– Уже лучше, – успокоено констатировал дракон.
И я поняла, что он переживал. Наверняка для него остаться без второй ипостаси, как без рук!
Зато Оуэн добавил к летающему огоньку ещё несколько искорок. Горели они тускловато, чтобы со стороны слишком много внимания не привлекать, но стало светлее.
– Сейчас поменяю направление у кольца на хижину, в которой можно переночевать. Скоро начнутся болота. Каждый шаг станет лотерейным, – усмехнулся дракон. – Но путь туда будет лежать через угасший источник силы.
– Насколько это опасно? – прямо спросила я.
– Не очень опасно. Скорее травматично для души. Он непременно станет показывать картинки из вашего прошлого. И заманивать… Говорят, что в центре круга из камней есть портал. Куда он ведёт на самом деле неизвестно. Назад пока никто не вернулся. Но впечатление будет создавать, словно все мечты вот-вот исполнятся, только ближе подойди, – рассказал Оуэн.
– Ясно. Бежать туда, роняя туфли, не стоит, – сделала вывод я.
– Точно! Туфли в любом случае пригодятся, – улыбнулся мужчина.
Он переодел кольцо на левую руку и задал новую цель. Теперь луч стал фиолетовым. Да, у артефакта такое бывает. При смене направления меняется и цвет, но не всегда. Почему – не знаю.
Мы поделили пополам самую свежую шоколадку «Сливочный орех», чтобы подкрепиться и пошли быстрее. Уже сильно хотелось передохнуть. И попить. Оуэн сказал, что у хижины есть ключ с чистой водой.
К счастью, до полянки с камнями мы добрели буквально минут через пятнадцать. Но уже в уверенных сумерках.
Ну вот почему каждое уважающее себя таинственное место не может обойтись без тумана? Я даже вздохнула. На полянке туман тоже был. Причём при нашем появлении он словно начал активнее двигаться. Его клубы-щупальца закружились вокруг центра полянки словно водоворот.
Дурное место сразу видно – с порога запугивает!
Увы, луч показывал, что через полянку нужно перейти.
Дракон немного нервно сглотнул и взял меня за руку.
Получилось у него это совершенно естественно.
Оуэн крепко сжимал мою ладошку, и я поняла, что он уже не раз здесь бывал. Поэтому знает, с чем мы столкнёмся и не хочет повторения предыдущего опыта.
И действительно, стоило сделать шаг из-под кроны деревьев, как в центре полянки появился силуэт девушки.
Высокая, стройная, светловолосая… одета в джинсы и светлый свитер.
Меня пробрало пониманием чуть ли не до костей.
Это попаданка… Та самая, которая предпочла жить своей жизнью и искать путь в родной мир. Сложно не догадаться, что Оуэн её любил… или любит до сих пор.
Мы сделали несколько шагов, и дракон резко затормозил ход.
Девушка обаятельно улыбнулась и призывно помахала ему рукой.
– Нам нужно подождать пока она уйдёт, – немного глуховатым голосом сказал Оуэн.
Блондинка склонила голову на бок и улыбнулась ещё ярче. Она красиво изогнулась и свитер сполз с одного плеча, делая её соблазнительнее.
Оуэн как-то невесело усмехнулся.
Но бежать к призраку явно не собирался.
Девушка на показ загрустила. Она обхватила себя руками и скорбно поджала губы. А потом сделала шаг назад – к открывшемуся позади неё пространственному окну.
Дракон вздохнул и нервно дёрнулся.
Я прижалась к мужчине и сильнее вцепилась в его руку.
Оуэн обернулся ко мне и растеряно улыбнулся.
Блондинка начала обижаться в открытую. Она даже ножкой топнула на полном серьёзе!
Дракона это позабавило, и он приобнял меня.
Незнакомая призрачная девица забеспокоилась. Она почуяла, что добыча от неё ускользает. Причём в чужие руки! Она принялась рассылать воздушные поцелуи и манить мужчину к себе.
Я с подозрением на неё прищурилась. Сейчас ещё раздеваться начнёт! Сама прокатила моего дракона, а теперь выпендривается.
Я обняла Оуэна в ответ.
Девица впала в ярость.
Ага! Работает! Я приподнялась на цыпочках и поцеловала дракона в щёку. И Оуэну это явно понравилось. Он повернулся ко мне и обнял уже увереннее.
– Спасибо… – прошептал он, наклоняясь ниже.
Я как зачарованная смотрела в его шоколадные глаза…
Казалось, что дракон меня сейчас поцелует.
И он действительно поцеловал. Но только в лоб.
Не знаю, как удержала после этого на лице милую приятную улыбку. А то ведь разочарованием накрыло просто жестко. Размечталась… Осталось только один глаз закрыть.
А может права была та попаданка? Понимала, что общей судьбы с драконом не построить?
На что я в этом мире надеюсь?!
Я обернулась туда, где была девушка, но увидела только её спину.
Призрак вошёл в портал и растаял.
Я вздрогнула.
Вот бы и правда был портал, который вернёт в родной мир… в привычную обстановку.
И тут внезапно из тумана появились мои родители! Вместе с братом.
Я невольно отодвинулась от дракона. Словно он в миг стал чужим, а всё родное – вон оно, впереди. Нужно только сделать шаг. А потом ещё несколько… И я вернусь домой, доучусь, найду нормальную работу. Заведу парня, наконец.
Родители начали махать рукой.
Ой! Они же меня ждут! Наверняка за эти годы страшно соскучились! Так что же я стою и медлю? Нужно бежать к ним как можно скорее!!!
Я рванулась к центру полянки.
Но меня удержали крепкие мужские руки.
– Эрин! Вам туда нельзя! Это всё ненастоящее, – я слышала голос дракона словно издалека.
– Настоящее! Конечно, настоящее, – уверенно возразила я.
– Эрин, малышка… это морок, – шептали мне в ушко.
– Там дорога в мой мир и мои родители. Мне нужно туда, – снова попыталась вырваться из рук Оуэна я. – Призраки это просто инструкция!
– Нет, малышка, нет… тебе туда не нужно, – меня окончательно прижали к широкой мужской груди и бережно гладили по голове.
Я всхлипнула от отчаяния.
Головой я понимала, что меня обманывают так же, как и самого дракона пару минут назад, но оказалась не готова к чувствам, которые захлестнули душу. Оказывается, я действительно хочу вернуться домой. Больше всего на свете.
– Эрин, твоё будущее здесь, – прошептал мне Оуэн и поцеловал.
По-настоящему поцеловал.
Нежно и страстно одновременно… Так, как я и желала минуту назад.
Я застыла…
И позволила себя целовать столько сколько мужчина хотел.
А ведь не собиралась никого настолько близко пускать в своё пространство… Оуэну только помогала. Чуть-чуть…
Ощущение было невероятно приятное и я сама потянулся к дракону. Забыв обо всём на свете, я сосредоточилась на единственном человеке во вселенной, рядом с которым хотела быть на самом деле.
Дракон оторвался от моих губ и принялся покрывать поцелуями лицо.
–