Да, боец он был отменный и наверняка приносил очень много пользы. Но как человек — полное говно. Встреться мы при других обстоятельствах, я бы однозначно попытался его пристрелить. Но сейчас я себе этого позволить не мог. Как ни крути, а они с Утилём спасли жизнь мне и моим друзьям. Может, он и выполнял приказ, но что-то подсказывает: попадись мы ему в этой ситуации сами по себе, он бы всё равно не прошёл мимо. И тем не менее, дружить я бы с ним не стал.
Полёт прошёл незаметно. А вот посадку я ощутил всем нутром, особенно когда пилот резко пошёл на снижение. Желудок подпрыгнул к горлу, а низ живота защекотало. Аналогичные ощущения появились, когда мы начали садиться. Пару раз мне показалось, что мы вот-вот рухнем, и, естественно, ничего подобного не случилось. Вертолёт очень мягко коснулся полозьями асфальта, и мы покинули его нутро.
Мы приземлились уже за пределами лабиринта, но ещё не в самой крепости. Ростовчане подошли к обороне чуть иначе, чем все остальные, и устроили перед стенами эдакую буферную зону. Она состояла из строительного мусора, передвигаться по которому было не то что затруднительно, а практически невозможно. Ну если, конечно, нет желания переломать себе ноги, а возможно, и не только. Лишь небольшая часть осталась нетронутой, и она представляла собой небольшую парковочную площадку и узкую дорогу, перегороженную бетонными блоками. Проехать через неё можно было только змейкой, а дальше машина упиралась в огромную железную створку. Наверняка она ещё и бетоном внутри залита, чтобы её не взяли на таран или не выбили при помощи взрыва.
Я смотрел на эту мощь и не понимал, как их смогли взять в осаду? Здесь простреливалось абсолютно всё пространство. Скорее всего, мы чего-то в прошлый раз не так поняли, когда обнаружили разбитую пулемётную точку. Да и крепость не выглядела потрёпанной. Неужели мы сами себя загнали в ловушку? Или это была очередная подстава от Старого, чтобы заманить нас на лайнер? От него, пожалуй, и не такого можно ожидать.
Ответ обнаружился внутри, когда мы миновали ставший стандартным отстойник с проверками на человечность. Честно говоря, в дневное время суток я не видел в этом никакого смысла. Но, видимо, для системы так проще. А может, были прецеденты, ведь однажды, в особо пасмурную погоду, мы уже столкнулись с выродками днём. Правда, и одеты они были так, что издалека было ясно, кто они. Да и хрен их знает, вдруг уже смогли что-то придумать для защиты от солнечного света. Серебро им не обмануть в любом случае. Однако ультрафиолетом на нас тоже посветили, будто солнечного света было недостаточно для проверки.
Пройдя все необходимые процедуры, мы наконец-то вошли внутрь, где я уставился на следы попадания чего-то очень серьёзного. Люди всё ещё копошились на руинах, разбирая завал. Наверняка под ним похоронен не один десяток жителей крепости. И эта проблема однозначно важнее, чем собирать трупы, которым, в принципе, совершенно наплевать, когда их похоронят.
— Что здесь случилось? — полюбопытствовал я у привратника.
— Да эти, ублюдки. — Мужик скривился и презрительно сплюнул в сторону. — Ракетой по нам жахнули, прикинь⁈
— Ракетой? — переспросил я от удивления.
— Ага, — кивнул он. — Дней пять назад. Грохнуло так, что половина города оглохла. Общага вот сложилась, до сих пор копаем, людей достаём. Сволочи!
— Жёстко, — пробормотал Стэп.
— Не то слово, — согласился дружинник. — А всё из-за этого козла, которого они здесь прижать пытались.
— Это какого? — уточнил я.
— Да пёс его знает, — отмахнулся он. — Говорят, за его башку центнер серебром платят. Но я бы его с удовольствием и бесплатно пришил.
— А за что? — тут же закусился я. — Он ведь выродкам жить мешает. Стало быть, хорошим делом занимается.
— Ну, как видишь, теперь это дерьмо и нас коснулось, — вполне логично заметил привратник. — Так что вот…
— Ясно, — выдохнул я и поспешил отойти.
Как знать, вдруг у них и фото моё имеется? Правда, я наконец-то сбрил поросль на роже, и теперь меня не так-то просто узнать. Да и на голове теперь порядок, даже непривычно как-то, словно с макушки пару килограммов ушло.
Вспомнив о новой причёске, я погладил колючие короткие волосы. Погода позволяла обходиться без шапки, да и в межсезонном костюме было уже жарковато. Но не переодеваться же сейчас? Так что этот момент можно перетерпеть.
В отличие от нас со Стэпом, Полина могла себе позволить снять куртку, что она и продемонстрировала. Нам же для этого пришлось бы вначале скинуть рюкзак, затем разгрузку, и только тогда появлялся доступ к молнии на куртке. И заниматься этим сейчас, посреди улицы, не очень хотелось.
Грог куда-то исчез. Но мы особо на его счёт и не переживали. Напротив, его компания больше напрягала.
Осмотревшись, мы направились в управу, откуда нас должны были перебросить к поезду. В свете последних событий мне как-то расхотелось произносить своё имя. Но, думаю, Старый уже обо всём позаботился, и проблем возникнуть не должно. Похоже, нам с приятелем пора придумать себе псевдонимы, чтобы не получить по башке где-нибудь в тёмном переулке. Всё-таки центнер серебром — очень солидная сумма. На неё можно не просто начать новую жизнь, а в принципе больше ни в чём себе не отказывать. А если в какое-нибудь дело вложить — и подавно. Так что да, искушение очень велико, тем более когда есть желающие исполнить заказ бесплатно. Вот и делай после этого доброе людям.
— Управа здесь? — поинтересовался я у курящего мужика на входе в здание, которое очень подходило по описанию под то, что мы ищем.
— Смотря кто спрашивает, — нагло ответил он.
— Девятый отдел. — Стэп не менее нагло сунул ему в рожу ксивой.
Мужик тут же подавился дымом и вытянулся в струну. Впрочем, я обалдел не меньше. Нужно потом спросить у приятеля, где он её достал и что вообще это значит. Не в том смысле, что я не знал о существовании данного подразделения, хотелось понять: за какие заслуги Стэп получил там должность? А может, это ему дали просто так, чтобы миновать бюрократию?
— Проходите. — Мужик даже дверь перед нами распахнул и