Так что через полчаса я уже вполне смог, не без помощи Никиты, конечно, выбраться из окна второго этажа. Не менее благополучно мы миновали небольшой парк, разбитый у стен больницы и беспрепятственно вышли через центральные ворота. Да, хорошо, что это был не императорский госпиталь в столице.
Даша ждала нас в такси. Но прежде, чем отправится на завод, я попросил водителя отвезти нас в какой-нибудь ресторанчик. Магия магией, но голодный обморок никто не отменял. Да и путь нас ждал не близкий. Ведь спасатели доставили меня в губернский центр, а не в тот город, где находился завод. Так что нам предстояло провести в дороге не менее трех часов.
Ехали мы молча, и времени для того, чтобы подумать и прийти в себя, было достаточно. А подумать было о чем. Во-первых, в голове никак не укладывалась мысль, что моя милая магия, моя почти безотказная Мико, оказалась монстром из другого мира. Хотя, если вспомнить и подумать, тревожные звонки появились давно, еще до того, как она решила напрямую сломать мою волю: случаи, когда магия «переусердствовала» или не исполняла приказ, головная боль. Даже случаи нашей интимной связи были лишь попытками пробить мою волю. А ведь она была очень даже хороша, пока не приняла свой истинный облик.
На всякий случай, я вновь наведался на уровень магического сознания. Энергия, по-прежнему, разливалась ничем не сдерживаемым потоком. Случайное расщепление монстра на магию и разум сыграло мне на руку. Монстр был заперт на более глубоком уровне. Но я понимал, что так просто эта тварь не сдастся, и стоило быть начеку.
Даша то и дело бросала на меня взгляды полные тревоги.
— Куда мы едем? — наконец, спросила она.
— Лешка сегодня позвонил Никите и сообщил, что все готово. Сама понимаешь, я не мог отлеживаться в больнице после таких новостей.
— Понимаю, — грустно улыбнулась девушка. — Два безумца нашли друг друга. Думаю, Игнат Семенович на месте Лешки запретил тебе приезжать.
Я посмотрел на Дашу и улыбнулся.
— Да, я знаю, ты не послушал бы его, — вздохнула она.
На проходной завода мы были еще засветло. Винокуровские молодцы досмотрели нас. Что ж, порядок, есть порядок, даже для владельца завода. Закончив рутинную процедуру и почтительно кивнув, охрана пропустила нас в основной цех.
Рабочий день двух магов и еще пары инженеров уже закончился. Поэтому посреди огромного помещения нас встретили лишь Алексей и Николай. А еще нечто, громадного размера, накрытое тентом.
— Ну что так долго! — послышался крик еще невидного для нас Воронцова, едва мы втроем появились на входе в цех.
— Тимофей! — раздался следом голос Николая, а затем и он сам появился в поле зрения. — Я думал, хотя бы у тебя или Никиты хватит здравого смысла. Ты только пришел в себя!
— Как я могу отлеживать бока в больнице, Николай, когда на кону стоит судьба империи⁈ — пафосно воскликнул я, разводя руками.
— Николай? — пролепетала шедшая следом за мной Даша.
— Да, Дарья Константиновна, позвольте представить вам графа Николая Михайловича Никольского, — я размашистым жестом указал на Тимохиного «гувернера».
Девушка удивленно хлопала глазами, переводя взгляд с меня на него.
— Тогда уж до конца разоблачай меня, — пробурчал лже-Игнат.
— Ну и по совместительству — мой отец.
Николай кивнул.
— Судя по тому, что удивлена я одна, все остальные, — Даша с укором посмотрела на друга детства, — были в курсе.
Она бы и на Лешку так посмотрела, но тот все еще не соблаговолил явиться пред наши очи.
— Ну, ты ж понимаешь, это не моя тайна, — раздалось откуда-то из-под тента.
В следующее мгновение край тента зашевелился, и из-под него, пятясь пятой точкой вперед, выполз Воронцов.
— Это Тимофей виноват, — он указал в мою сторону гаечным ключом. — Он взял с меня слово хранить эту тайну.
— Может, уже покажете то, во что я вбухал кучу денег и ради чего покинул теплую постель и симпатичных медсестер?
— Николай Михайлович, давайте покажем, что мы не зря ели свой хлеб, — фыркнул Воронцов, подошел к длинному столу, заваленному инструментами. Взяв в руки громоздкий пульт управления, он нажал на нем большую черную кнопку.
Механизм, похожий на тот, что был в ангарах с мехаботами, только в несколько раз больше, пришел в движение и потянул вверх тросы, державшие тент, постепенно открывая нашему взору творение инженерно-магического союза. Сначала стали видны огромные ноги-опоры, а между ними некое подобие кабины, находившейся, можно сказать, на месте грудной клетки и до половины закрытой тонированным стеклом. Затем показались кисти рук, лежавшие на согнутых пополам коленях и мощные «плечи». Все «тело» было закрыто металлическими пластинами, выкрашенными в красный, черный и серый. Пока дело дошло до головы, я уже некоторое время стоял с открытым от удивления ртом.
— Ну как? — поинтересовался Воронцов. — Впечатляет?
— Ага… — протянул я.
— Это ты его еще в полный рост не видел! — с этими словами он положил пульт от подъемника на стол и вынул из кармана другой, гораздо меньшего размера.
Нажатие еще одной кнопки, механтроп низко загудел и начал разворачиваться. Поднялась склоненная на грудь голова, вытянулись ноги, а руки опустились вдоль тела.
Передо мной, сверкая начищенной до зеркального блеска броней, стоял человекоподобный колосс примерно четырехметрового роста.
— Теперь у тебя тоже стоит на механтропов? — весело воскликнул Лешка, ткнув меня локтем вбок.
— Алексей Константинович, аккуратнее с шутками. Здесь, все-таки, присутствует Дарья Константиновна! — осуждающе проворчал Никольский.
Воронцов, пропустив замечание мимо ушей, вновь нажал кнопку, и механтроп сложился с поразительной для такой махины скоростью.
— Сколько же эта игрушка стоит? — спросил я у двух своих главных инженеров.
— Лучше тебе не знать, — вздохнул Николай. — для массового производства машина совершенно не рентабельна.
— Лешка, ты меня помиру решил пустить?
— А никто не ставил передо мной задачу серийного производства и распространения на все шахты, — пожал плечами Воронцов. — Я для двух твоих шахт старался.
Что правда, то правда. Речь изначально шла об обеспечении новыми машинами лишь моих шахт. Упрекнуть Воронцова в неисполнении договоренности я не мог.
— Это ты еще начинку не видел! Идем, покажу, — подмигнул мне Лешка и направился к своему детищу.
— Закаленное стекло, как и весь корпус, покрыто напылением из империя. Того самого, который ты для меня раздобыл. Так как обработка производилась не в промышленных масштабах, нам с Николаем Михайловичем удалось подобрать такую температуру, при которой можно отделить металл от шлаковых горных пород, но при этом сохранить все его физические и магические свойства.
Воронцов нажал кнопку на боку механтропа, и стеклянная крышка плавно откинулась в