— Видел вас на скачках, а потом на приеме у князя Беркутова. Но, к сожалению, представлены мы друг другу не были.
— Теперь понимаю. А то я подумала, что вы из этих… энергетиков, — девушка постучала пальцем по виску. — Что ж, предлагаю восполнить этот пробел. Анастасия Константиновна Дорохова.
Она протянула мне свою маленькую ручку, и я поцеловал изящные пальцы.
— Вы, кажется, торопились за другом? Я вас задерживаю?
— Нет, Анастасия Константиновна, я вполне могу найти своего друга позже. Это не срочно, — я сморщил нос. — Позвольте пригласить вас на прогулку по саду, если вы тоже никуда не торопитесь.
— Идемте, мне как раз хотелось скрыться от назойливых кавалеров. Им бы только потанцевать, а у меня уже ноги отваливаются.
— Обещаю, никаких танцев! — почти радостно заверил я княжну.
Свернув мимо изгороди, мы пошли мимо пустых цветочных клумб и почти облетевшего кустарника. О чем мы разговаривали, совершенно не помню. Да и поговорить нам толком не дали.
— Дорогая Анастасия Константиновна, вас в большом зале ждет его сиятельство. Просил передать, если вдруг вас увижу, — раздался за нашими спинами медовый голос хозяйки дома.
Мы с Дороховой обернулись одновременно. Марго стояла в конусе света от садового фонаря, по-прежнему с приветливой улыбкой. Но сложенные на груди руки и отведенные назад плечи выдавали напряжение. Однако, милое создание, стоявшее рядом со мной, не уловило, как в воздухе запахло грозой. Анастасия лишь вздохнула и виновато посмотрела на меня.
— Простите, — тихо произнесла она. — Жаль, что наша прогулка завершилась, так и не начавшись.
— Ничего. Думаю, у нас впереди еще будет шанс прогуляться. Только прошу вас, не расстраивайтесь. Вам очень идет улыбка.
Дорохова вновь смущенно улыбнулась и, поблагодарив Разумовскую, пошла по дорожке в сторону особняка.
Марго оглянулась, проводив ее взглядом, но следом не пошла. Правда, приветливая улыбка с ее лица испарилась, сменившись тревогой и усталостью.
— Ее ведь не искал отец? — спросил я княгиню, чтобы подтвердить свою догадку.
Разумовская покачала головой.
— Вы же не ревнуете?
Вновь легкое покачивание.
— Тогда почему?
— Потому что вы нарываетесь, Тимофей Александрович, — ответила Марго, глядя куда-то в сторону. — Глупо и безрассудно нарываетесь. Вот только не понимаю: по незнанию или специально?
— Ваше сиятельство, давайте без загадок.
— Хорошо. Насколько помню, ты отказал ее отцу в продаже шахты. И ты думаешь, Дорохов будет спокойно смотреть на ваши прогулки? Он тебя живьем закопает, чтобы ты не портил репутацию его дочери.
— А может, я решу жениться на княжне?
— Тут у вас сразу два непреодолимых препятствия. Первое то, что ее отец Дорохов. Второе, что ее жених Григорий Беркутов.
Вот это новость! Интересно, а Анечка знает об этом?
— Ну надо же! — с напускной досадой воскликнул я. — Вот только собрался жениться, а тут непреодолимые обстоятельства.
Марго посмотрела на меня пристальным взглядом, а потом так же серьезно произнесла.
— Если действительно хочешь жениться, то выбирай графиню Воронцову.
— Это еще почему? — удивился я неожиданной рекомендации.
— Дорохова не так мила и невинна, как кажется на первый взгляд. А вот Даша хороший вариант. Поверь, она будет верной женой и хорошей матерью. Она кротка, скромна, и будет тебе надежным тылом. С ней не будет сомнений, что наследники от тебя.
Марго сделала два шага ко мне, опасно сокращая приличествующую обстоятельствам дистанцию между нами.
— Мужчин у Даши еще не было.
— О, какие у вас интересные темы для разговоров были, — улыбнулся я, едва сдерживаясь, чтобы не притянуть Марго к себе.
— Не ехидничайте, граф, — сказала Разумовская, и мне даже стало немного стыдно за свой насмешливый тон. — Вы можете воспитать ее под себя, под свои вкусы и предпочтения. Вы ведь понимаете, о чем я?
— Как вас воспитал граф Разумовский, — я знал, что мои слова причинят боль, но покровительственный тон Марго мне очень не нравился.
На мгновение княгиня замолчала, но потом тем же тоном продолжила.
— Мой муж был глупцом. Не повторяйте его ошибок. Ласка, которую женщина дает из страха, по принуждению, не идет ни в какое сравнение с той, что она дарит добровольно, по любви.
— Я вас услышал, ваше сиятельство. Приму к сведению. И, пожалуй, я и мои друзья покинем вас, чтобы не создавать лишних проблем. Еще раз попрошу вас позаботиться о безопасности Дарьи Константиновны сегодня. А завтра я сам решу эту проблему.
Сказав это, я пошел по той же дорожке, по которой несколькими минутами ранее вернулась в особняк Дорохова, оставив Марго в тусклом свете фонаря.
Никиту и Алексея я нашел довольно быстро. Объяснив им, что княгиня Разумовская пригласила Дашу погостить, я едва ли не силой вытолкал их к выходу, где нас уже ждала машина. Да, Марго большая умница.
Я был уверен, что Григорий сегодня не вернется в общежитие. Поэтому без опаски отправился с парнями туда. Однако я уже твердо решил, что завтра же перевезу их к себе. Так будет безопаснее.
Как ни странно, в общежитие нас пустили без проблем, хотя было уже за полночь. Проследив, чтобы Остапов и Воронцов благополучно добрались до своих комнат и, переодевшись, я вызвал такси и поехал в свой особняк. Убедившись, что ни одно окно уже не светится, я сел за руль кабриолета и направился уже ставшей привычной дорогой в сторону полигона.
Дорога была пустынной, и я добрался без каких-либо происшествий. Оставив машину в обычном месте, едва ли не дрожащими пальцами вынул дужку замка и толкнул сетчатую калитку. Ветер гонял по растрескавшемуся бетону сорванную с деревьев пожухлую листву. Не дойдя до развалин около сотни метров, я остановился.
— Ну что, малышка, начнем? — спросил я Мико и посмотрел на свою ладонь, на которой по моему мысленному приказу уже формировался неожиданно большой, непривычно громко потрескивающий зарядом шар.
Глава 15
Я согнулся пополам и кашлял так, словно задался целью выплюнуть легкие. Вокруг меня плотным белесым облаком витала пыль. Прокашлявшись и стерев с век слой песка, попытался осмотреться сквозь не желавшую рассеиваться завесу. Лишь через минуту я смог разглядеть, к чему привела моя ночная тренировка. Буквально в пяти метрах передо мной лежала гора кирпичного праха, в которую превратилось старое здание. Позади — бетон полигона, распоротый ровно посередине широкой уродливой трещиной. Попробовал магию, однако!
А ведь все начиналось так замечательно. Обновленная Мико понимала меня абсолютно, по жестам и мысленным образам. В раскрытых ладонях попеременно возникали то фаеры, то заряды, стоило только представить. Все