмущенная тирада утонула в поцелуе. Нет, надо завязывать, а то ни Воронцов, ни Винокуров меня не дождутся.
До особняка я все же добрался. И даже раньше, чем Воронцов, который влетел в ворота, когда я уже припарковал машину.
— Скажи, что все, что ты наплел по телефону, правда! — крикнул Алексей, едва не навернувшись на дорожке, покрытой тонким первым льдом.
— Я хоть раз тебя обманывал? — кристально честными глазами посмотрел я на мелкого демона.
— С ума сойти! — он так резко сдвинул шапку на затылок, что там упала в снег. — И Николай…
Я приложил палец к губам, призывая сохранить в тайне личность гувернера.
— И Игнат согласился?
— Согласился. Но, Леш, там не все так радостно и просто, как может показаться на первый взгляд. А возможно даже опасно.
— Черт с ней, с опасностью, если я увижу свои изобретения не только на кульмане!
— Тогда пойдем и поговорим с Игнатом.
Передав верхнюю одежду хлопотавшей в холле Надежде, я просил, где Игнат Семенович.
— Так уже часа два, как в прежнем кабинете сидит, думает. Я уже два раза чай туда носила.
— Сидит? — удивился я, вспомнив, что до сих пор не заказал мебель в отремонтированный кабинет.
Никольского мы действительно нашли в кабинете, на стуле, который он притащил из столовой. На полу рядом с ним стоял поднос с чайником, а сам «чернокнижник» скрывался от внешнего мира за газетой.
— Николай, тебя ничему жизнь не учит! — воскликнул я, ворвавшись в кабинет. — Тебя похитили, когда ты забирал газету из почтового ящика. И вот опять⁈
— Я Аглаю попросил принести, — проворчал граф, складывая в четыре раза предмет нашего спора.
— Что значит, похитили? — удивленно выпалил залетевший за мной Воронцов.
— А ты реже дома появляйся, еще и не такое пропустишь, — я по-дружески хлопнул его по плечу. — Вот Николая вчера иностранные спецслужбы похитили. Кстати, Леша, об этом я и говорил. То, что мы собираемся сделать, придется не по вкусу некоторым влиятельным людям. А переходить им дорогу весьма опасно. Но, возможно, от успешности наших действий будет зависеть будущее Империи.
Это я вставил для Никольского. Ибо юному дарованию что на собственное благосостояние, что Империи, было плевать. Ему воплощение мечты надобно.
— Вы действительно хотите со мной работать? — в голосе Лешки вдруг послышалась неуверенность.
— Почему ты сомневаешься, Алексей? Ты умный парень. И некоторые твои идеи весьма интересны. Так почему бы не попробовать?
— А, была не была! Я за чертежами! — мелкий демон вихрем вынесся из кабинета.
— Николай, ты тут сам с Лешкой поговори, посмотри его разработки, — сказал я, едва за Воронцовым захлопнулась дверь.
— А ты куда? Опять по бабам? — буркнул он.
— Я к Винокурову. Он звонил сегодня, чтобы отозвать своих парней. И судя по тону, у него большие неприятности.
Глава 12
— Тим, ты куда? — спросил Никита, заставший меня в холле, когда я уже собирался уходить. — И куда уезжает наша охрана?
— Ник, как хорошо, что ты меня застал, — я хлопнул друга по плечу.
— Смотрю, и ты куда-то собрался, — он кивнул на куртку в моих руках.
— За последние сутки очень много чего произошло, сейчас рассказывать некогда. Но знай, что охрану у нас снимают. Поэтому, будь добр, присмотри за Воронцовыми… И Игнатом… И Марго…
— Тим, у меня только два глаза. Но я постараюсь сделать все от меня зависящее, — развел руками Ник.
— И обещай не ездить за мной, — обернулся я уже в дверях.
— Обещаю! Носа из дома не высуну. Ты мне здесь заданий надавал. Хоть собирай всех в гостиной, чтобы под присмотром были, и чаем пои до твоего возвращения, — пробубнил Остапов.
— Отличная идея! — ответил я и закрыл дверь.
Четверо парней, отряженных Винокуровым для охраны Воронцовых и особняка, уже загрузились в микроавтобус. Начальник отряда, молодой мужчина лет двадцати семи, ждал меня рядом с машиной.
— Тимофей Александрович, мы готовы. Юрий Иванович сказал, вы тоже поедете.
— Да, Аркадий, следом за вами, — кивнул я и спросил, понизив тон. — Господин Винокуров не говорил, что у него стряслось?
Он так покачал головой, что сразу стало понятно, все он знает, но говорить об этом не велено.
— Ладно, — махнул я рукой, — на месте разберемся.
Сейчас был очень неподходящий момент, чтобы оставить свой маленький клан без присмотра и защиты. Вокруг меня сгущались тучи. Я уже