Я видел в его взгляде борьбу между желанием послать меня подальше и согласится. Не потому, что он не хотел соглашаться на такую цену. А потому, что на кону была жизнь его дочери. И я понимал его недоверие. С тем, кто может позволить себе нанять магов, шутки плохи. Но шутить я не собирался.
— По рукам. Мои люди могут прикрыть… — начал Винокуров.
— Не надо, Юрий Иванович. Только под ногами будут мешаться, — покачал я головой. — Есть предположения, где может быть их главный и ваша дочь?
* * *
— Никита, я все понимаю, но ты не должен, — сказал я, заглушив машину.
Мы остановились на въезде в тот район, который указал Винокуров. С нашего разговора прошел час, понадобившийся для того, чтобы Мико, наконец, пришла в прежнее состояние.
— Тим, я твой друг и не брошу тебя на растерзание толпе магов.
— Ты во мне сомневаешься? — я притворно обиделся.
— Слушай, ну скольких ты вывезешь? Двух? Четверых? А если там десятки?
Я серьезно посмотрел на друга.
— У них, скорее всего, маги лишь для запугивания. Чувак, метко и быстро кидающий фаеры, точно круче любого борца, да и с пистолетом легко может поспорить. На особо впечатлительных действует даже простое пускание зарядов между пальцами. Но не думаю, что у них тут целая армия базируется. Слышал, что это дорогое удовольствие. Ник, я сильный боевой маг. И у меня есть один маленький секрет.
«Милая, ты как?»
' Уже в порядке, господин', — бодро отозвалась магия. — «Будет бой? Надерем пару задниц?»
«Как бы не пару десятков. Будь наготове».
— Ты не хочешь меня брать, потому что я не контролирую свою способность и могу ненароком уложить и тебя? Опять я бесполезен, — печально вздохнул Остапов и совсем загрустил.
И вот что прикажете с ним делать? Тащить на верную смерть ради того, чтобы потешить самолюбие?
— Держись поближе ко мне, чтобы, если что, щит достал. Если увидишь, что не справляюсь, укладывай всех. Пошли, — кивнул я и вылез из машины.
Видимо, все теневые дельцы предпочитали окраины и невысокие дома. Здесь тоже была двухэтажная застройка. Разве что дома были совсем заброшенные. Кое-где не было стекол в окнах и дверей. Но нас интересовал самый последний дом в конце улицы. Он выглядел вполне ухоженным и даже обжитым. Мы не успели пройти по пустынной широкой улице и двух десятков метров, как из-за ближайшего дома вышли трое в черном. Судя по отсутствию оружия в руках, они были магами
— Стоять! — рявкнул центральный. — Вы кто такие?
— Мне нужен Игорек, — ответил я.
— Назначено? Если не назначено, валите, пока целы, — сказал крайний справа.
Между его пальцами пробежали белые разряды. И это еще меня называют выпендрежник? Я сделал два шага вперед.
— Ты чего такой борзый? Слов не понимаешь? — вновь включился центральный.
— Ребята, это вы видимо не поняли. Ваши из гостиницы уже вернулись? Или отправились прямиком в больницу, если не на кладбище?
Трое мужиков переглянулись. А потом, не сговариваясь, ударили без предупреждения. Я выставил щит. И он справился, без проблем поглотив шесть первых электрических разряда. А за ними еще шесть. Я не стал дожидаться, пока мужики придумают что-то получше.
«Мико, преобразуй в импульс. И чтоб всех троих достало».
Я не успел додумать, как щит мгновенно превратился в рябь разделявшего нас пространства. Мужиков снесло невидимой волной и разбросало на стены стоявших рядом домов.
Я вытянул из кармана наручники, которые еще недавно сковывали мои руки, и быстро направился к ближайшему наемнику. Не без труда перевернул его лицом вниз. Защелкнув на его руках браслеты, я обернулся в поисках Никиты. Остапов отточенным ударом в челюсть отправил одного из двух оставшихся обратно отдыхать. Третий уже ничего не пытался сделать.
— Живой, я чувствую, — ответил Ник, проследив за моим взглядом.
'Мико, приведи его в чувство, — я положил ладонь на лысеющий затылок наемника.
Тот фыркнул, закашлялся и открыл глаза.
— Вставай и веди меня к вашему Игорьку, — приказал я.
Глава 14
Спокойно добраться до Игорька нам, разумеется, никто не дал. Вести захваченного наемника я поручил Никите. Ему было сподручнее присматривать примерно за таким же здоровяком, как он сам. Я же расчищал нам дорогу к цели. Да, магов тут засел не один десяток, а как минимум два. И самое скверное, что били они, не боясь задеть товарищей.
Я едва успел прикрыть щитом Остапова, как мне в плечо прилетел файер. Не смертельно, но больно и обидно. Нападавшего я тут же вы рубил разрядом. Выставленный им щит был слишком слаб, чтобы выдержать натиск раззадоренной Мико. Зато следующие пятеро, все же поняв, с кем имеют дело, решили не сдерживаться. На нас обрушилась череда разрядов и фаейров.
— Ник, держись ближе! — крикнул я, сам отступая к Остапову и накрывая нас куполом.
Защитная полусфера имела ограниченный радиус, да и двигаться в ней втроем было очень неудобно. Под воздействием заклинаний противника она издала низкий гул, чуть проседая при попаданиях. Я терпеливо ждал, пока Мико напитается до отказа.
— На счет три — на землю! Вместе с этим! — скомандовал я, кивнув на пленного мага. — Три!
Краем глаза уловил, как Никита сделал подсечку и «уронил» нерасторопного бугая. В этот момент купол заискрил, и ринулся тысячью искр к нападавшим. Щиты не удалось удержать никому, на ногах устоял лишь один, и то покачиваясь. Вскочивший Остапов в коротком кулачном бою вырубил и его.
На смену поверженным подтянулись еще шестеро. Бой был интенсивный, но короткий. Напитавшаяся чужой силой Мико преобразовала очередную сферу в пресс и проехалась по всем шестерым. Да, лечиться после такого они будут долго.
В конце улицы стояли три здания. И в одном из них скрывался Игорек. Никита рывком поставил захваченного наемника на ноги и спросил:
— Где?
Тот мотнул головой в сторону самого неприметного одноэтажного дома. Я снес хлипкую дверь и вошел первым, за что едва не получил фаером в лоб от противника, которого даже не разглядел. Хорошо, успел нырнуть за косяк. Из-за него ответил расширенным прессом. Услышав сдавленный крик, выглянул из укрытия. Неожиданно щуплый наемник неподвижно лежал на спине посреди коридора, широко раскинув руки.
— Дальше куда? — обернулся я к нашему пленнику.
Тот попытался дернуться, но Никита очередной подсечкой уложил его мордой в пол.
— Второй этаж… третья дверь налево…
Когда я беспрепятственно влетел в указанную комнату, то увидел толстую задницу, прикрытую длинным халатом, которая пыталась протиснуться в узенькое окошко. Окно выходило как