— Нет, — отрезал я, — слишком яркий запах. Я бы вообще лучше на холодную пожрал.
— Поздно, я уже макароны засыпал, — буркнул Стэп. — Надо было сразу говорить. Чё там, клиент жив?
— Да что с ним сделается? — хмыкнул я. — Мне вот интересно: а как они собираются его к месту привязать? Ну скинем мы его в подвал, даже найдём способ, как рассказать про гнездо этому Морзе. Что помешает выродку просто свалить?
— Ему автоматический инъектор в брюхо зашьют, — ответила Полина. — С лошадиной дозой транквилизатора. Рассчитан на двое суток плюс-минус. Так что он всё время тупо проспит.
— Ага, так ты, значит, в курсе всей этой затеи? — ухватился я за информацию.
— В общих чертах… — Она покрутила пальцами в воздухе. — А что?
— А то, что я всё никак не могу понять: почему мы? В чём подвох? Ведь это мог сделать любой из людей Старого. Хороших бойцов у него хватает.
— Не знаю, — пожала плечами она. — Может потому, что он вам доверяет.
— Зато мы ему не очень, — хмыкнул Стэп. — Да и ты, похоже, что-то недоговариваешь.
— Почему ты так решил?
— Ой, давай не будем, — отмахнулся приятель. — Я просто перечислять устану, сколько раз ты нам врала.
— Нет уж, сказал «а», говори и «б», — не унималась Полина. — Я обязана была сохранить легенду…
— Да не об этом речь. Это ведь ты нас выродкам в Ростове сдала, так?
— Нет, — помотала головой она. — Да и когда бы я успела?
— Тогда кто? — подхватил тему я.
— Понятия не имею. Мы ведь уже это обсуждали. Я же не камикадзе и не дура — так подставляться. Меня там тоже чуть не убили. Своих я вызвала, не отрицаю. Активировала аварийный маячок. Но выродкам я вас не сдавала. Мне сейчас нет смысла врать, вы меня раскрыли.
— Ладно, допустим, — согласился я. — Но об операции ты точно знаешь больше, чем говоришь.
Девушка отвела взгляд. Некоторое время она молча смотрела куда-то в пол, а затем тяжело вздохнула и произнесла:
— Обещайте, что доведёте дело до конца. Это действительно очень важно для всех нас, для мира.
— Выкладывай, а мы подумаем, — ответил я.
— Вы ведь в курсе, что за ваши головы назначили цену?
— Это уже пару недель как не новость, — усмехнулся Стэп.
— Значит, вы понимаете, что изменённые пойдут на всё, чтобы вас прижать.
— Как-то так я и думал, — выдохнул я. — На нас снова их натравят?
— В общем и целом — да, но не всё так просто. В этот момент вы будете в крепости…
— Вот уроды! — прервал девушку Стэп. — А я тебе говорил, что это всё Старый мутит. Чтоб я хоть ещё раз с ним связался! Валить отсюда надо, пока ещё есть возможность. Пусть сам своё дерьмо разгребает. Скинем посылку — и на лыжи.
— Нельзя! — Полина аж со стула подскочила. — Если изменённые узнают, что вас там нет, они… — Девушка замялась, глядя на наши кривые ухмылки. — Вот вы уроды! Вы что, меня развели⁈
— Вот тебе и ответ, — покосился на меня Стэп, — Как я и говорил, Старый сдал наш маршрут. И теперь выродки знают, что ему можно доверять.
— Сядь, — попросил девушку я. — Всё нормально, мы не собираемся сваливать. Просто нужно было убедиться, что мы всё верно просчитали.
— Просчитали что?
— Короче, — хищно оскалился напарник, — мы собираемся выставить изменённых на сто штук.
— Чего? — не поняла она.
— Того, — продолжил тему я. — Когда всё это дерьмо закончится и мы будем свободны от обязательств, разыграем одну сценку. За наши головы ведь центнер серебром предлагают, так?
— Вы хотите произвести обмен? — удивлённо уставилась на меня Полина. — Ну, то есть не совсем так…
— Именно, — закончил за неё Стэп. — Кинем этих ублюдков на сто кило серебра.
— Да вы конченые! — возмутилась Полина. — Вы хоть представляете, что после этого будет⁈
— Нас продолжат искать? — усмехнулся я.
— Да вашу же мать. Как вы себе это представляете? Да за вами целую армию отправят!
— Ну, в этом я сильно сомневаюсь, — произнёс я, склонив голову набок. — Думаю, их будет не больше пары десятков особей. Если, конечно, правильно донести информацию.
— А если нет? Если их будет сто? Что тогда?
— По-любому готовиться мы будем к худшему. — Я почесал переносицу. — Но мы не собираемся делать это в одиночку. Найдём людей… Кстати, ты сможешь связаться с Макаром?
— Думаю, да, — кивнула Полина.
— Ну вот и отлично. Главное, убедить Старого, чтобы он передал информацию выродкам. Остальное мы сделаем сами.
— Психи, — ухмыльнулась Полина. — Но мне это нравится. Я с вами.
— Да щас! — возмутился Стэп. — Там тогда и делить-то будет нечего.
— Я и не претендую на долю, — пожала плечами она. — Только на веселье.
— И мы после этого психи, — хмыкнул я.
— Чёрт, макароны! — оживился приятель и подхватил кастрюлю полотенцем.
* * *
На аэродроме ещё было пусто, когда мы прибыли на точку сбора. Где-то далеко грохотал вертолёт, но его ещё не было видно. Я спокойно курил, закинув задницу на капот машины, и щурился от яркого солнца. Апрель на удивление выдался очень тёплым и сухим. За десять дней не упало и капли дождя, даже та чёрная туча прошла мимо, так и не разродившись осадками. Снег окончательно растворился, словно его и не было, а на деревьях начала появляться молодая листва. Природа оживала, и я вместе с ней.
Не знаю у кого как, а мне весной всегда хочется какого-то движения. Зато осенью я, словно медведь, готов впасть в спячку на всю зиму. Вот и сейчас, предвкушая предстоящую операцию, я едва мог удерживать себя на одном месте. Полина кропотливо составляла список, сидя на заднем сиденье. Стэп стоял возле неё и следил, чтобы она не жадничала.
Вскоре над деревьями показался вертолёт, несущий целый контейнер, подвешенный под днищем на тросах. Следом за ним вынырнул ещё один, и они оба, плавно, пошли на