– Иди вперед. Не оглядывайся.
Именно тогда, когда я, наконец, набралась смелости рассказать все Эрнилю, когда больше всего верила: он любит и поймет. Эрниль простит меня.
Мне так нужна была его поддержка...
Я не обманывала его. Всего лишь не раскрыла всю правду о себе.
А Эрниль, мой свет, моё сердце... Взял и с легкостью от меня отказался.
При всех.
– Скажи... – внезапно Эрниль гулко сглотнул и слегка побледнел. Волнуется?
Да-а.. В тот раз волнением и не пахло. Он точно знал, что делает...
– Скажи... Ты вспоминаешь о... нас? Обо мне?
Что?!
Да как только наглости хватило?!
Глава 5
Я, неохотно, вытянула пальца из его горячей ладони и откинулась в удобном кресле. Покрутилась на нем. Никогда не думала, что буду так радоваться «новому» креслу. Блага цивилизации, мать их!
Хоть в таком виде что-то новое в нашем захолустье.
На миг развернулась спиной и, задержавшись, подняла глаза вверх. Не хочу чтобы он видел мои слезы.
– Мы можем все вернуть, Тори...
– Зачем? Ты тогда все верно сказал. Такой как я, рядом с тобой не место. – тихо сказала с горькой усмешкой. Глупое сердце скакнуло в надежде и застряло в горле. Тяжелым обручем охватило грудь и стало трудно дышать.
Ну вот опять! Здрасть, приехали! Прям день слезоразлива.
Я мелкими частыми вдохами хватала воздух и, с корнем и кровью, вырывала безумную надежду, которая все эти месяцы, все эти дни тлела глубоко внутри..
Нет никаких нас. Больше нет...
Отстраненно заметила: этого темного пятна раньше на потолке не было. Опять крыша прохудилась. Вон, уже и штукатурка посыпалась. Надо бы Шарку сказать...
– Ты сможешь меня простить? Когда-нибудь? – Эрниль обошел стол и развернул кресло вместе со мной.
Судорожно вздохнув я продолжила, не глядя на него:
– Оно тебе нужно? Моё прощение?
Все-таки не удержалась и шмыгнула носом.
– Прости меня, я... У меня были причины так поступить...Я... – Эрниль скользнул по щеке ладонью, огладил в мимолетной ласке и большим пальцем стер предательскую слезинку, просочившуюся в уголке глаза.
– И, насколько я помню, ты выбрал себе новую... невесту. Добрые люди меня... просветили.
Глаза защипало.
Он открыл рот и собрался что-то сказать и я подняла ладонь вверх, останавливая его. Попросила:
– Хватит. Эрниль, Остановись. Больше года прошло. – сказала резче, чем хотела, – Благодаря твоему отцу теперь я знаю: мое место - здесь.
– Я не знал. Он обещал что не тронет тебя. – между бровей вновь залегла глубокая морщина.
Ядовито усмехнулась:
– И ты поверил? Когда успел стать таким наивным, Ниль?!
– Я сам видел назначение!
– Тебе соврали, Эрниль.
Я легко поднялась, оттолкнув мужчину, привстала на цыпочки и достала из шкафа папку с личным делом.
Да, не положено. Да, я знаю. Здесь не только моё личное дело. Шарк поймет, когда я всё объясню.
Вытянула свое назначение,
– Вот! - торжествующе шлепнула его перед ним на стол и прижала ладонью. – Полюбуйся!
Эрниль пробежал глазами по тексту, посмотрел печати на свет.
– Ты еще на зуб их попробуй, – мрачно посоветовала. Вырвала лист, украшенный вензелями и печатью имперской канцелярии, Убрала личное дело на место.
Эрниль на мгновение ссутулился, устало потер переносицу.
Удивлен? Ха! Шонкару, когда он увидел мое назначение, пришлось меня перенести порталом на пустыри, чтобы я могла сбросить злость.
В дверь коротко постучали и без спроса ворвалась Несса с нагруженным подносом. Потянуло терпким ароматом кьофи.
Девушка засуетилась, споро расставляя на столе чайник, чашки и тарелки с закусками, тараторя:
– Простите, задержалась. А меня Несса зовут! На само деле я Аланесса, а Несса- это если коротко. Капитан Шарк приказал обслужить по высшему классу...
Эрниль резко встал и выпрямился, став еще выше, чем напугал Нессу. Она дернулась в сторону и пошатнулась от неожиданности, запуталась в собственных ногах и едва не упала. Эрниль ее придержал.
Угу. Ты ещё каблуками щелкни, «столи-ичный кра-асавчик». Тьфу ты, Несса! Я закрыла лицо одной рукой.
– Прости меня. Если сможешь... – пристальный взгляд в глаза поверх головы Нессы.
– Да ничего, все в порядке, господин проверяющий... – Несса проводила разочарованным взглядом Эрниля, тихо вышедшего за дверь .
– Я что-то не то сказала, да? – она перевела на меня растерянный взгляд широко распахнутых голубых глаз..
Я зажмурилась, не в силах совладать с выступившими слезами.
Подняла подрагивающую руку и до крови прикусила костяшки — никто не должен услышать. Потом снова распахнула глаза.
Все таки я разрыдалась. На виду у потрясенно застывшей Несси.
– Пожалуй, успокоительное лишним не будет. – задумчиво пробормотала она и выскользнула за дверь.
Глава 6
Звон мечей еще отражался коротким эхом от стен тренировочной площадки под открытым небом, где мы последний час «развлекались» с Аланессой.
Пока я захлебывалась слезами и размазывала их по лицу, она успела сбегать за успокоительным настоем, умыла меня и потащила сюда через чёрный ход, приговаривая:
– Ты же не хочешь, чтобы тебя Шарк видел такой? Ножиком почикаешь, всё пройдет. Во-от, молодец! Станет легче! Увидишь, точно тебе говорю!
Я вытерла пот со лба и откинула влажную косу за спину.
Несса, потная, раскрасневшаяся, тяжело дышала. Она устало опустилась прямо на землю там, где стояла:
– Ну ты и зве-ерь, Вик! Я много раз видела, как ты дерешься, но на себе испытать – это … другое. Не хотелось бы стать твои врагом...
Я сделала несколько глубоких вдохов, выравнивая дыхание и криво улыбнулась:
– А ты не стой у меня на пути. Не беси, и я не выдерну твою косу.
У меня был отличный учитель! А позже, когда приехала в Шигар, напросилась на тренировки с гвардейцами. Шарк долго отказывал, увещевая, как малолетнюю дурочку. После первых боевых он стал заниматься со мной лично.
Я подошла к каменному «ограждению» тренировочной площадки. Оно местами треснуло и землю устилала каменная крошка из раствора, удерживающего и кладку и трещины,
Шарк гонял своих гвардейцев и трещины регулярно замазывали, но всё без толку: высокая влажность, дожди и ветра делали своё дело.
Раньше это был зал для занятий, просторный, с высокой крышей, судя по останкам стен.
Крышу вынесло взрывной волной, еще тогда, когда образовалась пустыня.
Уцелевшие, полуразрушенные стены зарастали тонкими прочными лианами, по которым шустро карабкалась мелкая живность.
Здесь проще