— Ну-ка… — Грог резко перевернул меня на живот и принялся возиться с наручниками. — Чёрт ни хрена не вижу… Да не дёргайся ты!
Вскоре я уже разминал успевшие онеметь руки. Запястья мне затянули нещадно, да и я, пока кувыркался, пару раз прощёлкнул браслеты, зажимая их ещё туже. Верёвку на ногах Грог попросту срезал. И нож у него был заточен до состояния бритвы. Таким колбасу резать не станешь, он предназначен совсем для другого мяса.
— Уходим, — скомандовала тень за окном.
Мы выскочили наружу и помчались к реке. Напарника Грога я узнал сразу, как только увидел его со спины. Старый знакомый, с которым мы однажды бежали с фермы выродков. Впрочем, я и по голосу догадался, кто он, но не хотел доверять ушам. Всё-таки с нашей последней встречи много времени прошло, и память могла подвести.
— Там мои друзья, — выдохнул на бегу я.
— Не ссы, они уже не там, — ответил Грог.
Хан послушно, тенью бежал рядом с хозяином. По асфальту раздавался только цокот его когтей. На мгновение я даже позавидовал Грогу. Иметь при себе такую машину для убийства… да это даже покруче пулемёта с серебряным боеприпасом будет!
Мы выскочили на берег, где нас дожидался небольшой катер. Внутри уже сидели Стэп и Полина. Точнее, девушка сидела, а Стэп лежал у неё на коленях, связанный по рукам и ногам. Я вопросительно посмотрел на Грога, но тот в ответ лишь пожал плечами, мол, не моё дело.
— Му-ум-у-у! — замычал приятель из-под кляпа, увидев меня.
— А это обязательно? — спросил я, кивнув на напарника.
— Уже нет, — сухо ответил Утиль и повернул ключ стартера.
Позади тихо заурчал мотор, хотя, судя по его размерам, он должен был взреветь.
— Лучше сядь, — продолжая ухмыляться, посоветовал Грог.
Я едва успел опуститься на сиденье, когда катер сорвался с места, едва не уйдя у меня из-под ног. На середину реки мы вырвались за какие-то секунды, а затем помчались прочь из города. В последний момент я увидел, как на пристань ворвалась целая толпа выродков. Они даже пытались по нам стрелять, но ничего из этого не вышло, так как мы были уже на приличном расстоянии. Да и двигались перпендикулярно, что совсем не облегчало задачу, тем более в темноте.
Я принялся развязывать Стэпа. Вопросов в голове было столько, что я растерялся, не зная, с чего начать. По этому и взялся вначале за приятеля, в надежде, что рутинная работа хоть как-то отвлечёт и поможет сосредоточиться на важном. Стэп что-то мычал, но я упорно его игнорировал, продолжая возиться с узлами на руках.
— На, не мучайся, нож возьми, — протянул своё оружие Грог.
Я благодарно кивнул и за два движения рассёк верёвку, что стягивала приятелю руки. Он тут же сорвал с лица скотч и принялся вытаскивать изо рта тряпку. Я даже успел удивиться её размеру и тому, как она там вообще уместилась.
— Вот вы уроды, мать вашу так! — первым делом выругался Стэп. — Ну какого хрена, а⁈
— Чтоб под ногами не мешался, — ответил Грог.
— Да я помочь хотел!
— Тебя не просили, — сухо произнёс Утиль. — Сиди ровно, если не хочешь вплавь добираться.
— А куда мы? — Я всё же нашёлся, о чём спросить.
— Скоро узнаешь, — в своей манере ответил Утиль.
— Где мой брат⁈ — резко сменил тему я.
— И об этом тоже, — нехотя отозвался старый знакомый.
— Как вы меня нашли?
— Не мы, — покачал головой он. — За твою голову награду назначили.
— Кто? — опешил я от такой информации.
— Жак-Ив Кусто в прорезиненном пальто, — вместо Утиля ответил Грог и заржал, потрепав Хана по загривку. Будто пёс оценил шутку хозяина и закатился от смеха вместо с ним.
— Я серьёзно, — дождавшись, когда Грог успокоится, повторил я. — Кто объявил на меня охоту?
— Кореша твои, — снова хохотнул собачник. — Упыри и вурдалаки.
— Ты можешь без своих тупых шуток отвечать⁈ — огрызнулся я.
— А у тебя чё, с чувством юмора проблемы? — угрожающе прищурился Грог, и пёс у его ног тут же отреагировал на смену настроения хозяина утробным рыком.
— Отставить, — осадил своего напарника Утиль.
Тот положил ладонь на голову Хана, и пёс сразу успокоился, будто потерял ко мне всякий интерес. Он вывалил язык и уставился в сторону движения. Мне даже показалось, что он в этот момент улыбался.
— Вы мне ответите или нет? — уже более спокойно попросил я.
— А ты сам ещё не понял? — обернулся ко мне Утиль. — Выродки. Он обещают за твою голову аж целый центнер серебром. И я не удивлюсь, что действительно заплатят. А передвигаешься ты не особо тайно, в каждой крепости только о тебе и речь. Кстати, за информацию о тебе тоже платят, хоть и не так щедро.
— Да уж, покуролесил ты знатно, — поддержал напарника Грог. — Я тебя как-то иначе себе представлял. Думал, ты крутой аж подойти страшно. А на деле…
— Хлебало закрой. — Я уставился прямо в глаза собачнику.
— Тихо, тихо, воин, — ощерился Грог. — Успеем ещё пободаться. Ты пока очень серьёзным людям нужен, так что не наводи на грех.
— Я бы на твоём месте не нарывался, — посоветовал Утиль.
— Это я-то нарываюсь⁈ — возмутился я.
— Да в натуре, хорош, Брак, — осадил меня Стэп. — Они нас всё-таки спасли.
Полина вообще молчала. В её глазах читался испуг и полное непонимание происходящего. Нет, впоследствии она вывалит все вопросы на мою голову, но пока, в отличие от меня, ей хватало ума помалкивать. Я же, вопреки своему обычному состоянию, напротив, слишком разговорился. Видимо, сказывается адреналин, которого я с запасом хватанул во время боя.
— Это всё равно не объясняет того, как вы меня нашли? — повторил свой вопрос я.
— Следили за командой охотников, — ответил Грог. — Месяца три назад такая же по моему следу шла.
— Следили? — не поверил я. — Это, интересно, как?
— По-разному, — неопределённо ответил Утиль. — Средств для этого хватает. Да и ты не особо таился, честно говоря.
— А смысл?
— Ну как минимум чтобы не попасть в ситуацию, в которой