Игнат кивнул и тоже сделал глоток.
— Еще я познакомился с двойняшками. Граф и графиня Воронцовы. Граф Воронцов подает большие надежды в сфере изобретательства, пользуется уважением преподавателей. Я надеюсь, что за время учебы он достаточно разовьет свои таланты, и я смогу привлечь его к работе над восстановлением своей шахты.
— Ты все еще не отказался от этой мысли? — нахмурился гувернер.
— Наоборот, с каждым днем моя решимость заниматься добычей империя только крепнет.
— Несмотря на то, что этому сопутствует? Прорывы, людские жертвы?
— Вот к уменьшению этих рисков я и хочу приложить светлую голову Алексея Воронцова.
Игнат недоверчиво хмыкнул.
— Чтобы решить эти проблемы, твой Воронцов должен быть абсолютно гениален.
— Надеюсь, что так оно и есть. Кстати, он еще и танцует.
Игнат вскинул бровь.
— Талантливый молодой человек.
— Весьма. Я теперь, кстати, тоже, — решил уже до конца сознаваться я.
— Что, талантливый? — усмехнулся Игнат.
— Танцами занимаюсь, — я пропустил насмешку мимо ушей. — У нас в университете проходит конкурс танца.
— Хм, интересно.
— Что, в твои времена такого там не было? — я поставил на поднос пустую чашку и, оперся на подлокотник.
— Я не говорил, что закончил Императорский, — смутился гувернер.
— Да тут и говорить ничего не надо, и так понятно. То же мне, конспиратор. А в каком году, кстати?
— Хочешь порыться в университетском архиве — ройся. Я тебе эту задачу не собираюсь облегчать. Так что там с танцами?
— Конкурс будет через три недели. Алексей танцует соло, мы с его сестрой в паре. Танго.
Игнат поднял уже две брови.
— Красивая? — спросил он, и, видя непонимание на моем лице, пояснил. — Партнерша.
— Обычная, — я пожал плечами.
— Тогда ради чего участвуешь? Или это твой изобретатель тебя туда затянул?
— Ага. Хочу завоевать его расположение, ну и заодно «нагнуть» одного зарвавшегося гада.
— Эх, — вздохнул гувернер. — Вот так ты не выделяешься?
— Не волнуйся, мы его совсем немножечко «нагнем» и все, — я показал степень нагиба чуть разведя большой и указательный пальцы,
— Немножечко? — недоверчиво прищурился Игнат.
— Самую малость. Хотя, кого я обманываю! — улыбнулся я. — По полной мы его «нагнем». Чтоб неповадно было.
— И как зовут этого счастливчика?
— Григорий Беркутов, — выпалил я.
Рука гувернера замерла, не донеся чашку до рта. Пару мгновений Игнат просидел так, а потом поставил ее на стол.
— Вы смерти ищете? Семья Беркутовых — не те люди, которые так просто дадут посадить себя в лужу.
— Насколько мне известно, отношения между отцом и сыном Беркутовыми далеки от идеала, — фыркнул я.
— Внутри они могут быть какими угодно, но если Беркутов старший посчитает, что унизив его сына, ты замахнулся на весь клан — вы костей не соберете. А от твоего чудо-мальчика из Рязани даже записи в книге регистрации рождения не останется. Да и от тебя, учитывая, что ты мелкий выскочка и не имеешь веса в обществе.
Я убрал улыбку с лица и серьезно посмотрел на гувернера.
— Помяни мое слово, Игнат Семенович, если кто-то будет стоять между мной и моей целью — он об этом пожалеет. Будь-то Беркутов или Дорохов, или еще кто-то.
— Я боюсь за тебя, Тимофей. Ты все еще не понимаешь, куда лезешь, — с нажимом сказал гувернер. — Остановись, пока не поздно.
— Я уже говорил, и повторю сейчас. Ты всего лишь наемный работник, я тебя не держу. Дверь открыта, — резко ответил я, откидываясь в кресле,
— Я не могу уйти, — возразил Игнат, покачав головой. — Я несу ответственность.
— С чего вдруг? Я взрослый. И буду делать то, что посчитаю нужным! — я раздраженно оттолкнулся руками от подлокотников и поднялся. — Отлично поговорили!
Я вышел из библиотеки, хлопнув дверью. Назидания от Игната пробудили во мне ярость. Что он о себе возомнил? Спасибо ему, конечно, за тренировки по боевой магии, но рано или поздно я бы сам занялся этим вопросом, найдя и место, и толкового наставника. А его постоянные нотации только заставляли сопротивляться сильнее.
Боялся ли я, что гувернер уйдет? Я вдруг понял, что даже мысли такой не допускал. Ведь он сам сказал, что несет ответственность. И эта самая ответственность заставляла Игната оставаться на месте. Неужели гувернер был столь сентиментален, что видел во мне нечто большее, чем выросшего подопечного. Возможно ли, что за эти годы Тимофей стал восприниматься им как сын, которого у него никогда не было. А почему я был так уверен, что у Игната не было семьи? Он мог просто не рассказать о ней.
Но что-то мне подсказывало, что и в этом он был похож на Адариса. Да и как было обзавестись семьей при моей работе? Близкие неизбежно стали бы моим уязвимым местом. А у Тени уязвимых мест быть не должно.
Размышляя по дороге до своей комнаты, я успокоился. Но бежать мириться с гувернером не собирался. Пусть пострадает, побоится за меня. До завтрашнего утра. А за завтраком постараюсь наладить отношения. Потому что искать сейчас нового наставника мне было несподручно.
Ночью я спал плохо. В голову лезли совершенно несуразные мысли, отбирая неумолимо убегавшее ночное время. Да и желанный сон не принес покоя. Снился мне уходящий Игнат. Проснулся я не то, чтобы злой. Но какой-то потерянный. Не думалось мне, что гувернер занимал такую значимую роль в моей жизни, что мысль о его уходе может лишить меня сна.
Едва из-за горизонта выглянуло солнце, я уже поднялся на ноги. Умывшись, я отправился к двери комнаты гувернера. Сдержанно постучавшись, я стал ждать ответа. Но никто не торопился мне открывать. За дверью было тихо. Я приказал Мико усилить слух, но никакого эффекта это не возымело. Тишина в комнате гувернера меня беспокоила. Уж не случился ли у Игната сердечный приступ от вчерашних переживаний. Возраст, все-таки.
Я, не медля больше ни секунды, толкнул дверь. В комнате было пусто. Лишь в полосах лениво вползавших в окно рассветных лучей кружилась пыль. Надо будет сказать Аглае Константиновне, чтобы она тщательней следила за Машей, когда та прибирает в комнатах. Постель была пуста и аккуратно заправлена. Прилегавшая ванная комната признаков жизни также не подавала.
И куда мой гувернер мог подеваться ни свет ни заря? Обыск жилого крыла у меня занял минут десять, потом я переместился туда, где располагалась кухня. Вдруг проснувшемуся спозаранку гувернеру захотелось перекусить. Но и на кухне, и в комнатах прислуги было пусто, Последним я проверил кабинет. Заодно окинул быстрым взглядом завершившийся ремонт. В кабинете царила та же уже тревожащая меня тишина.
Может, Игнат решил подышать свежим воздухом? Я выскочил на улицу, даже