Блондин с виду лет тридцати с небольшим немного неуверенно протянул мне руку. Кажется, пытался угадать, в каких отношениях мы с Оуэном.
Я глянула в его проницательные тёмно-зеленые глаза и вспомнила!
Теперь я вспомнила, где видела второго дракона. Это же… прокурор графства!
Издалека сложно было рассмотреть – в Бронвиншире много высоких блондинов.
А самое главное – я с ним уже знакома. Правда, мимоходом.
Я сталкивалась с Адейном во время расследования по моей первой статье.
Это было расследование о кражах в книжном магазине. Я с помощью своего амулета увидела, как молодой мужчина лет тридцати систематично ворует томики в дорогом кожаном переплёте из местной лавочки. А потом с помощью самописных перьев копирует в свитки и продает с рук задёшево.
Сначала мне эта история показалась просто смешной. Но я узнала магазинчик, из которого тащились книги. Я сама после возвращения в город покупала там пару книг – «История графства Бронвиншир» и «Артефакторика» за авторством Мела Куртца – обе книги оказались жутко интересными. А владелец лавочки довольно милый и приятный старичок, ему наверняка сложно бегать за криминальными элементами. Вот я и решила выследить парня, чтобы больше о нём разведать.
Мой артефакт подсказал, что он чаще всего бывает в лавке утром в выходной день. В первый выходной мне не повезло, я проторчала в лавочке до обеда, но он так и не появился. Зато я купила книжку «Артефакторика для бакалавров» от того же Мела Куртца. И хотя на следующее утро из дома выходить не хотелось – новая книга оказалась даже увлекательнее предыдущей, я как раз читала про редкие артефакты – решила, что нужно довести дело до конца.
И действительно его увидела!
Использовав браслет-невидимку, я проследила за тем, куда он ушёл. Да, браслета хватает ненадолго, но первые минуты слежки самые важные – а там кто его знает откуда я шла и почему нам оказалось по пути.
Выяснилось, что живет ворюга в довольно приличном доме. Я даже удивилась. Когда посмотрела то, что показывал артефакт, подумала, что бедняга последнюю краюху доедает. Одевается парень неброско, скорее пренебрегает собой, вот и сделала неверные выводы.
Поговорив с соседями, я выяснила, что зовут его Нэтан Дондолло, родители оставили ему наследство, он нигде не работает и ничем особым не занимается. Это они считали, что ничем особым. И снова мне поведение этого индивидуума показалось загадочным. Но статью с расследованием я всё-таки написала. А в конце статьи попросила читателей поделиться мнением – почему этот человек занимается подобными действиями. Нам потом в издательство ворох писем пришёл.
Статья не осталась не замеченной властями и Нэтана Дондолло быстро арестовали. В статье я не называли имени книжного вора, но городская стража решила со мной переговорить по этому поводу. Оказалось, что владелец лавочки регулярно пишет заявления о краже. Им уже было больно видеть, как старичок проводит время в участке городской стражи вместо того, чтобы спокойно жить и работать.
Я потом тайком ходила на суд и брала интервью у разных участников этого события. Алед Брайс Адейн был среди них. Он и рассказал, что у Нэтана Дондолло при обыске нашли не только украденные книги, но и очень много самописных перьев. Как выяснилось, тоже ворованных. Один из стражей, которые делали обыск оказался бывшим одноклассником преступника и опознал свой собственный набор самописных перьев, которые у него утащили ещё в школе. У них в принципе было много похожих пропаж, но некоторые родители думали, что дети свои перья просто теряют или ломают, поэтому толкового расследования не проводили. На Дондолло тогда никто не подумал. Потому что у него были шикарный набор дорогих перьев, купленный родителями. И вот спустя много лет такой неприятный сюрприз.
На суде Нэтан Дондолло гордо заявил, что он коллекционер и делает людям добро, продавая книги со скидками. Судья на это сказал, что в Бронвине существует большая городская библиотека, а если какая-то книга нужна в личное пользование её всегда можно купить, пусть одну, а не десять, но это будет взрослый осознанный выбор. Но подсудимый решил его слова проигнорировать.
Я же пришла к выводу, что ему просто нечем заняться. Он никогда в жизни не работал и не знает цену человеческому труду. Вместо того, чтобы организовывать подпольную торговлю чужой собственностью, он мог пойти на службу переписчиком. В ту же мэрию. Или самому открыть книжный магазин. Похоже, что средства ему это позволяли.
Дондолло приговорили к многочасовым общественным работам – подметанию улиц.
Я искренне надеялась, что он в конце концов узнает, что такое настоящий труд и начнёт его уважать. Но это не точно. Не исключено, что Дондолло станет коллекционировать мётлы. Хоть бы на какую-нибудь ведьму при этом нарвался! Потому что старичку лавку пришлось закрыть. Да, часть книге ему вернули, но у него из-за постоянных краж накопился долг по аренде за магазинчик. Оставшиеся книги он продал богатому центральному магазину, расплатился с долгами, а сам, по слухам, уехал куда-то на север, к родственникам. Доживать свои последние дни.
В результате история получилась довольно печальной. Жаль, что мне моё волшебное зеркало не попалось раньше. И не получилось предотвратить подобный печальный финал.
А по поводу Адейна… я сталкивалась с ним ещё раз.
Но тогда мне наоборот рассказывали о прокуроре в интервью.
Глава 7
– Эрин Крапплак? Ты всё-таки с ней поговорил? – переспросил у Оуэна прокурор. – Ой, простите, Эрин. Я просто удивился… не мог понять, где друг за столько короткое время девушку себе нашёл.
Мои брови вопросительно взметнулись вверх. Я повернулась к дракону.
– Это Эрин со мной поговорила, – загадочно улыбнулся тот.
Спасибо, что не сказал: это Эрин меня преследовала.
– Кстати, мне понадобится твоя помощь в одном деле. Расследование по поводу продукции фабрики будет проходить в Авоншире, а не здесь, но… у тебя есть там знакомые? – продолжил Оуэн. – Рецепт шоколада безбожно исковеркан, ингредиенты испорчены. Зря я тебе не поверил.
– А я говорил, что другие расследования по статьям госпожи Крапплак себя оправдали, – залихватски подмигнул другу блондин и улыбнулся во всю ширь.
А ещё прокурор!
У меня, может, из-за этого дела карьера сломана… Я в печали.
Я немного сердито затянула завязки на сумке, куда успела уложить вещи.
– Оказывается, мы должны были раньше поговорить? – собравшись с духом, спросила у Оуэна я.
Ой как интересно! А ведь он меня узнал при встрече.
– Эм-м-м…