Резкая смена магического фона давила на плечи каменной плитой. Как в первый раз, когда я приехала в Шигар.
Меня затошнило и я содрогнулась, выплевывая горькую желчь. – Дом, милый дом, - усмехнулся Шонкар, вытирая мне губы. - Сколько воспоминаний... – Здесь погибла Мариана? - тихо спросил Шарк, поддерживая меня. – Да, - Шонкар повернулся к нему. - Прямо в главном зале. Она была такой юной... целеустремленной. Готовой на все. Шарк напрягся: – Вы говорите так, будто хорошо ее знали. – Конечно знал, - Шонкар ехидно рассмеялся. - Она была моей любовницей почти год. Страстная, жадная до ласк... и до денег, разумеется. Лицо Шарка побелело. Он оттолкнул меня и я упала на камни.
Сжал кулаки: – Что?! Вы... – Да-да, пока ты страдал от неразделенной любви, она грела мою постель, - Шонкар говорил с издевкой. - Бедный наивный мальчик. Думал, она любит тебя? Ты был ей нужен как наше прикрытие. Шарк с рычанием бросился на него. В руках Шонкара вспыхнул какой-то шарик и Шарк замер на полпути.
Во рту стало кисло. Готов.
Еще одна «кукла». – Во-от, так-то лучше, - Шонкар поправил плащ и пригладил торчащие волосы. Посмотрел на небо. - Время еще есть, можно и... Я расскажу вам занятную историю. Он неспешно прошелся по двору: – Много лет назад, даже не вспомню точно, тогда правил Кагал... Так вот, император поручил найти способ усиления магического дара. Его наследник, Галлет, видите ли, родился почти пустышкой. А на троне не может сидеть слабый маг - вы же знаете, это закон.
Могла бы — кинула. Это все знали: у аристократов, старавшихся блюсти чистоту крови, магов с каждым поколением рождалось все меньше и реже. Императорская семья исключением не стала. Несмотря на закон императора «о наследии дара» знать в лоно своих семей одарённых простолюдинов принимать не спешила.
Шонкар достал из своей заплечной сумки сверток и флягу, остановился передо мной: – Я выбрал тех, кому мог доверять, и мы начали эксперименты здесь, в Шигаре...
Он сел на ближайший обломок колонны, и пока ел, запивая водой, рассказывал.
Маги разработали ритуал передачи силы. Кагал открытием заинтересовался, темные разработку «зажали», и — сюрприз! - даже на повеление императора ответили отказом.
В семье не без урода, и, как бы ни старались сохранить секрет, ничего не вышло: однажды разработанный ритуал, вернее большая его часть, попала в руки аристократов и началась «охота»: «слабым» простолюдинам дар ни к чему, все равно большинству детям дар запечатывают. В то время мало кто был в состоянии дать достойное образование своим отпрыскам.
Я внутренне содрогнулась Твари! Им было плевать, что при насильной «передаче» дара пострадавший станет овощем или вообще умрёт!
Магическое сообщество взбунтовалось и потребовали остановить беспредел.
Император, власть которого опиралась в основном на аристократов, отмахнулся: сильный дар позволяет жить и выглядеть молодым дольше, а маги почти не болеют. А многократно увеличившиеся возможности опьяняют...
Сам Кагал вернул молодецкую прыть и его «пустой» наследник, Галлер, наконец, обрел магию. Хоть и сопротивлялся.
Начались бунты простолюдинов, чьи «слабые» дети становились жертвами, а всю вину спихнули на темных, дескать они разработали, они и крайние.
С молчаливого одобрения Кагала темные подверглись гонениям. Они, не желая лишнего кровопролития, стали сниматься с мест, но и это уже не спасало: их «блокировали» семигармом. А в Грескане его в избытке.
Началась гражданская война.
На погашение бунтов отправили войско, в составе которого были больше частью светлые маги, они, под шумок выполняли приказ о зачистке и били «темных», а простолюдины – били всех.
Без разбора.
Темные, светлые, аристократы... Вчерашние друзья и добрые соседи стали врагами.
– Много тогда погибло... И мы, темные, предложили заключить договор. Зачем портить летописи? Нужные факты уничтожили, ведь историю пишет победитель.
Я сглотнула сухим горлом и во все глаза смотрела на Шонкара: чудовище! Он так спокойно об этом говорит...
И это его я почитала?!
Шонкар взмахнул рукой и убрал остатки хлеба с флягой обратно в сумку:
– Так-с, время. Не расстраивайся, Виктория, все-все расскажу! - он обтер руки о плащ, присел перед моим лицом на корточки и глумливо похлопал меня по голове, - Я же знаю твое неуемное любопытство! Но, дела. Вставай!
Мы с Шарком послушно перебирали ногами, поднимались по лестнице в храм, а Шонкар, идущий перед нами, продолжал рассказывать:
– Старый Кагал назначил встречу в Лапманде, Это сейчас здесь сердце пустыни. А тогда... здесь была одна из крепостей на самой границе.
Любой нормальный родитель пойдет на всё ради своего ребенка. Если собрать в кучу перепуганных детей... В Лапманде умудрились собрать потомков магических семей «всех оттенков». Наступило временное «затишье».
Темные и светлые маги объединились, доработали ритуал и предложили его в обмен на жизни и неприкосновенность для своих детей...
Я похолодела. Кожа покрылась мурашками, к горлу снова подкатил мерзкий ком.
– К тому времени у обретшего дар наследника Галлера родился сын – Сталлет, «Пустой». Надежды императорской семьи не оправдались: «дар», полученный силой, по наследству не передается...
У насильно «одаренного» Галлета появились неконтролируемые выбросы силы и... В общем часто становился сам не свой. В один из его приступов старик Кагал умер, и на престол взошёл новый император — Галлет, у которого собственный сын – «пустышка» Сталлет – только переступил порог совершеннолетия.
Юный Сталлет не поддерживал отца и деда, а кто-то из магов, чьи дети были взяты в заложники, организовали на него покушение, чтобы уравновесить «обмен» на своих детей.
Галлет слетел с катушек и отдал приказ накрыть куполом крепость. И... поджечь.
Маги, лишенные силы, в крепости, напичканной семигармом...
Воины, запертые вместе с их детьми...
– В тот раз артефакты огня сработали идеально. - довольно зажмурился Шонкар и восхищенно всплеснул руками, - На что только не пойдут люди, попавшие в клетку? Ради спасения своего выводка они объединились! Кровный ритуал на пороге смерти... В круге силы!
Запретный, страшный. Разрушительный по своей мощи...
Всю свою ненависть, силу и бог знает что ещё пленённые маги влили в ритуал.
Сила, вырвавшаяся на свободу вместе с кровью и болью, препятствий в виде блокирующего металла не заметила.
Перепуганные дети обрели смешанный магический дар и их затянуло в открывшийся портал.
Сколько из них выжило – неизвестно, но часть Шонкару удалось найти и проверить. Этот мерзавец сокрушенно качал головой, что мало кто из них оказался пригоден