Выйдя из-за здания, скрывавшего разборку от посторонних глаз, мы неспешно направились в сторону нашего корпуса.
— Ты всех, кто с тобой на брудершафт не пил, укладываешь мордой в пол? — поинтересовался я, пока мы шли.
— А что? — Никита аккуратно разматывал с кистей эластичные бинты, которые я только сейчас заметил.
— Так я тоже не пил, а мы на «ты», — я почесал в затылке.
Парень вдруг остановился и серьезно посмотрел на меня. Я немного напрягся под этим взглядом. Не начнет ли он наматывать бинты обратно и требовать сатисфакции. Но Никита вполне доброжелательно продолжил:
— Можем исправить. Мне одна баронесса из группы рассказывала про крутой ночной клуб. Хочешь, можем отметить знакомство?
— Отличная идея! — воскликнул я, заталкивая поглубже голос разума, напомнивший, что у меня сложные отношения с алкоголем.
Как ни странно, очередь в душ состояла из нас двоих и еще одного лопоухого первокурсника. Мы переоделись, вызвали такси и, захватив документы, потому что до восемнадцати лет в клуб не пускали, отправились в ночь.
Очередь на входе была больше, чем в провинциальном клубе, но меньше, чем обычно в студенческой общаге у душевой. Видимо вечер пятницы был очень популярен у здешних посетителей. Мой любознательный взгляд спотыкался на однообразной, почти униформенной, одежде мужчин, которой и мы с Никитой вынуждены были соответствовать. Зато на обилие коротких юбок, глубоких декольте и вырезов разной степени длинны на женских платьях приятно было посмотреть.
Двое очень серьезных мужчин проверили наши документы, отсканировали нас придирчивым взглядом и, кивнув, пропустили внутрь. Мы прошли через двустворчатые двери и оказались в большом, оглушавшем музыкой и ослеплявшем вспышками света зале. Прямо перед лестницей, по которой мы спустились, танцевала толпа. Справа у длинной стойки на высоких стульях сидели несколько человек с бокалами разных форм и размеров. За одним концом стойки парень с гладко причесанными и забранными в хвост волосами жонглировал бутылками перед двумя девицами, восторженно смотревшими за движениями его рук. За другим девушка вытирала бокалы. Слева от танцпола, в тени расположилась зона со столиками и диванами.
— Танцпол или бар? — спросил у меня Никита, пытаясь перекричать музыку.
Я кивнул в сторону стойки, и мы устремились туда. Пришлось протискиваться по краю двигающейся в танце толпы. После преодоления этого нелегкого препятствия, мы, наконец, взгромоздились на стулья и оказались в центре внимания девушки с точно такой же прической и в такой же одежде, как у того ловкача с бутылками.
— Что будете, молодые люди? — спросила она профессионально вежливо.
Остапов вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами. Опыт в местных напитках у меня был небольшой.
— На твой вкус.
— Два коньяка, — чуть наклонившись над стойкой, ответил девушке мой сосед.
Перед нами появились два пузатых бокала, и в них полилось нечто коричневое. Я взял бокал и принюхался. Резкий аромат ударил в нос. Память подсказала, что Тимоха раньше не пил ничего подобного. А вот что такое ' пить на брудершафт', мы с памятью Тимофея почему-то знали.
— Только без поцелуев! — предупредил я.
— Хорошо, — усмехнулся Никита.
Мы скрестили руки, и разом вылили в себя все, что было в бокалах. Рот и горло словно огнем обожгло. Дыхание перехватило, на глазах выступили слезы. Я закашлялся.
— Ты в порядке? — спросил Никикта обеспокоенно.
— Да, все отлично, — просипел я, восстанавливая дыхание. — Повторим?
Мы повторили еще дважды. А потом какая-то девица утащила моего соседа на танцпол. И тут мне открылся еще один его талант, помимо битья особо нарывавшихся лиц. Остапов довольно неплохо танцевал. Нет, даже не так, он хорошо танцевал, насколько я могу судить по тому, как танцевали остальные! Да и восхищенные взгляды окружавших его девушек говорили, что двигался Никита отлично. И это тот же человек, который пару часов назад, не напрягаясь, уложил двух бандитов отдохнуть!
— Вот это да! А ты здорово танцуешь. Этому тоже на единоборствах учат? — весело спросил я, когда ему удалось вырваться из цепких лапок уже другой девицы и вернуться к стойке.
— Нет, — улыбнулся, слегка краснея, Никита и делая девушке знак повторить наш заказ. — Это Лешка.
— Лешка?
— Мы вместе из Рязани приехали. Мой друг детства. Он тоже в Императорском учится. Занят, правда, постоянно. Как-нибудь вас познакомлю.
После следующей порции, Никиту вновь утянула танцевать очередная девица. Через пару минут взяв его за руку и мило улыбнувшись, она повела его куда-то в противоположную от стойки сторону.
Никита оглянулся на меня и пожал плечами. Я широко улыбнулся и одобрительно кивнул. Когда мой сосед исчез из вида, я развернулся к стойке и напоролся на хитрый взгляд девушки-бармена. Я вопросительно округлил глаза, хотя примерно понимал значение этого взгляда. Она подошла к своему напарнику и что-то шепнула ему на ухо. Тот, не отвлекаясь от работы, утвердительно качнул головой. Девушка вернулась ко мне, игриво закусила нижнюю губу и кивнула куда-то в сторону.
В полутемной подсобке, загроможденной какими-то коробками и сундуками, мы задержались гораздо дольше, чем рассчитывала повелительница бокалов и бутылок. Но она осталась весьма довольна, судя по сладким стонам и поплывшему взгляду. Когда мы вернулись на исходную точку, Никита уже сидел на прежнем месте.
— Тимофей, — поднимая очередной бокал, спросил он, — ты знаешь, кто подослал этих уродов? Кому ты успел перейти дорогу, едва появившись в Университете.
— Точно не знаю, но есть подозрения. А тебе зачем?
— Хочу знать, против кого дружить будем. Поделишься подозрениями?
При слове «дружить» меня тряхнуло. Внезапно нахлынули воспоминания из того времени, когда я еще был Адарисом. Под сердцем больно резануло, словно в него опять вогнали кинжал по самую рукоять. Я пристально посмотрел на Остапова.
— Что-то не так? — нахмурился Никита. — Я перешел границу?
Я покачал головой.
— Нет, Никит, дело не в тебе. А в моей… прошлой жизни. Я понимаю, что мы вроде как стали друзьями…
В голове начинал сгущаться неприятный туман. Стало невыносимо давить на затылок.
— Тимофей, я не буду лезть в душу и навязываться… — начал Остапов, но вдруг изменился в лице. — Тим, тебе плохо?
И, не дожидаясь, подтверждения своей догадки, Никита подхватил меня под руку и сдернул со стула. До мужского туалета мы долетели в мгновение ока, несмотря на то, что народа в клубе значительно прибавилось. Полоскало меня минут десять. Все это время мой новоиспеченный друг надежно подпирал мощной спиной дверь, в